休賽期的掘金何去何從？為留沃特森，戈登、布勞恩、約翰遜必送其一！

掘金隊的爭冠窗口可能已在明尼蘇達關閉。首輪2-4負于森林狼后，掘金連續三年無緣分區決賽，這套核心陣容再奪一冠的機會可能已經結束。

丹佛即將迎來關鍵休賽期，首要任務是與約基奇敲定新合同。約基奇現獲得簽下4年約2.9億美元超級頂薪的資格，這位三屆MVP大概率將留守。掘金從未計劃交易約基奇，但陣容中其他人的未來充滿變數，尤其是穆雷。

掘金希望在穆雷和約基奇的職業生涯剩余時間里讓他們并肩作戰。這兩人一直是聯盟進攻端最強的二人轉。雖然約基奇是隊內核心球星，但底線是：如果沒有穆雷，掘金在2023年贏不了總冠軍。這位29歲的后衛將在2026-27賽季進入他四年2.08億美元頂薪續約合同的第二年，屆時他的薪水將達到5010萬美元。

本賽季穆雷出戰了75場比賽，是自2018-19賽季以來的新高。隨著終于恢復健康，這位掘金主力后衛首次入選全明星，并極有可能在榮譽公布后入選年度最佳陣容，他的各項數據也大多是生涯新高。

遺憾的是，穆雷在對陣森林狼時表現失常，他在整輪系列賽中投籃命中率僅為35.7%，三分命中率26.2%。因此，掘金管理層至少必須評估他的情況，在約基奇面臨巨額續約、球隊財務負擔已成為構建爭冠陣容的重大障礙的情況下，為穆雷支付持續到2028-29賽季、總額超過1.6億美元的薪水是否最為合理？

雖然掘金領導層的會議中可能會討論這些話題，但穆雷的價值遠超他高水平的數據。除了是NBA最優秀的得分后衛之一，穆雷與約基奇的關系，以及他的存在對組織和看臺上的球迷意味著什么，都會讓球隊在合作十年后很難與其分手。

如果沒有征詢約基奇的意見并讓他了解情況，掘金不會做出這種改變球隊根基的決定，而約基奇肯定也不會同意這樣的舉動。

讓兩名球員明年合拿超過1.1億美元的薪水是一個危險的信號，而且這個數字還會連年攀升。但在保留約基奇作為球隊門面的同時徹底重置并放棄穆雷，除非市場上出現一個無法拒絕的報價，否則毫無意義。考慮到資產有限，掘金大概率會對阿隆-戈登、卡梅隆-約翰遜或布勞恩進行變動。

戈登是球隊完美的“粘合劑”，但他的出勤問題引發關注。過去兩年他缺席了近47%的常規賽，本季僅出戰36場。考慮到他到2028-29賽季還有1.03億美元的薪水，掘金可能會考慮在收到極具吸引力的報價（如換回關鍵選秀權和首發球員）時送走他。

相比之下，約翰遜或布勞恩離隊的可能性更高。約翰遜2300萬美元的到期合同是極佳的交易籌碼，快船、湖人、火箭、勇士及老東家籃網都可能表達興趣。掘金交易約翰遜的主要動機是騰出薪金空間，以留住受限制自由球員佩頓-沃特森。

布勞恩由于剛開啟新合約且表現沉寂，交易難度較大。因此，利用約翰遜的到期合同進行操作是掘金的首選。金已準備好在未來幾周與競爭對手就約翰遜的交易展開對話，消息人士稱，他是丹佛今年夏天最有可能離隊的球員。

此前在約翰遜效力籃網期間曾表達過興趣的其他球隊包括湖人、火箭和勇士。目前尚不清楚這三支西部球隊是否愿意為了合同只剩一年的約翰遜，而向競爭對手掘金提供至少一個選秀權。

掘金在未來幾周交易約翰遜的主要動機，是盡一切努力爭取薪金空間，以留住受限制自由球員佩頓-沃特森，并保持良好的財務狀況。

掘金絕不想眼睜睜看著另一支球隊給沃特森開出報價單，并在無力匹配的情況下看著他走人。雖然他在25-26賽季沖刺階段難以保持健康，但沃特森已被證明是丹佛成功的關鍵一環，尤其是在約基奇常規賽缺陣期間。

理論上，掘金現在可以以任何價格帶回沃特森。然而，如果以目前的陣容配置這樣做，將導致巨額奢侈稅處罰，其中一項會將丹佛推入“第二土豪線”，令未來數年的賬目癱瘓。

為了帶回沃特森，掘金必須設法騰出至少2000萬美元甚至更多的薪金空間，這就是為什么約翰遜、戈登和布勞恩都是潛在的交易選項。沃特森在今年夏天絕不會缺乏追求者，但目前真正擁有薪金空間并能開出報價單的球隊并不多。湖人隊和籃網隊因擁有空間，自2025-26賽季初期就一直被視為沃特森的潛在競爭者。當然，先簽后換也是一種選擇，但丹佛只有在無法留住沃特森且他執意離隊的情況下才會考慮。

回到掘金依然是雙方的首選，但必須是在合適的價格。其他球隊管理層人員預計沃特森新合同的年平均價值將超過2400萬美元，其中一人甚至認為可能拿到年薪3000萬美元級別的合同，因為他的運動能力和潛力目前正是聯盟各隊在側翼位置上優先考慮的特質。

然而，在交易掉約翰遜、戈登或布勞恩等資產前，球隊需要得到沃特森的明確承諾或備選方案。否則，掘金可能最終只是白白清理了薪金，卻留下了難以填補的陣容黑洞。

對掘金來說，一個充滿未知的休賽期開始了。這支球隊的奪冠希望，如今正系于未來幾周即將發生的變動之中。