英國商界領(lǐng)袖正公開敦促政府效仿歐盟,打造一個名為“貿(mào)易火箭筒”的防御性武器庫,以應(yīng)對特朗普最近拋出的關(guān)稅威脅。隨著大西洋兩岸的緊張局勢持續(xù)升溫,英國商會直言不諱地指出,由于長期以來在經(jīng)濟(jì)安全領(lǐng)域的投入不足,英國目前的增長和就業(yè)正處于巨大的風(fēng)險之中。
這種焦慮并非空穴來風(fēng)。特朗普上周明確放出狠話,除非英國放棄針對美國科技巨頭的數(shù)字服務(wù)稅,否則他將對英國加征“大規(guī)模關(guān)稅”。面對這種赤裸裸的最后通牒,代表數(shù)千家企業(yè)的英國商會認(rèn)為,過去幾屆政府在經(jīng)濟(jì)安全上的疏忽已經(jīng)到了無法容忍的地步,現(xiàn)在的基爾·斯塔默政府必須站在最前線,保護(hù)國家免受外部危機(jī)的沖擊。
地緣政治的動蕩、英國脫歐的余震,再加上此前的疫情和中東等地的沖突,讓英國企業(yè)在國際貿(mào)易的泥潭里舉步維艱。英國商會在一份旨在挽救英國競爭力頹勢的報告中強(qiáng)調(diào),現(xiàn)在急需采取緊急措施,防止本國公司被其他國家的懲罰性貿(mào)易政策“生吞活剝”。
所謂“貿(mào)易火箭筒”,其核心邏輯是向歐盟看齊。歐盟的反脅迫工具包擁有極其強(qiáng)硬的威懾力,一旦發(fā)現(xiàn)有國家試圖通過經(jīng)濟(jì)手段霸凌其成員國,布魯塞爾可以直接切斷對方進(jìn)入公共采購項(xiàng)目或金融市場的通道,甚至限制對方的知識產(chǎn)權(quán)和外國直接投資。英國商會要求政府通過立法獲得類似的籌碼,讓大臣們擁有從關(guān)稅調(diào)整、市場準(zhǔn)入到加強(qiáng)投資審查的一系列“操縱桿”。
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英國商會總干事謝旺·哈維蘭對此形容得非常露骨:英國目前薄弱的經(jīng)濟(jì)安全防護(hù)網(wǎng)已經(jīng)成了國家競爭力和實(shí)力的拖累,但在政界卻始終沒有得到應(yīng)有的緊迫關(guān)注。在如今這個日益動蕩的全球版圖中,溫和的對話已經(jīng)不足以保護(hù)本國利益,政府必須準(zhǔn)備好展現(xiàn)更強(qiáng)硬、更有力量的姿態(tài)。
貿(mào)易部長克里斯·布萊恩特倒是對此表示認(rèn)同,他承認(rèn)自由公平的貿(mào)易是英國繁榮的基石,必須確保開放的市場不被那些把貿(mào)易當(dāng)成武器的人扭曲。官方目前的說法是,他們已經(jīng)在制定現(xiàn)代工業(yè)戰(zhàn)略,并正在征求各方意見,研究在外交手段失效時,是否需要這種“最后手段”來防御經(jīng)濟(jì)壓力。
當(dāng)然,這種硬碰硬的策略本身就自帶風(fēng)險。考慮到美國是英國最大的單一貿(mào)易伙伴,占據(jù)了英國全球貿(mào)易總額的五分之一,且美國企業(yè)在英國的投資額超過了6400億英鎊。如果英國真的對美國的服裝、服務(wù)或科技行業(yè)實(shí)施對等報復(fù),這種雙刃劍到底會先傷到誰,目前誰心里也沒底。
這種擔(dān)憂在商界內(nèi)部也引發(fā)了激烈的討論,但商會認(rèn)為不能因?yàn)楹ε聢髲?fù)就坐以待斃。他們還要求政府在國防采購中給英國本土公司留出更大的份額,并成立一個新的經(jīng)濟(jì)安全內(nèi)閣委員會,把防范經(jīng)濟(jì)霸凌提升到國家戰(zhàn)略的高度。現(xiàn)在的局勢已經(jīng)很清楚了,如果英國手里沒有像樣的“重火力”,在那場隨時可能爆發(fā)的貿(mào)易博弈中,它只能是一個任人宰割的被動接受者。
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