圣人朱熹問：為何“買東西”而不是“買南北”？10歲小孩道出原因

你有沒有想過，我們天天掛在嘴邊說的“買東西”，為啥偏偏不是“買南北”？這話連宋代大儒朱熹都糾結過。某天他出門碰到友人提個籃子要出去，友人說自己要去買東西，朱熹當場就拋出了這個靈魂拷問。沒想到站在他身邊的10歲小孩一開口，直接讓見多識廣的朱熹恍然大悟。

小孩給出的解釋，其實是按著傳統五行方位說的。東屬木，西屬金，都是能拿籃子裝起來的實物，剛好符合出門采買的需求。南屬火，北屬水，火會燒壞籃子，水根本裝不住，自然沒辦法“買南北”。就連本來就愛追根究底的朱熹，聽完都拍手叫好，直說太有道理。

除了五行這個有趣的說法，“買東西”這個說法，還有實打實的歷史演變脈絡。早在東漢時期，當時的國都洛陽被叫做東京，舊都長安被叫做西京，這兩座城是整個王朝最繁華的交易市場。人們去洛陽采買叫“買東”，去長安采買叫“買西”，久而久之就有了“買東買西”的說法。

到了唐朝，長安嚴格實行坊市分離制度，居民區和交易區分開，東市西市更是各有分工。我們熟悉的《木蘭詩》里都寫了“東市買駿馬，西市買鞍韉”，剛好對應了當時的情況。東市靠近官宦貴族的住宅區，賣的多是駿馬絲綢玉器這類貴重商品，西市多是平民和胡人聚居，賣的都是日常用得到的雜貨。

發音簡潔又能涵蓋所有貨品，“買東買西”慢慢就簡化成了“買東西”，之后慢慢脫離了原本的方位含義，變成了購物的統稱。明清不少古籍里都有相關記載，比如清代就有人明確考證過，說買賣貨物非東即西，用久了就拿東西代指貨物了，這個說法也就徹底固定了下來。

會問出這個問題，其實特別符合朱熹的性格，他打小就是個啥都要問到底的人。四歲的時候他爹指著太陽告訴他這是太陽，他當場就追問太陽依附在什么地方，天又依附在哪里，直接把他爹問得說不出話來。十歲讀《孟子》看到“圣人與我同類”的說法，當場就興奮得不得了，直接立下志向要做圣人。

14歲的時候朱熹父親去世，父親生前給他安排了四位名師照顧他，還被義父劉子羽視若己出。在幾位名師的教導下，朱熹18歲就考中了進士，早早踏入了官場。可他天生較真愛刨根，這種性子在官場本來就不吃香，干了幾年沒做出啥自己滿意的成績，干脆就辭官回老家搞學問去了。

他撿起儒家經典慢慢研究，總結完善出了屬于自己的朱子理學，還提出了格物致知的說法。說白了就是啥事情不搞明白不罷休，小到日常說的“買東西”，大到天地天理，都值得蹲下來好好研究。這份探究本質的勁，其實放到現在也挺值得我們學習的。

可惜后來很多學理學的人，只學到了坐而論道的說教，把踐行的部分丟得一干二凈，搞出了一大堆道貌岸然的偽君子。這鍋也讓朱熹背了好幾百年，說起來真的挺冤的。后來皇帝多次召他出山，他也想去試試把自己的學說用到實踐中，結果只當了四十多天帝師，就因為愛糾正皇帝的行為被炒了魷魚。

南宋后來的黨爭里，朱熹成了被攻擊的靶子，被打成了“偽學魁首”，還安了一堆離譜的罪名。1200年朱熹因為腳疾發作離世，連一向主戰懟天懟地的辛棄疾都挺佩服他，不遠萬里跑去吊唁，還留下了“所不朽者，垂萬世名，孰謂公死，凜凜猶生”的挽聯，肯定他的學術貢獻。

朱熹死后他的學說被歷代統治者推崇，朱子集注還成了科舉考試的標準答案，到了現代又迎來一邊倒的批判，其實這兩種極端都不太對。他本身就是一個愛較真的學者，把“格物”兩個字貫徹了一輩子，從“買東西”這件小事就能看出來。我們現在看他的學說，辯證看待取其精華去糟粕就夠了。

說到這，你之前聽過“買東西”這個說法的由來嗎？你更認同五行說還是歷史演變說呢？

參考資料：人民日報 《為什么說“買東西”不說“買南北”》