美國總統唐納德·特朗普長期以來一直敦促美國聯邦儲備系統大幅降息,以提振美國經濟。但伊朗戰爭及其對美國造成的連鎖影響,讓這一目標變得更為復雜,也讓他提名執掌央行的人面臨更棘手的局面。
一些議員擔心,沃什可能會按特朗普的意愿行事,在經濟條件尚不支持的情況下更快降息。不過,專家認為,美國再度升溫的通脹擔憂,可能會限制他的操作空間。
2025年末,美聯儲曾連續三次降息。但特朗普批評這家央行降息的速度和幅度都未達到他的要求,并堅持認為,這已成為美國經濟進一步增長的重要障礙。相關批評很大一部分都指向美聯儲主席,特朗普還多次稱鮑威爾為“總是太晚的鮑威爾”。
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沃什在擔任美聯儲理事會成員期間,曾被視為立場相對偏鷹。但在一些人看來,這次提名的意義在于,讓一位對特朗普更為配合的人物掌控美國貨幣政策。
鮑威爾近日在一場新聞發布會上表示,美國經濟增長仍然“穩固”,但美國仍面臨勞動力市場放緩的問題,如今又因戰爭及相關能源供應中斷而出現通脹抬頭。這也讓分析人士對于特朗普所要求的降息是否有充分理由出現分歧。
特朗普已表示,希望沃什能迅速推動下調聯邦基金利率。聯邦基金利率會影響從住房抵押貸款到汽車貸款等各類借貸成本。特朗普上周對記者說,現在是“降低它”的“好時機”。
特朗普說:“我們是全世界最優質的國家。現在對我們國家的投資規模,是前所未有的。”
一周前,特朗普在接受美國消費者新聞與商業頻道采訪時表示,如果沃什在獲確認后不推動降息,他會感到失望。隨后他又補充說,美國“應該擁有全世界最低的利率”。
沃什曾于2006年至2011年擔任美聯儲理事會成員。近些年,他主張采取更寬松的貨幣政策,理由是人工智能帶來的生產率提升,可能讓政策放松而不至于推高通脹。
在4月的參議院聽證會上,沃什也試圖打消議員對他的疑慮。有人擔心,如果他獲得確認,可能會代表總統行事。對此,他表示,自己致力于“確保貨幣政策的制定始終嚴格獨立”。
他對參議院銀行委員會說:“總統從未要求我就任何具體的利率決定作出承諾,一次都沒有。即便他提出這種要求,我也絕不會同意,但他從來沒有這么做。”
紐約大學經濟學教授馬克·格特勒對《新聞周刊》表示:“我希望,到了最后,沃什會更在意自己作為美聯儲主席留下怎樣的歷史評價,而不是取悅特朗普。不過,他不愿承認喬·拜登贏得了2020年大選,這一點令人擔憂。”
格特勒還說,盡管美聯儲主席負責設定議程,并在央行內部塑造共識,但其決策機制本身也會限制主席影響力過大。按這一機制,主席在聯邦公開市場委員會中的投票權,與其他11名委員相同。因此,即便沃什按特朗普的意愿推動降息,他的影響力也不會無限放大。
他說:“如果拿不出有力理由來支持自己的政策建議,他會很難推進。”
專家認為,除了他可能對總統表現出某種順從之外,沃什同樣可能因為物價上漲擔憂再起而受到掣肘。
根據美國勞工部最新報告,3月總體通脹年率升至3.3%,高于2月的2.4%;按月計算,漲幅也從0.3%升至0.9%。這主要是因為伊朗戰爭以及德黑蘭對霍爾木茲海峽實施封鎖,推高了能源成本。
在沖突爆發前,這條水道承擔了全球約四分之一的海運石油貿易。如今,它仍大體無法通行,盡管最近幾天已有部分船只在美軍護航下通過。受此影響,石油和天然氣價格已升至多年高位。
鮑威爾上周表示,這些情況推高了近期通脹預期。專家也指出,這種影響可能會在戰爭結束后持續很長時間。達拉斯聯儲的研究顯示,這場封鎖——美國也已加入其中——可能在整個2026年乃至進入明年,明顯推高總體通脹。
這些擔憂也是美聯儲官員在上周政策會議前重點考慮的問題。會議最終決定維持利率不變,并稱戰爭導致“經濟前景存在高度不確定性”。
德國曼海姆大學經濟學教授馬蒂亞斯·邁耶對《新聞周刊》表示,在這種情況下放松政策將是“有風險的”,而且可能進一步加劇通脹,嚴重到“美聯儲可能不得不大幅收緊政策,才能把通脹重新壓下去”。
美國財政部長斯科特·貝森特最近也表達了類似看法。他說,在更清楚了解戰爭帶來的經濟后果之前,美聯儲可以繼續采取“觀望”立場,維持利率不變。
格特勒則表示,無論沃什與特朗普在立場上有多一致,他都不會希望自己被視為“那個放任通脹失控的美聯儲主席”,這讓他認為,沃什“不太可能做出太離譜的事”。
近幾天,沃什獲得確認的可能性有所上升。此前,美國司法部已放棄對鮑威爾的調查。調查內容涉及美聯儲位于華盛頓總部翻修成本問題。這項調查曾引發多名議員批評,他們還表示會因此阻止這項提名。哥倫比亞特區聯邦檢察官珍妮·皮羅表示,這項調查將由央行監察長繼續推進。
鮑威爾表示,在自己的任期于5月15日結束后,他仍將留在美聯儲理事會。這對于一位卸任主席來說并不常見。他說,自己將留任,直到“這項調查真正以透明且最終的方式結束”。
根據芝商所“聯儲觀察”工具,基于30天聯邦基金期貨合約價格,美聯儲在6月中旬下一次政策會議上維持利率不變的概率目前為92%。
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