5月4日,美國總統特朗普高調啟動“自由計劃”,宣稱以“人道主義”之名,試圖強行打通霍爾木茲海峽。但這個計劃執行的第一天就遭到伊朗方面的反擊。盡管美國第一時間與87個國家的數十家航運公司取得聯系,希望他們與美國一起強闖霍爾木茲海峽,但響應者寥寥。伊朗方面明確表示,任何船只未經伊朗方面允許,強闖海峽的直接后果是遭到打擊。同一天,阿聯酋的石油港口遭到無人機的襲擊,并燃起大火。這是自4月8日美伊實行臨時停火以來的第一次。韓國一艘商船也遭到襲擊。為此,特朗普在自家社交媒體呼吁,既然韓國商船被襲,韓國理應加入到美國的護航行動之中。
自美以聯軍對伊朗發動先發制人的軍事打擊行動以來,霍爾木茲海峽基本處于關門狀態,約1600艘商船以及2萬多名海員被困霍爾木茲海峽。戰爭是對平民的最大不人道,特朗普此時打著“人道主義”旗號“解救”各國船員,遭到許多輿論的嘲諷,稱如果不是特朗普的魯莽與沖動,霍爾木茲海峽不至于被封,這讓美國的“自由計劃”多了一層偽善。
以5月1日的時間點計算,特朗普發動的對伊戰爭已經超出《戰爭權力法》所允許的60天上限。美國防部長赫格塞思稱,自4月7日特朗普宣布美伊停火以來,“史詩怒火行動”已經停止,60天的時長需要被重新計算。這意味著特朗普下一步行動不必受到這個時長的限制。不過,也有一些專家建議,為了擺脫國會對60天時長的約束和審查,軍方應該擬定新的行動計劃,并想好了新的名詞:“史詩通道”行動,旨在服務于打通霍爾木茲海峽這一單個目標。特朗普于美東時間5月3日宣布“自由計劃”,在某種程度上也算是接受了專家的建議,為日后國會山圍繞伊朗戰爭時長的辯論,提供了新的依據。
值得注意的是,“自由計劃”執行的第一天,雖然霍爾木茲海峽燃起了戰火,但美伊雙方卻不愿直面現實。特朗普聲稱,美軍擊沉了7艘伊朗快艇,但伊朗革命衛隊稱沒有這回事。而伊朗稱對強行通過霍爾木茲海峽的兩艘美國戰艦發射了導彈,但美國方面加以否認。這種“打了卻不承認被打”的詭異姿態,說明雙方還不想撕掉最后一層面紗,更不想被國際社會認定為是“首先打破停火協議”的一方。不過,在筆者看來,美伊的這種表態也是在挽回各自的“顏面”,伊朗不想被外人看來不堪一擊,對霍爾木茲海峽仍擁有不可撼動的控制力,而美國更不想讓外人知道伊朗仍具有一定的反擊能力。但霍爾木茲海峽的大火掩蓋不了一個事實,“自由計劃”正在重新點燃已經停止近1個月的戰火,讓美伊臨時停火協議“名存實亡”。
盡管特朗普沒有透露“自由計劃”的具體執行細節,但美國中央司令部聲稱,至少有15000名美國軍人參與這項計劃。此外,美國導彈驅逐艦以及上百架戰機參與其中。美方反復強調,這不是傳統意義上的軍事護航,而是基于人道主義目的的解救計劃。
但航運專家稱,盡管有美軍的“保護傘”,但真正響應號召的船只屈指可數,昨日只有兩艘懸掛美國國旗的商船穿過霍爾木茲海峽。伊朗已經明確警告:“未經武裝部隊協調,任何商船和油輪不得擅自過境。”伊朗高級指揮官阿卜杜拉希少將表示:“如果任何外國軍隊,特別是美國軍隊,試圖接近或進入霍爾木茲海峽,伊朗武裝部隊將對其發動攻擊。”這意味著任何聽從美國“引導”的船只,實際上都被伊朗視為合法的軍事目標。在這種情況下,船東、貸款方、租船方和貨主的謹慎完全可以理解。航運分析師指出,保險成本已經是天文數字,即便船長愿意出航,背后的商業鏈條也會強烈反對。一些專家指出,美國的“自由計劃”試圖淡化軍事對抗的色彩,但在執行過程中,不可避免地增加了美伊直接對抗的風險,同時也把巨大的風險轉嫁給商船和海員。
在中東戰火重燃之際,世界石油期貨市場也出現大幅度波動。周一布倫特石油價格跳漲6%,至114美元一桶,反映市場對中東局勢再度緊張的強烈擔憂。美國加油站的汽油價格已漲至每加侖4.4美元,大力助推美國通脹向上攀升,這無疑對美國中期選舉產生重大影響。特朗普有多大的決心繼續推進這場戰爭,仍是個巨大的問號。國會共和黨人會否讓特朗普信馬由韁,一周之后的國會復會將見分曉。
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