悉尼鸚鵡學人精：朋友吃啥我吃啥，垃圾蓋都能開

在悉尼的街頭，如果你看到一只白色的大鸚鵡熟練地掀開垃圾桶蓋翻找食物，別驚訝——這群硫冠鳳頭鸚鵡早就是本地出了名的"學人精"。而科學家最近發(fā)現(xiàn)，它們的模仿能力遠比翻垃圾桶更精細：這些野生鸚鵡會通過觀察同伴，來判斷一種從沒見過的食物能不能吃。

這項研究4月30日發(fā)表在《PLOS Biology》期刊上。研究團隊來自英國埃克塞特大學的行為生態(tài)學家Julia Penndorf等人，他們在悉尼追蹤了705只野生硫冠鳳頭鸚鵡，試圖弄清楚這些城市鳥類如何在充滿未知食物的環(huán)境里生存下來。

城市對野生動物來說是個奇怪的地方。這里食物遍地，但風險也遍地。"城市鳥類的問題在于，它們什么都吃，"Penndorf在接受《紐約時報》采訪時說。吃錯東西可能生病、感染寄生蟲，甚至更糟。那么，這些鸚鵡怎么知道哪些新奇食物是安全的？

研究團隊設計了一個巧妙的實驗。他們先給每只鸚鵡用無毒顏料做了獨特標記，方便辨認個體。Penndorf形容這些鳥"是我見過最調皮的"——她給鸚鵡做標記時，好奇的鳥兒把她團團圍住，顏料瓶成了它們的游樂場，有的站在瓶子上保持平衡，有的叼著瓶子飛走，還有一只甚至撥通了她的電話，因為她把手機解鎖后放在地上了。

實驗的核心是兩種顏色的杏仁：紅色和藍色的帶殼杏仁，對鸚鵡來說都是陌生的。研究者在兩個棲息地各訓練了一對鸚鵡，讓它們習慣吃其中一種顏色的杏仁。等這四只"示范鳥"開始穩(wěn)定進食后，研究者把兩種顏色的杏仁都放到整個群體里。

結果很明顯：未經(jīng)訓練的鸚鵡第一天就跟著示范鳥吃了起來，而且一開始只選示范鳥偏好的那種顏色。之后才慢慢嘗試另一種。而在一個沒有示范鳥的地點，鸚鵡們直到第四天才開始碰這些彩色杏仁，但之后這個行為也傳播開了。另外兩個沒有示范鳥的地點，研究者額外觀察了十天，發(fā)現(xiàn)那里的鸚鵡最終也學會了吃這些新食物——可能是從其他地點飛來的鳥那里學來的。

這不是硫冠鳳頭鸚鵡第一次展現(xiàn)社會學習能力。同一批研究者此前就發(fā)現(xiàn)，悉尼的鸚鵡通過互相觀察，學會了打開垃圾桶蓋。這種能力可能解釋了為什么某些鳳頭鸚鵡在城市化進程中適應得特別好：它們不需要獨自冒險嘗試每一種新食物，而是讓同伴幫自己"試毒"。

不過研究也留下了懸念。鸚鵡們后來為什么開始嘗試另一種顏色的杏仁？是好奇心戰(zhàn)勝了謹慎，還是發(fā)現(xiàn)兩種其實都安全？以及，這種社會學習在野外更復雜的食物選擇中如何運作，還需要更多觀察。

對城市里的野生動物來說，快速適應人類環(huán)境是生存的關鍵。硫冠鳳頭鸚鵡的策略很簡單：朋友吃啥我吃啥。這個策略讓它們少走了不少彎路——至少在食物這件事上，跟風不一定是個壞主意。