事實證明,公共衛生事件總是會以意想不到的形式出現。就在最近,一艘大西洋上的郵輪出現了漢坦病毒爆發事件,因為漢坦病毒有比較高的危險性,所以在被佛得角拒絕入境之后,經過協商,將由西班牙加納利群島暫時接收郵輪上的的旅客。
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雖然在現代郵輪的管理指南中,其實是有應對傳染病的基本措施,但是顯然這些策略只限于普通的呼吸道和消化道傳染病,對于漢坦病毒帶來的高死亡率疾病是毫無辦法的。目前已經有三個患者死亡了,所以必須要有地面的醫療機構進行救治,對重癥患者進行治療,對其他的郵輪游客進行隔離。
目前對于漢坦病毒的感染,并沒有什么特別有效的方法,主要都是對癥治療,重癥患者的預后并不好。
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好消息是,漢坦病毒雖然是一種高死亡率的疾病,但是傳染性并不強,因為絕大多數漢坦病毒沒有人傳人的能力,都是靠老鼠進行傳播。漢坦病毒可以簡單分為兩大類,一類導致腎病出血熱,這類毒株在歐亞大陸流行,典型的例子就是流行性出血熱;另一類則導致呼吸道綜合征,這類主要在南北美流行。
因為沒有人傳人能力,所以長期以來雖然漢坦病毒是研究的焦點,可是科學界一般不認為它有太大的風險。但是事情總有意外,在1996年阿根廷爆發了一次漢坦病毒感染,根據后續的調查研究,科學家認為有一類漢坦病毒是可以人傳人的,這個毒株被叫做安第斯病毒,主要在南美流行,后來多次在南美出現了小規模的流行,也被認為是這次郵輪流行的元兇。
當然,既然大多數非醫學專業的人都沒有聽說過這個名字,我們不難猜到,這個毒株雖然可以人傳人,但是傳染力顯然不怎么強,不然早就造成災難了。可是郵輪雖然是一個度假的好地方,但是對于公共衛生來說,郵輪密閉的空間和高密度的人數,確實相對容易出現傳染病的爆發,安第斯病毒確實適合在這種情況下傳播。
考慮到安第斯病毒之前的表現,如果不出現什么決定性的基因變異,這次漢坦病毒感染帶來大規模的傳播的可能性基本為零,而從郵輪上的情況來看,病毒的傳染性似乎也沒有顯著增強,不然病人和疑似的病人就遠遠不止這個數字了。而加納利群島的地理特點也很適合進行隔離,所以大家對此倒是不用太過擔心,大概率等這批郵輪旅客的隔離期結束,這件事情也就到此為止了。實際上,這只不過是一次發生在特定場合的公共衛生事件罷了。
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很多人可能會認為,涉及到流行病的公共衛生事件是一種非常罕見的東西,但是現實不是這樣的。傳染病公共衛生事件發生的頻率比大多數人想象之中更高,雖然大多數公共衛生事件的影響并沒有那么嚴重,但是極少數的公共衛生事件,會有非常不可控的發展。很多時候,我們對于傳染病的宣傳并不準確。
和科幻作品中常見的某種危險的傳染病是人類從來沒有接觸過的套路不一樣,目前人類面對的絕大多數傳染病威脅,都來自于已知毒株的亞種,某個很小的突變,就有可能導致一種罕見的病原體,有全面傳播的可能性。實際上國際上的公共衛生機構,甚至建立了一個數據庫,評估各種病毒可能性的危險性指數。
因為能感染人類的病毒總共就那么幾十個大類別,之前其實有科學家提出,根據病毒的類別,提前建立疫苗的技術與生產儲備,一旦面對傳染病公共衛生事件,就可以快速解決,避免傳染病對全球造成沖擊。但是這個想法雖好,可是背后需要的幾百億美元投資,卻沒有人愿意買單。
傳染病問題正是這樣一項社會問題,在爆發之前,沒有人會相信會出現問題,自然也不會有人愿意為此付大錢,但是真到了問題爆發的時候,所有人又會抱怨措施不夠及時,這似乎已經成為了一種常態了。似乎不論是哪一次大流行,都改變不了這種情況。
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可能有人覺得,隨著人類技術的進步,流行病的風險似乎是在降低的。這種想法不能說錯,但是肯定不全面。醫學進步使得人類可以更容易檢測治療和預防傳染病,但是同樣,隨著交通技術的進步,傳染病也更容易跨越物理上的距離,造成更大范圍的影響,比如說這次的漢坦病毒傳播如果出現在跨國航班上會發生什么呢?
除此之外,因為人類活動的增加,和氣候變化的影響,人類活動接觸危險病原體的概率也更大,所以綜合來看,當代可能會面對更復雜的傳染病風險。
而更不幸的是,雖然人類當下確實有很多先進技術可以針對這些傳染病,但是這些技術都不是免費的,需要人花錢去購買。而在特朗普政府對科學預算重拳出擊的過程之中,這類預算是被打擊最多的,因為在國會山的議員們和這種項目往往沒什么利益相關,自然沒有人愿意去保護這類項目。
比如說南美的流行病學檢測系統,大量就是靠美國資助的,雖然南美條件比非洲好很多,但是脫離了美國的支持,這些國家的公共衛生系統肯定會大打折扣,面對的傳染病風險也會明顯增加。考慮到南美的生態,潛在的傳染病風險可能比非洲還大,這次的安第斯病毒,就是一個很好的例子。
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在如今的全球化時代,任何傳染病的風險也都有可能全球化。這當然不是要大家草木皆兵,一個疾病在全球范圍大規模傳播是需要滿足很多巧合的。但是我們也應該意識到,預防傳染病大流行,是需要從日常做起的,我們需要一套能對各種流行病公共衛生事件做出準確反應的系統,而這套系統,需要每個人的正確參與。
或許第一步,關于各種公共衛生事件,我們需要更有效的報道與科普,不論是草木皆兵,還是淡化問題,都不是正確的方式。只有讓大多數人意識到流行病的復雜性,公共衛生事業才能適應全新的時代。
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