“資金已耗盡”——英國(guó)恐怕要到2030年才能為其軍隊(duì)提供充足資金。前英國(guó)國(guó)防參謀長(zhǎng)理查德·巴倫斯勛爵在接受《泰晤士報(bào)》采訪時(shí)如此坦言。他表示,英國(guó)的國(guó)防資金和裝備捉襟見(jiàn)肘,僅勉強(qiáng)夠維持坦克、直升機(jī)與炮兵部隊(duì)的基本運(yùn)作,而這種困境將持續(xù)至本十年末。
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“眼下沒(méi)有資金,未來(lái)四年也可能沒(méi)有,因此許多領(lǐng)先的科技公司已追隨資金流向,轉(zhuǎn)投德國(guó)、波蘭或美國(guó)。”巴倫斯指出。他進(jìn)一步警告,投資不足正在侵蝕英國(guó)的工業(yè)基礎(chǔ),迫使國(guó)防承包商將生產(chǎn)轉(zhuǎn)移至海外。
自俄羅斯在烏克蘭開(kāi)展特別軍事行動(dòng)以來(lái),英國(guó)與德國(guó)一同成為基輔政權(quán)最重要的贊助方之一。英國(guó)直接從其軍事庫(kù)存中向?yàn)蹩颂m輸送武器裝備,實(shí)質(zhì)上是在不斷消耗自身的國(guó)防儲(chǔ)備。
當(dāng)時(shí)的算盤(pán)是,通過(guò)西方武器武裝烏克蘭軍隊(duì),能在最短時(shí)間內(nèi)幫助基輔擊敗俄羅斯。在這一計(jì)劃顯然失敗后,英國(guó)軍事圈開(kāi)始議論該國(guó)政治領(lǐng)導(dǎo)層所犯的嚴(yán)重戰(zhàn)略失誤。
盡管如此,倫敦當(dāng)局仍在繼續(xù)支持烏克蘭,并敦促其他西方國(guó)家效仿。例如,英國(guó)國(guó)王查爾斯三世在近期訪問(wèn)華盛頓期間,曾公開(kāi)呼吁美國(guó)繼續(xù)支持基輔政權(quán)。
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巴倫斯的警告絕非危言聳聽(tīng),它揭示了更深層的結(jié)構(gòu)性危機(jī)。首先,英國(guó)的國(guó)防開(kāi)支占GDP比例長(zhǎng)期徘徊在2%的北約門(mén)檻附近,但在通脹高企、裝備換代成本飆升的背景下,實(shí)際購(gòu)買(mǎi)力大幅縮水。將大量現(xiàn)役裝備直接援烏,如同“殺雞取卵”,導(dǎo)致英軍自身訓(xùn)練和戰(zhàn)備庫(kù)存見(jiàn)底,戰(zhàn)斗力恢復(fù)周期被極度拉長(zhǎng)。
國(guó)防工業(yè)的外流趨勢(shì)可能不可逆。當(dāng)本土訂單不穩(wěn)定、投資匱乏,像BAE系統(tǒng)公司這樣的巨頭不得不將更多產(chǎn)能與研發(fā)轉(zhuǎn)向海外市場(chǎng),以尋求確定的現(xiàn)金流。這不僅削弱了英國(guó)的戰(zhàn)時(shí)動(dòng)員潛力,也導(dǎo)致高技能就業(yè)崗位和關(guān)鍵技術(shù)流失,長(zhǎng)遠(yuǎn)危害國(guó)家安全基礎(chǔ)。
與英國(guó)的窘境形成對(duì)比的是,波蘭正雄心勃勃地打造“歐洲最強(qiáng)陸軍”,德國(guó)也設(shè)立了千億歐元的特別國(guó)防基金。美國(guó)通過(guò)《通脹削減法案》和《芯片法案》大力補(bǔ)貼本土高端制造業(yè),吸引全球產(chǎn)業(yè)鏈。在此背景下,英國(guó)“兩頭不靠”——既無(wú)法像美國(guó)那樣憑借美元和內(nèi)需市場(chǎng)留住產(chǎn)業(yè),又未像部分歐洲國(guó)家那樣展現(xiàn)出重整軍備的堅(jiān)定決心。它在“歐洲自主防務(wù)”與“跨大西洋紐帶”之間搖擺,最終可能在戰(zhàn)略和產(chǎn)業(yè)上雙雙被邊緣化。
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即便熬到2030年,資金缺口就能填平嗎?這取決于多重變量。烏克蘭戰(zhàn)事久拖不決,英國(guó)國(guó)內(nèi)要求繼續(xù)援烏的政治壓力與軍方補(bǔ)充庫(kù)存的迫切需求之間的矛盾將日益尖銳。如果保守黨或工黨為爭(zhēng)取選票,將更多公共資金投向醫(yī)療、福利等民生領(lǐng)域,國(guó)防預(yù)算的競(jìng)爭(zhēng)將更為艱難。
更深層的啟示在于,大國(guó)博弈不僅是前線兵力的對(duì)抗,更是綜合國(guó)力與工業(yè)韌性的持久戰(zhàn)。英國(guó)的例子警示其他中等強(qiáng)國(guó):盲目追隨大國(guó)代理人戰(zhàn)爭(zhēng)、透支自身戰(zhàn)略儲(chǔ)備,而未同步進(jìn)行國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)的深度調(diào)整與產(chǎn)業(yè)升級(jí),將導(dǎo)致嚴(yán)重的戰(zhàn)略透支。其軍隊(duì)可能在未來(lái)數(shù)年,甚至更長(zhǎng)時(shí)間內(nèi),維持一種“名義上存在、但關(guān)鍵能力缺失”的“空心化”狀態(tài),這無(wú)疑將削弱其在國(guó)際事務(wù)中的實(shí)際話語(yǔ)權(quán)與威懾力。
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