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近期,千億制藥巨頭禮來又出手了。
繼2月份在CAR-T療法領域嘗到甜頭后,短短2個月內,禮來再度斥資70億美元(約478億元)收購了Kelonia Therapeutics,這項收購的預付款為32.5億美元(約222億元),其余款項取決于臨床、監管和商業化里程碑的達成,交易預計于2026年下半年完成。
這一近乎500億元的收購,已經刷新了體內CAR-T的收購紀錄。有機構更是表示,這筆交易是過去10年間,金額最大的風投支持未上市生物科技公司的收購案。
要知道,就在消息公開的前一天,據外媒報道,市場預期的交易金額還只是“超過20億美元”。但短短1天內,無論是從預付款還是總交易額,禮來給出的價格都遠超市場預期,讓市場頗為震驚。
事實上,Kelonia在被收購前,已經一度到了勉強維持運營的地步。醫藥魔方數據庫顯示,這家創新藥企只在2022年完成過一輪5000萬美元的融資。此外,其核心產品的臨床數據也僅來自4名患者。
由此,也不怪市場好奇,Kelonia真的值近500億元嗎?而在禮來之前,多家制藥巨頭已經在體內CAR-T領域瘋狂“買買買”,禮來的這一舉措是出于何目的?另外,在愈發火熱的體內CAR-T領域,于眾多收購者而言,下一個目標又會是誰?
到底值不值70億美元?
在上個月剛結束的AACR大會上,Kelonia可謂風光無限。
而讓它成為焦點的,是其在研體內CAR-T療法KLN-1010。本屆AACR大會上,這家公司公布了KLN-1010在復發/難治性多發性骨髓瘤1期臨床試驗中的最新數據:4名可評估患者均達到微小殘留病灶(MRD)陰性狀態,其中最長隨訪時間已達5個月;所有患者均觀察到臨床緩解。
由此,KLN-1010成為首個在多中心臨床試驗中研究的抗BCMA體內CAR-T項目。
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圖源:Kelonia官網
從過往公開的信息來看,KLN-1010的開發是基于Kelonia的核心技術平臺iGPS?(體內基因定位系統),該平臺可基于工程化慢病毒載體顆粒,通過單次靜脈輸注在患者體內直接生成CAR-T細胞。
在Kelonia的產品管線布局中,KLN-1010無疑是核心資產。今年1月,FDA已批準KLN-1010的IND申請,用于治療復發/難治性多發性骨髓瘤患者。FDA的批準使得Kelonia能夠擴展其正在進行的I期臨床試驗(inMMyCAR?,該試驗目前在澳大利亞招募患者)。
相較于傳統的自體CAR-T療法,需要對患者自身的T細胞進行基因改造,使其能夠對抗癌癥,然后再將改造后的T細胞輸回患者體內。體內CAR-T療法則是利用基因編輯技術在患者體內生成CAR-T細胞,相對更為便捷,低成本。
Leerink Partners分析師Daina Graybosch指出,到目前為止,體內 CAR-T 療法已顯示出早期前景,預計將成為更有效率且可能同樣有效的替代方案。
外媒Fiercebiotech則援引分析師的話表示,即便是早期階段的資產,體內CAR-T的潛力已足以支撐高昂的預付價格。該分析師強調,CAR-T療法有望從腫瘤領域拓展至自免疾病領域,這一雙重市場潛力,再次證明為早期資產支付“過高價格”的做法是合理的。
值得一提的是,Kelonia Therapeutics在被收購前發展得并不順利,曾數次面臨資金短缺,就連其種子輪投資者Venrock的Bryan Roberts(同時也是Kelonia董事會成員)也曾感慨,“有好幾次都差點沒錢了。”過去五年里,這家公司僅靠6000萬美元的資金勉強維持運營。
去年11月,Kelonia與強生合作的當月,或許是其發展的轉折點。當時在ASH會上,這家公司公布了首次人體試驗數據,其中便包括KLN-1010,而其數據集也僅包括3名患者。
Bryan Roberts表示:“正是這一點讓人們達成共識,認為Kelonia擁有一些非常了不起的東西。強有力的臨床數據扭轉了人們的看法。”
不得不提的是,Kelonia能有今日的結局,還離不開一位掌舵Revolution的聯合創始人Fischbach。而與Kelonia在體內CAR-T備受矚目類似,Revolution最近正在KRAS賽道“大殺四方”,同樣是市場焦點。
在Revolution成立六年后,斯坦福大學生物工程學教授Fischbach與MIT生物工程學教授Michael Birnbaum共同創立了如今的Kelonia Therapeutics。雖然兩家公司所深耕的賽道跨度巨大,但Fischbach的投資邏輯始終未變:瞄準公認無解的科學難題,從科學上實現突破,再擇機創立公司完成商業化落地。
從Kelonia今日的表現來看,Fischbach無疑押注對了。加拿大皇家銀行資本市場分析師Trung Huynh也坦言:“考慮到臨床數據的可靠性和該領域的競爭格局,我們認為這次預付款價格是合理的。”他還補充稱,“艾伯維和百時美施貴寶分別以21億美元和15億美元收購相關公司時,當時還缺乏可比較的療效數據。”
巨頭們爭先恐后,押注顛覆性技術
盡管體內CAR-T療法仍處于早期研究階段,許多管線目前僅處于臨床前或臨床試驗第一階段,但其治療潛力和市場前景,并不妨礙許多制藥巨頭為此傾注資金。過去一年里,已至少有5家制藥巨頭收購了相關技術公司,單禮來一家在今年頭四個月里,就先后收下Orna和Kelonia。
對于巨頭不惜爭先恐后收購,Leerink Partners分析師Daina Graybosch在接受外媒采訪時就認為,大型制藥公司主要有兩個動機。“我認為大部分交易都是防御性的。”她說,“此外,各公司在準入門檻很高的CAR-T平臺上投入巨資,一旦顛覆性變革到來,他們就能成為那個顛覆者。”
對于此次出手,禮來就表示,去年的醫學會議上,KLN-1010 展示了“初步的臨床驗證”和“良好的耐受性”。它也補充稱,如果KLN-1010在后續試驗中取得成功,它將“消除”現有細胞療法的“復雜性”,從而成為對抗該疾病的“變革性進展”。
與此同時,像禮來這樣的收購者,另一個目標亦是建立多元化的產品組合,這有助于應對不確定性。
事實上,在代謝領域一馬當先的禮來,也深知傳統優勢領域不能落下,并正將大量資金投入到腫瘤創新藥物的布局。就在上個月27日,禮來收購了專注于骨髓增殖性腫瘤的Ajax Therapeutics。不到一個月里,它已經完成了三筆腫瘤領域收購交易。
此次收購Kelonia后,蒙特利爾銀行(BMO)便指出,Kelonia的抗BCMA CAR-T細胞療法將與Orna的管線形成互補,后者為禮來提供了一種用于治療B細胞惡性腫瘤和自體免疫疾病的靶向CD19體內CAR-T療法。BMO撰文稱:“收購Kelonia的交易,將與禮來的核心腫瘤學和免疫學業務形成明顯的戰略契合。”
下一個目標出現了嗎?
不過,在這波搶購熱潮之后,已有分析師預計體內CAR-T的交易將會放緩。
Fiercebiotech就援引Pitchbook分析師Ben Zercher的話,交易放緩不是因為缺乏興趣,而是缺乏可行的收購目標。
這家外媒指出,截至目前,強生和諾華尚未擁有任何體內CAR-T療法的計劃。至于目前仍可能待收購的公司,Ben Zercher認為Umoja Biopharma是眾多收購者眼中的潛在目標。
這家總部位于美國西雅圖的公司,目前已有兩款候選藥物進入臨床。核心管線UB-VV111是靶向CD19的體內CAR-T候選藥物,已獲FDA批準進入臨床階段,用于治療血液腫瘤;另一款靶向CD22的UB-VV400/410則已進入I期臨床,用于多種惡性腫瘤和自身免疫疾病。Umoja還與馴鹿生物達成合作,共同推進下一代即用型細胞療法。
早在2024年,Umoja就已經引起艾伯維的注意,雙方就此達成了合作。然而也正是這點,讓Ben Zercher覺得現有的合作關系,可能會使另一家制藥巨頭收購Umoja變得復雜。
美國市場機會不多,大洋彼岸同樣開發體內CAR-T如火如荼的中國市場,就引起了注意。
Ben Zercher表示:“買家和賣家數量減少將減緩交易速度。買家也可能將目光投向海外,像Starna Therapeutics(星銳醫藥)這樣的中國企業,正在推進體內CAR-T療法進入臨床試驗階段。”
去年10月,星銳醫藥的一筆融資就曾引發業內關注。當時它一筆4400萬美元(約3億元)的融資,創下了年內中國細胞治療領域單次融資新高。過去四年里,這家藥企也已連續完成了四輪融資。據悉,新融資的這筆資金將用于推進其體內CAR-T療法的臨床研發。
接下來,體內CAR-T療法是否還會有新的收購,我們將拭目以待。
參考資料:
[1]Fiercebiotech:After Lilly’s $7B Kelonia deal, are there any in vivo CAR-T biotechs left to buy?
[2]Biospace: Lilly adds gene delivery technology to CAR T in up to $7B Kelonia deal
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