有個挺尷尬的事實: dating app 上滑來滑去的不只是年輕人,但關于 50 歲以上的人怎么談戀愛,科學界幾乎是一片空白。
今年 5 月 5 日,英國愛丁堡舉辦了一場叫"Love, actually and in theory"的學術會議。會上,兩位研究者拋出了一個讓人意外的觀察——我們對老年約會的了解,少到近乎荒謬。
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Mairi Macleod 是 Dating Evolved 項目的負責人,專門幫 50 歲以上女性尋找伴侶。她在會上說:"信息嚴重匱乏。"但這件事又很重要,"我們 50 歲以上的人依然想要親密關系,想要性,想要所有這些東西。"
問題來了:為什么這個領域會被忽視?以及,為什么研究者現在開始覺得,老年約會可能正在變多?
幾個跡象表明,50 歲后談戀愛的人可能在增加
Macleod 和愛丁堡大學的 Craig Roberts 共同做了這場報告。他們梳理了幾個趨勢,說明"銀發約會"可能正在上升——盡管數據本身還很薄弱。
第一,這個年齡段的人口基數在膨脹。以英國為例,過去 10 年到 2025 年,50 歲以上人口增加了 310 萬,而且這個趨勢預計還會持續 20 年。人多了,潛在約會對象自然就多了。
第二,離婚率在攀升。Macleod 指出,英國和其他西方國家(比如美國)的老年離婚率都在上升,這意味著更多 50 歲以上的人是單身狀態。她自己就是在 50 多歲時再婚的。
第三,社會觀念在松動。喪偶或感情破裂后重新找伴侶,這件事變得越來越能被接受,不再是什么需要遮掩的事。
但這些只是"有理由相信"在增加的間接證據。真正去追蹤、測量、研究這個群體的學者,少之又少。
研究者的目光,幾乎全盯著年輕人
Craig Roberts 在會上直言:約會研究的對象,幾乎全是大學生——因為好調查——以及二三十歲的人。50 歲以后的人生,在學術文獻里近乎隱形。
約克圣約翰大學的心理學家 Divine Charura 提供了一個解釋框架:人們傾向于把愛情看作生育的手段,而生育通常發生在 50 歲之前。再加上 20 到 40 歲是經濟產出最高的年齡段,"某種程度上這是資本主義,"他說,"研究青壯年時期更容易拿到 funding。"
還有一個更隱蔽的偏見:社會根本不相信老年人還有浪漫生活。Charura 說:"如果我說'浪漫愛情',你不會想到我 92 歲的病人還在跟我聊她的性需求、聊她怎么認識新的人、聊熱烈的性生活。"
這種刻板印象的直接后果是:老年人的情感需求被系統性低估,研究經費流向別處,數據缺口越來越大。
老年約會的現實:女性尤其難
Macleod 的項目專門針對英國 50 歲以上的異性戀女性。她選擇這個群體是有原因的——她們找伴侶比同齡男性困難得多。
核心問題是供需失衡。"大約 50 歲以后,男性數量越來越少,"她說。壽命差異是一方面:男性平均壽命更短。另一方面,"更多男性傾向于找比自己年輕的伴侶。"
這意味著,隨著年齡增長,女性要在不斷縮小的同齡男性池子里競爭。Macleod 的觀察來自一線實踐:在她的速配活動里,"男性總是供不應求"。
這個結構性困境,在研究文獻里幾乎找不到系統性的分析。Macleod 的工作某種程度上是在填補學術空白——用項目數據而非同行評審論文。
我們到底不知道什么
把會議上的信息拼起來,能看到一幅奇怪的圖景:一方面,人口結構、離婚率、社會觀念的變化都在指向"老年約會可能越來越普遍";另一方面,關于這個群體的戀愛模式、偏好變化、關系質量、甚至基本的參與比例,科學界幾乎沒有可靠數據。
比如:50 歲以上的人使用 dating app 的比例是多少?他們的關系持續時間比年輕人更長還是更短?再婚的動機和初婚有什么不同?性生活在長期伴侶關系中的權重如何變化?——這些問題的答案,很大程度上靠推測。
Macleod 和 Roberts 的呼吁,本質上是在說:別再把愛情研究默認成"年輕人的事"。50 歲以后的人生還有幾十年,親密關系對幸福感的貢獻不會自動歸零。
但改變不會自動發生。研究資金的流向、學術期刊的興趣、甚至調查方法的設計(老年人真的會用你發在社交媒體上的問卷鏈接嗎?),都需要重新調整。
在那之前,"銀發約會"會繼續作為一個被感知、被討論、但很少被真正理解的現象存在。Macleod 的項目能幫到具體的人,但關于這個群體整體面貌的科學圖景,仍然模糊。
或許值得想想:我們對"愛情"的想象,是不是也被年齡偏見悄悄收窄了?當一位 92 歲的老人談論性生活時,為什么這會被視為意外而非尋常——畢竟,欲望和連接的需求,很少會在某個生日蠟燭吹滅后自動關機。
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