韓國南部的一處白堊紀地層里,科學家最近清理出了一串奇怪的腳印。四趾、帶爪痕,長度超過30厘米——這不是恐龍留下的,而是一種會飛的爬行動物:翼龍。
研究團隊給這個新發現的足跡物種取名為"Jinjuichnus procerus"。從腳印形態推測,造跡者屬于新翼手龍類(neoazhdarchian),這類翼龍以長腿、長脖子著稱,翼展可能達到3米以上。但最讓研究者感興趣的不是它有多大,而是這些腳印出現的位置——一片古老的湖泊或河流沿岸,旁邊還混雜著小型脊椎動物的足跡。
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這帶來一個有趣的細節:翼龍腳爪的痕跡顯示,它當時可能正在涉水或沿著岸邊行走,而非飛行狀態。科學家推測,這些大型翼龍或許像現代涉禽一樣,在水邊覓食或休息。這與傳統印象中"翼龍只在天上飛"的畫面不太一樣。
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不過,腳印能告訴我們的也僅限于此。研究團隊指出,目前尚無法確定這些足跡是翼龍主動行走時留下的,還是受到水流沖刷后的偶然堆積。地層中保存的骨骼化石也極為稀少——翼龍身體輕盈,骨骼中空,死后很難完整保存。
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1.06億年前的某個午后,一只翼龍降落在 Korean 半島的湖邊。它走了幾步,留下腳印,然后飛走。如今科學家能做的,只是隔著巖層,猜測它當時究竟在做什么。
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