美國人不是不想省油：路早被修成只能開車，漲價只能硬扛

伊朗沖突已使美國汽油價格每加侖上漲1美元，這意味著該國收入處于中位數(shù)、且家中有兩名駕駛者的家庭，每月在汽油上的支出將增加70美元，約相當(dāng)于其稅后收入的1％。

美國收入最低五分位中的1800多萬戶家庭受到的沖擊會更大，他們在汽油上的額外支出將占稅后收入的5％。

汽油價格走高還很可能影響中期選舉：目前共和黨眾議員所在選區(qū)的平均居民，比民主黨眾議員所在選區(qū)的平均居民每周多開26％的里程。

如果全球原油價格沒有回落，就沒有哪項政策能迅速壓低成本。但眼下的經(jīng)濟(jì)傷害，或許會推動更持久的改革，比如支持提高車輛燃油效率，以及加大對駕駛替代方案的投入。

伊朗沖突在2月28日襲擊伊朗后，美國司機(jī)已經(jīng)感受到經(jīng)濟(jì)壓力。到4月初，美國全國普通無鉛汽油的平均價格已超過每加侖4美元。短短一個月內(nèi)，漲幅超過1美元。

而加油站里的壓力恐怕不會很快消失。如果航運通道長期只能以有限能力運轉(zhuǎn)，專家預(yù)測全球原油價格可能升至每桶150美元，較3月和4月看到的約100美元水平明顯上升。即便航運通道明天就完全重開，油輪也仍需要數(shù)周時間才能抵達(dá)全球各地的目的地。伊朗及其他受影響的中東國家受損的產(chǎn)能，修復(fù)起來也很可能要花上數(shù)年，這意味著即使軍事行動停止，供應(yīng)端的約束仍會持續(xù)一段時間。

當(dāng)然，這并不是中東沖突第一次推高汽油成本。但自20世紀(jì)70年代石油危機(jī)以來，很多事情已經(jīng)改變，當(dāng)年那種汽車排成長隊等待配給汽油的畫面也早已成為歷史。尤其是，如今更省油的車輛讓家庭用同樣一加侖汽油能跑更遠(yuǎn)。既然如此，就有必要追問：加油站價格上漲，對美國司機(jī)來說是否仍然是大事？

答案毫無疑問是“是”。在經(jīng)歷了數(shù)十年圍繞汽車規(guī)劃和建設(shè)社區(qū)之后，大多數(shù)家庭已經(jīng)沒有輕松可行的替代方式來完成長距離出行。結(jié)果就是家庭預(yù)算承受真實壓力，而且這種影響在更分散的大都市地區(qū)和農(nóng)村地區(qū)、在收入較低但仍必須開車的人群，以及同時屬于這兩類的人群中，會表現(xiàn)得最為明顯。

再加上其他通脹壓力和疲弱的勞動力市場，汽油價格走高很可能在2026年中期選舉中給許多現(xiàn)任者和其他候選人帶來政治麻煩，因為他們會受到連帶影響。國會中許多共和黨眾議員尤其可能面臨壓力；他們所在選區(qū)的平均居民，比民主黨眾議員所在選區(qū)的平均居民每周多開26％的里程。

經(jīng)驗表明，汽油價格走高沒有短期內(nèi)可行的政策解法。我們只能等待全球市場價格回落，不管那一天何時到來。不過，像這次這樣的石油危機(jī)，確實可能催生能在長期帶來改變的政策改革，包括新的車輛燃油經(jīng)濟(jì)性標(biāo)準(zhǔn)，以及推廣駕駛替代方案的新辦法。這些改革要到中期選舉之后才會被認(rèn)真討論，因此，這個選舉季對美國交通未來的重要性格外突出。

把汽油漲價理解為一則全國性的經(jīng)濟(jì)故事并不難。原油占一加侖汽油價格的一半以上，這意味著每一位不開電動車的司機(jī)都必須面對全球市場的波動。只是到了這一步之后，地區(qū)差異就迅速顯現(xiàn)出來。

有些因素超出任何家庭的控制范圍。各州汽油稅差異很大，從阿拉斯加每加侖0．09美元到加利福尼亞每加侖0．71美元不等。地區(qū)煉油廠的特點，以及州內(nèi)燃油質(zhì)量，也都會影響消費者在加油站支付的價格。即使在全球市場相對平穩(wěn)的時候，美國最便宜和最貴地區(qū)之間的普通無鉛汽油價差，也至少有每加侖1美元。

家庭能夠控制的，是自己選擇住在哪里。根據(jù)雷普利卡的數(shù)據(jù)分析且只看那些日常出行中至少有一部分使用私家車的人，不同大都市區(qū)居民每周駕駛里程差異巨大。像紐約、波士頓、芝加哥和西雅圖這類城市結(jié)構(gòu)更緊湊的大都市區(qū)，人均每周車輛行駛里程通常低于175英里；而在亞特蘭大、納什維爾和得克薩斯州奧斯汀這類城市擴(kuò)張更分散的大都市區(qū)，這一數(shù)字則可能超過225英里。

換句話說，正是交通選擇的缺乏，讓許多家庭對汽油形成了依賴。用經(jīng)濟(jì)學(xué)的話說，汽油需求相對缺乏價格彈性：也就是說，價格上漲時，消費下降的幅度會小于漲價幅度。汽油的具體彈性系數(shù)仍有爭議，低收入家庭對價格變化的敏感度也高于高收入家庭，但無論按哪種標(biāo)準(zhǔn)衡量，汽油都屬于缺乏彈性的商品，而且對所有收入五分位都是如此。簡單說，很多家庭根本沒法輕易不再開車。

把汽油漲價理解為一則全國性的經(jīng)濟(jì)故事并不難。原油占一加侖汽油價格的一半以上，這意味著每一位不開電動車的司機(jī)都必須面對全球市場的波動。只是到了這一步之后，地區(qū)差異就迅速顯現(xiàn)出來。

有些因素超出任何家庭的控制范圍。各州汽油稅差異很大，從阿拉斯加每加侖0．09美元到加利福尼亞每加侖0．71美元不等。地區(qū)煉油廠的特點，以及州內(nèi)燃油質(zhì)量，也都會影響消費者在加油站支付的價格。即使在全球市場相對平穩(wěn)的時候，美國最便宜和最貴地區(qū)之間的普通無鉛汽油價差，也至少有每加侖1美元。

家庭能夠控制的，是自己選擇住在哪里。根據(jù)雷普利卡的數(shù)據(jù)分析且只看那些日常出行中至少有一部分使用私家車的人，不同大都市區(qū)居民每周駕駛里程差異巨大。像紐約、波士頓、芝加哥和西雅圖這類城市結(jié)構(gòu)更緊湊的大都市區(qū)，人均每周車輛行駛里程通常低于175英里；而在亞特蘭大、納什維爾和得克薩斯州奧斯汀這類城市擴(kuò)張更分散的大都市區(qū)，這一數(shù)字則可能超過225英里。

換句話說，正是交通選擇的缺乏，讓許多家庭對汽油形成了依賴。用經(jīng)濟(jì)學(xué)的話說，汽油需求相對缺乏價格彈性：也就是說，價格上漲時，消費下降的幅度會小于漲價幅度。汽油的具體彈性系數(shù)仍有爭議，低收入家庭對價格變化的敏感度也高于高收入家庭，但無論按哪種標(biāo)準(zhǔn)衡量，汽油都屬于缺乏彈性的商品，而且對所有收入五分位都是如此。簡單說，很多家庭根本沒法輕易不再開車。

伊朗沖突帶來的經(jīng)濟(jì)外溢影響，已經(jīng)清楚體現(xiàn)在數(shù)據(jù)中。密歇根大學(xué)報告稱，消費者信心在4月跌至歷史最低點。自沖突開始后的第一份消費者價格指數(shù)報告顯示，年化通脹率上升了0．9個百分點。公眾對這場沖突的反對也接近二比一。

所有這些都在預(yù)料之中，因為一篇又一篇研究都表明，汽油價格仍會影響消費者的經(jīng)濟(jì)情緒。如今家庭在汽油上的支出，可能比20世紀(jì)70年代甚至2000年代少得多，但當(dāng)價格上漲時，人們依然會感到被困住、無能為力。這足以引發(fā)經(jīng)濟(jì)焦慮。

執(zhí)政黨通常會在中期選舉中失去國會席位，但就今年11月而言，這樣的經(jīng)濟(jì)環(huán)境對共和黨候選人似乎尤其不利。我們也可以根據(jù)人們的駕駛水平，判斷在哪些聯(lián)邦選區(qū)里，汽油漲價會成為特別有共鳴的議題。

汽油價格走高帶來的政治后果，并不只限于聯(lián)邦選舉。今年州長選舉也是大年，共有36個州長職位進(jìn)入選票。在加利福尼亞和內(nèi)華達(dá)等一些州長選戰(zhàn)中，候選人已經(jīng)把汽油作為主要議題。除此之外，還有數(shù)以千計的州議會席位也將改選。

預(yù)計那些典型駕駛距離較長、汽油價格又最高的州，會成為汽油最可能演變?yōu)橹卮蟾傔x議題的地方。雖然州長候選人未必會就伊朗沖突正式表態(tài)，但值得觀察的是，選民是否會因為唐納德·特朗普總統(tǒng)和國會共和黨人的決策，而懲罰共和黨候選人。

不過，距離這些選舉還有好幾個月，現(xiàn)任官員仍有充足時間推動立即性的政策回應(yīng)。遺憾的是，眼下并沒有哪種短期干預(yù)，既能真正解決問題，又不會在后續(xù)引發(fā)其他問題，還能在政治上切實可行。

聯(lián)邦或州一級的汽油稅假期在這種時候總會被提起，它確實能緩解部分家庭的價格壓力。但稅收收入減少，只會傷害負(fù)責(zé)修建和維護(hù)道路的公共機(jī)構(gòu)，而且也不能保證石油公司不會趁機(jī)抬價，把稅收減免的一部分吃掉。釋放戰(zhàn)略石油儲備里的燃料聽起來不錯，但很難真正對價格產(chǎn)生明顯影響。對石油公司的“暴利”征稅，或者限制石油出口，都很難操作，在國會通過也更難。

但從長期看，還是有一些政策改革能夠同時給企業(yè)和消費者帶來持久改變。聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)曾在1973年石油危機(jī)后要求車輛大幅提高燃油效率，制造商也能夠不斷達(dá)到更高標(biāo)準(zhǔn)。放松價格管制、擴(kuò)大可供開采的土地等政策，則幫助國內(nèi)供應(yīng)增長，改變了美國在全球石油市場中的經(jīng)濟(jì)位置。

近幾十年來，聯(lián)邦和州政府對電動車產(chǎn)業(yè)的投資，幫助其發(fā)展新技術(shù)，也激勵消費者購買電動車。隨著特朗普政府削弱更高的燃油效率目標(biāo)，而國會也在削減與電動車相關(guān)的激勵措施，由民主黨主導(dǎo)的眾議院或參議院可能會扭轉(zhuǎn)這一方向。許多州議會和州長也可以推出自己的電動車激勵政策，讓更多美國司機(jī)免受全球石油市場劇烈波動的沖擊。

值得注意的是，所有這些針對能源問題的政策回應(yīng)，都默認(rèn)開車是既定前提。但這其實是一種想象力的缺失。往前看，美國政策制定者如果不借這次經(jīng)歷，同時思考如何降低對開車的需求，那就算失職。

歐洲同行的經(jīng)驗值得借鑒。20世紀(jì)70年代石油危機(jī)之后，許多歐洲國家通過并保留了減少駕駛需求的政策，包括提高車輛注冊費用、減少停車位，以及設(shè)立無車日。這些政策又輔以對駕駛替代方案的投資，尤其是新的自行車通行空間設(shè)計。

幾十年后，歐洲家庭如今開車?yán)锍谈伲绹彝t走向了相反方向。最終結(jié)果是，歐洲居民對全球汽油價格飆升的抵御能力更強(qiáng)一些，更不用說這些政策對公共健康、財政負(fù)擔(dān)以及對填充式社區(qū)需求帶來的影響了。

美國政策制定者應(yīng)當(dāng)思考，2026年家庭的切身體驗如何為類似改革積累支持。美國許多城市已經(jīng)在推進(jìn)大規(guī)模自行車網(wǎng)絡(luò)建設(shè)；眼下這場石油危機(jī)，正是加快建設(shè)、并提醒選民安全便捷騎行能帶來什么好處的理由。

加快公交運行的提案也是如此，尤其是配套專用車道的方案。同樣，旨在增加填充式社區(qū)住房供應(yīng)的政策，也應(yīng)借這場石油危機(jī)來增強(qiáng)說服力，無論是在選民中，還是在猶豫不決的立法者那里。正如那句老話所說，不要浪費一場危機(jī)。

伊朗沖突已經(jīng)對美國消費者造成了立竿見影的影響。每天都要開車的家庭實在太多了，以至于當(dāng)汽油價格在短短幾周內(nèi)每加侖上漲超過1美元時，他們不可能毫無察覺。對于那些收入低于中位工資、每周開車數(shù)百英里，或者兩者兼具的家庭來說，加油站價格上漲也確實已經(jīng)明顯削減了他們的可支配收入。

即便到秋初價格設(shè)法回落到?jīng)_突前的水平，也很難想象消費者在進(jìn)入中期選舉投票站時不會帶著某種程度的經(jīng)濟(jì)焦慮。價格維持高位的時間越長，選民就越不可能很快忘記這件事。

因此，這場沖突對美國交通的長期影響將由選民以及他們選誰進(jìn)入公職來決定，也就顯得頗為貼切。2026年候選人如何看待交通成本，將在很大程度上決定2027年會提出哪些政策改革。選民和利益相關(guān)方持續(xù)推動減少家庭對汽油的依賴，以及更多人轉(zhuǎn)向非駕駛替代方式或購買更省油的汽車，都會影響哪些提案最終成為法律。

我們至少還要一年時間，才能知道這條路會通向哪里，但美國對最近這場全球石油危機(jī)的國內(nèi)回應(yīng)，才剛剛開始。