文 | 張佳儒
2014年,黑龍江小伙兒韓璧丞拉著行李箱,坐上飛機(jī)去哈佛大學(xué)讀博士。千里之外的母親早晚都要給他打電話,卻漸漸發(fā)現(xiàn)一件怪事:兒子似乎總在洗頭。
那段時(shí)間,韓璧丞每天至少洗4次頭,一年下來竟洗了800多次。母親心疼他在異國(guó)開銷大,一度以為他為了省錢在勤工儉學(xué)。
其實(shí),真相另有原因。韓璧丞正在哈佛實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行腦電波研究,長(zhǎng)期佩戴腦電電極頭環(huán)。而頭皮上的油脂和汗液會(huì)嚴(yán)重干擾微弱的腦電信號(hào),為了保證實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的精度,頻繁洗頭成了不得不做的日常功課。
正是這段“洗頭博士”的經(jīng)歷,成為他叩響腦機(jī)接口世界大門的起點(diǎn)。
提到腦機(jī)接口,許多人首先想到的是埃隆·馬斯克旗下的Neuralink。2024年初,Neuralink成功完成首例腦內(nèi)芯片植入手術(shù),讓癱瘓患者僅憑意念操控電腦,引發(fā)全球關(guān)注。
與Neuralink的侵入式路線不同,韓璧丞堅(jiān)持的是更溫和的非侵入式方案,不開顱、不手術(shù),僅通過體表電極捕捉大腦活動(dòng),并借助AI算法實(shí)時(shí)解碼,轉(zhuǎn)化為精準(zhǔn)控制指令。
2015年,韓璧丞創(chuàng)辦強(qiáng)腦科技,十年之后,公司產(chǎn)品已覆蓋全國(guó)400多家醫(yī)院和康復(fù)中心,2025年幫助6000多名殘疾人重獲行動(dòng)能力。5-10年內(nèi),公司希望幫助100萬殘疾人裝上智能假肢,恢復(fù)正常生活。
如今,強(qiáng)腦科技已與馬斯克的Neuralink并駕齊驅(qū),共同構(gòu)成全球腦機(jī)接口領(lǐng)域研發(fā)投入最大、影響力最廣的“雙雄格局”。作為“杭州六小龍”之一,強(qiáng)腦科技估值超120億元,是中國(guó)腦機(jī)接口產(chǎn)業(yè)標(biāo)桿企業(yè)。
“洗頭博士”的技術(shù)突圍:“50公里外聽清蚊子振翅”
韓璧丞化身“洗頭博士”,源于學(xué)霸的敏銳洞察與一次關(guān)鍵頓悟。
公開資料顯示,韓璧丞出生于1987年,高中時(shí)就拿到了全國(guó)生物科技競(jìng)賽一等獎(jiǎng)。本科畢業(yè)于韓國(guó)科學(xué)技術(shù)院,上學(xué)期間,匹茲堡大學(xué)“猴子通過腦機(jī)接口操縱機(jī)械臂”的實(shí)驗(yàn),讓韓璧丞對(duì)腦科學(xué)產(chǎn)生了濃厚興趣。
2011年,韓璧丞到美國(guó)西雅圖的一家研究中心從事神經(jīng)科學(xué)研究。一次偶然的內(nèi)省讓他頓悟:即便眼前無茶無花,只要專注回想,大腦竟能“聞到”茶香。
那一刻,韓璧丞意識(shí)到,意念本身,就是一種可被讀取、解碼甚至交互的信號(hào)。帶著這個(gè)執(zhí)念,2014年,韓璧丞前往哈佛大學(xué)攻讀神經(jīng)科學(xué)相關(guān)博士,深入研究腦機(jī)接口技術(shù)。
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在美國(guó)讀博期間,旁觀了20多起開顱手術(shù)后,韓璧丞卻選擇了一條冷門技術(shù)路線——非侵入式腦機(jī)接口,“開顱植入芯片雖能獲取更清晰的信號(hào),但手術(shù)風(fēng)險(xiǎn)、感染隱患和高昂成本,讓它難以普及。”
非侵入式腦機(jī)接口的核心難點(diǎn)在于:如何從極其微弱的腦電信號(hào)中提取有效信息?韓璧丞比喻,“好比在50公里以外去采集一只蚊子扇動(dòng)翅膀的聲音。”
創(chuàng)立以來,強(qiáng)腦科技的技術(shù)攻關(guān)核心,就是開發(fā)能檢測(cè)人體神經(jīng)信號(hào)的“超級(jí)傳感器”,這背后需要材料學(xué)、AI算法與機(jī)械工程的三重突破。
比如,強(qiáng)腦科技研發(fā)的新式電極材料固體凝膠電極,解決了傳統(tǒng)腦電采集需反復(fù)涂抹導(dǎo)電膏、以及頻繁洗頭的痛點(diǎn),大幅提升信號(hào)穩(wěn)定性與用戶體驗(yàn)。
采集到的原始信號(hào)隨后由AI深度學(xué)習(xí)模型進(jìn)行實(shí)時(shí)濾波、降噪與特征提取。當(dāng)前,強(qiáng)腦科技的設(shè)備信號(hào)識(shí)別準(zhǔn)確度達(dá)到醫(yī)療級(jí)腦電設(shè)備的95%以上。
精準(zhǔn)的指令最終要靠硬件落地。在仿生機(jī)械端,強(qiáng)腦科技推出智能仿生手、仿生腿等產(chǎn)品,能將解碼后的神經(jīng)信號(hào)轉(zhuǎn)化為流暢、自然的動(dòng)作。
早在2019年,強(qiáng)腦科技研發(fā)的仿生手因開創(chuàng)性地實(shí)現(xiàn)了非侵入式意念控制,入選美國(guó)《時(shí)代》周刊年度百大發(fā)明。
2020年,強(qiáng)腦科技智能仿生手實(shí)現(xiàn)量產(chǎn),這是全球首款實(shí)現(xiàn)直覺神經(jīng)控制的量產(chǎn)智能義肢。2022年,強(qiáng)腦科技實(shí)現(xiàn)全球首個(gè)高精度腦機(jī)接口產(chǎn)品單品10萬臺(tái)量產(chǎn)。
目前,強(qiáng)腦科技已形成智能仿生手、仿生腿、專注力訓(xùn)練等多元產(chǎn)品矩陣,在醫(yī)療康復(fù)、教育、健康管理等場(chǎng)景落地應(yīng)用。
硬科技的軟著陸:改變個(gè)體命運(yùn)、撬動(dòng)萬億潛力市場(chǎng)
技術(shù)的價(jià)值,最終要落在人的身上。強(qiáng)腦科技的硬核科技已走出實(shí)驗(yàn)室,實(shí)現(xiàn)了軟著陸。
極具標(biāo)志性的一幕,發(fā)生在2023年杭州第四屆亞殘運(yùn)會(huì)開幕式上:左上臂缺失的運(yùn)動(dòng)員徐佳玲,佩戴強(qiáng)腦科技研發(fā)的仿生手,通過“意念”操控抓握火炬并點(diǎn)燃圣火。
徐佳玲的故事并非孤例。在社交平臺(tái),用戶自發(fā)分享著使用強(qiáng)腦科技產(chǎn)品的日常片段:有人用仿生手靈巧地剝開香蕉、彈奏鋼琴、接聽電話;也有人借助智能仿生腿自如行走、嘗試攀巖,甚至挑戰(zhàn)滑板。
尤為關(guān)鍵的是,強(qiáng)腦科技通過技術(shù)突破大幅降低了智能假肢的門檻。其仿生手的價(jià)格僅為歐美同類產(chǎn)品的1/7至1/10,智能仿生腿的價(jià)格約為國(guó)外同類型產(chǎn)品的1/5。這使得更多有需要的用戶能夠負(fù)擔(dān)得起這項(xiàng)前沿技術(shù)。
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不僅殘疾人群體,強(qiáng)腦科技還將腦機(jī)接口技術(shù)延伸至更廣泛的亞健康人群。其消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品如FocusZen專注力頭環(huán),為高壓人群提供科學(xué)的放松與冥想引導(dǎo);Easleep安睡儀幫助失眠用戶更快進(jìn)入深度睡眠。
面向未來,韓璧丞曾表示,公司計(jì)劃在未來幫助1000萬名自閉癥、阿爾茨海默病患者及長(zhǎng)期失眠人群實(shí)現(xiàn)有效干預(yù)與康復(fù)。
在改變用戶個(gè)體命運(yùn)的同時(shí),強(qiáng)腦科技也正撬動(dòng)一個(gè)萬億級(jí)潛力市場(chǎng)。
韓璧丞判斷:“非侵入式腦機(jī)接口的市場(chǎng),可能比侵入式腦機(jī)接口大無數(shù)倍。到目前為止,醫(yī)療相關(guān)花銷中有30%與大腦和神經(jīng)相關(guān),但很多腦疾病并沒有根治藥物。”
中信建投發(fā)布研報(bào)稱,腦機(jī)接口升級(jí)為“十五五”產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略,是醫(yī)療投資也是科技投資,短期來看主要應(yīng)用于疾病治療,長(zhǎng)期來看若能實(shí)現(xiàn)增強(qiáng)人,并與AI和機(jī)器人融合,有望打開萬億市場(chǎng)空間。
強(qiáng)腦科技的商業(yè)化前景,得到資本的認(rèn)可。天眼查顯示,2016年以來,強(qiáng)腦科技完成了6輪融資,其中2019年1月A輪融資4億美元,2026年1月C輪融資20億元,IDG資本、光大控股等戰(zhàn)略投資方入局。
如今,強(qiáng)腦科技已成為除馬斯克創(chuàng)立的Neuralink外,全球融資最多的腦機(jī)接口公司,二者共同構(gòu)成了全球腦機(jī)接口領(lǐng)域研發(fā)投入最大、影響力最廣的“雙雄格局”。
強(qiáng)腦科技的故事,不僅是一家獨(dú)角獸的成長(zhǎng)史,更是中國(guó)硬科技“從0到1”再到“從1到N”的縮影。在這場(chǎng)關(guān)乎人類未來交互方式的全球科技競(jìng)速中,中國(guó)企業(yè)是規(guī)則的共建者與賽道的領(lǐng)跑者。由中國(guó)智慧驅(qū)動(dòng)的腦機(jī)革命,才剛剛開始。
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