工黨14年統治終結，伯明翰六黨混戰致城市癱瘓

伯明翰在地方選舉后陷入一片“難以治理的混亂”，六個政黨爭相角逐權力。專家警告稱，改革英國黨與另外五個對手爭奪這座城市的主導權，可能導致治理癱瘓，而這種局面也可能在更大范圍內上演。

改革英國黨副黨魁理查德·泰斯在伯明翰計票現場見證該黨成為市議會第一大黨。地方選舉結束后，伯明翰已變成一片“難以治理的混亂”，因為六個政黨都在爭奪權力。工黨對伯明翰市議會長達14年的主導地位于周四終結。該黨失去了大量席位，而改革英國黨和綠黨在這座城市的支持率則明顯上升。

改革英國黨異軍突起，成為這個擁有101個席位的地方議會中的第一大黨。但沒有任何一個政黨接近取得51席這一形成穩定多數所需的門檻。接下來，選民可能將面對一段持續的不確定期，各方也將展開反復博弈，以決定最終出現何種聯盟。

選舉問題專家托尼·特拉弗斯教授對《每日電訊報》表示，如果選民原本期待變化，那么他們現在最有可能感受到的，其實是癱瘓。他還說，作為英格蘭第二大城市，伯明翰“讓我們看到了全國范圍內高度碎片化的可能性”。

他說：“伯明翰已經四分五裂。這是一個支離破碎的政治結果，很難看出誰會和誰合作，因為沒有哪個陣營的規模足夠大。”在上一次即2022年的地方選舉中，工黨贏得65席，保守黨以22席遠遠落后，獨立議員則一個都沒有。

自1974年以來，工黨在市議會中的席位從未少于36席，保守黨也從未少于17席。如今，改革英國黨在伯明翰市議會中擁有22席。該議會是歐洲最大的市議會。工黨有17名議員，綠黨19名，保守黨16名，自由民主黨12名，獨立人士13名。到周六時，仍有兩個席位尚未宣布結果。

特拉弗斯教授表示，這座城市形成的“六黨制”在英國“將長期存在”。他警告說，伯明翰政治格局的碎片化，部分原因在于宗派化投票，選民把加沙問題置于地方議題之上。他說：“這里顯然存在宗派主義，而且不止一處。毫無疑問，人們是在根據全國性和國際性議題來選擇政黨，而這些議題與路面坑洞、社會照護和街道照明毫無關系，但地方選舉本來就應該圍繞這些問題展開。”

在支持加沙的獨立候選人中，勝選者包括內切爾斯選區的曼蘇爾·艾哈邁德。他年僅18歲，曾用另一種語言發布競選視頻。還有來自該市東北部沃德恩德選區的哈里斯·哈利克。當地四分之三的人口是穆斯林。

哈里斯·哈利克在當選后回應有關宗派主義的指責時說：“我們不會無視巴勒斯坦人民，并不是因為沒有地方議題，地方議題是存在的，而且我們每天都在面對。現在是時候把這兩件事都談出來了，所以要讓巴勒斯坦獲得自由，也要讓沃德恩德擺脫工黨。”

他還說：“沃德恩德已經擺脫了工黨，現在是我們繼續讓巴勒斯坦的聲音延續下去的時候了。”薩頓科爾德菲爾德選區保守黨議員安德魯·米切爾也認同，這一結果可能讓伯明翰“難以治理”。他說：“原本人們還希望，局面也許會給強有力且理性的領導留下機會。但恐怕選民這次并沒有給出這樣的結果。”

他還表示：“這將需要各方展現出非同尋常的妥協意愿，并為了伯明翰的利益共同合作。即便在順境中，要做到這一點也很困難。”米切爾說，令人擔憂的是，“巴勒斯坦問題滲入了一場本應圍繞地方服務、治理成效和資金使用價值展開的選舉”。

他補充說：“很難看出，無論支持還是反對巴勒斯坦的強烈立場，將如何幫助伯明翰市議會重新恢復運轉。政府不能對伯明翰正在發生的事情無動于衷。這里的政治局面已經徹底亂了。”亨利·杰克遜學會研究員艾瑪·舒巴特警告說，伯明翰反映出一種更廣泛的全國性趨勢。

她說：“這些結果應當讓所有關心社會凝聚力和民主政治的人感到警惕。”她表示：“在伯明翰這樣的地方，地方選舉正越來越多地沿著宗派界線展開，海外沖突被當作動員投票集團的工具。”

舒巴特還說：“這不利于治理，也不利于社區關系。如果政治變成彼此競爭的怨憤群體之間的較量，而不是圍繞共同地方利益展開討論，市議會就無法有效運作。”伯明翰市議會管理著44億英鎊預算，并為130萬人提供全部地方公共服務。

這一具有標志性的結果，出現在該市議會經歷一段動蕩時期之后。地方層面對工黨的不滿，以及英國中央政壇對工黨的反感情緒，都因此被進一步放大。2023年，伯明翰市議會因需支付7.6億英鎊以解決同工同酬索賠，又在一個失敗的信息技術系統上花費了1億英鎊，不得不宣布自身實際上已經破產。

英國政府允許該機構連續兩年將市政稅上調10%，這相當于通常最高漲幅的兩倍，并派出專員推動大幅削減開支。這座城市還因一項重組計劃陷入持續16個月的垃圾清運罷工。工人擔心，這項重組會導致減薪。這些問題，再加上基爾·斯塔默爵士在英國中央政壇不得人心，導致工黨在白人工人階層聚居區的選票流向改革英國黨。

在穆斯林人口較多的地區，工黨的選票也流向了左翼陣營、支持巴勒斯坦的綠黨候選人以及獨立人士。該市約30%的人口是穆斯林，而英格蘭和威爾士的這一比例為6%。一些由獨立人士贏得的選區，位于全國少數族裔選民占比最高的一些社區之中。

盡管地方議會并不影響外交事務，但這些獨立人士仍借助基爾·斯塔默對加沙沖突應對失措的表現，爭取到了支持。他們還批評沙巴娜·馬哈茂德。她是一名穆斯林，同時擔任內政大臣和伯明翰萊迪伍德選區議員。就在2023年10月7日恐怖襲擊造成以色列1400人死亡僅一個月后，她在蘇格蘭民族黨提出的一項要求加沙立即停火的動議表決中投了棄權票。

支持巴勒斯坦候選人支持率上升，也引發了該市規模較小的猶太社區的擔憂。自曼徹斯特和倫敦反猶襲擊增加以來，這一群體一直感到不安全。