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美國司法部周五表示,正在推動擴大執行聯邦死刑的方式,不再僅限于注射死刑,在部分情況下可使用槍決和電椅。
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華盛頓郵報報道截圖
這一聲明是川普政府為支持死刑而采取的一系列舉措中的最新一項。川普長期以來一直是死刑的堅定支持者,在其第一任期內,司法部在近20年后首次恢復執行聯邦死刑。
自去年川普重返白宮以來,其政府已取消聯邦死刑執行的暫停令,并推動了更多的死刑判決。川普及其他官員還多次批評前總統拜登在離任前將40名聯邦死囚中的37人改判刑期的決定。
在周五的聲明中,司法部表示,除探索其他執行方式外,還指示聯邦官員恢復川普第一任期內采用的執行方案,即使用戊巴比妥進行注射死刑。該方案曾被部分死囚在法庭上提出異議,稱其會造成嚴重痛苦。在川普第一任期最后一年,共有13次死刑執行采用了這一方案。
代理司法部長托德·布蘭奇在聲明中表示:“在川普總統的領導下,司法部正再次執行法律,并與受害者站在一起。”
目前尚不清楚擴大執行方式的決定是否會立即產生影響。聯邦死囚人數仍然很少。盡管川普政府已授權在數十起案件中尋求死刑判決,但此類起訴過程耗時較長,自川普第二任期開始以來,尚未出現新的聯邦死刑判決。
司法部同日還發布了一份52頁的報告《恢復并加強聯邦死刑》,其中部分內容批評拜登政府時期的減刑決定,以及司法部在其任內對死刑問題的處理方式。
在拜登任期內,時任司法部長梅里克·加蘭(Merrick Garland)曾發布暫停令,阻止司法部執行死刑。他隨后認定應撤銷川普任內使用的執行方案,理由是對使用戊巴比妥進行注射是否人道存在不確定性。
司法部在報告中為使用戊巴比妥進行了辯護。該部門及聯邦監獄局發言人周五未回應有關川普政府是否持有該藥物的提問。
加蘭實施的暫停令僅中止了死刑執行,但并未阻止檢方做出新的死刑判決。拜登政府在部分案件中仍尋求并維護死刑判決,其中包括一些源于川普第一任期的案件。
加蘭也曾撤回在其他案件中尋求死刑的決定。司法部報告對此提出批評,稱其“削弱了聯邦死刑制度”。截至周五,加蘭尚未對此發表評論。
2024年12月,在川普第二次就職前數周,拜登將幾乎所有聯邦死囚的刑期改為不得假釋的終身監禁。此前,一些反對死刑的團體曾呼吁拜登在離任前作出減刑決定,他們擔心川普重返白宮后會恢復執行死刑。
拜登保留了3名聯邦死囚的死刑判決,這三人均是在其擔任總統或副總統期間被判刑的:分別為因仇恨犯罪在匹茲堡一座猶太教堂和南卡羅來納州查爾斯頓一座教堂實施大規模槍擊的槍手,以及波士頓馬拉松爆炸案中仍活著的襲擊者。
川普政府在周五的報告中指責拜登政府官員未充分考慮受害者家屬的意見,并因未提前充分通知減刑決定而對其造成進一步傷害。
即便在2024年拜登實施減刑之前,聯邦死囚在全美死刑犯中所占比例也相對較小。絕大多數死囚由各州關押而非聯邦政府。根據《華盛頓郵報》2024年的一項調查,許多死囚可能最終將在獄中去世,而不會被執行死刑。
每年執行死刑的人數已大幅下降,從1999年的98人高點降至2024年的25人。不過這一趨勢在去年出現變化,各州共執行了47次死刑,為十多年來最高值。
這一增長主要由佛羅里達(執行19次)以及德州、阿拉巴馬和南卡羅來納(各執行5次)推動。其中南卡的3次死刑通過槍決方式執行。
最近一次槍決發生在去年11月的南卡羅來納州。根據死刑信息中心數據,目前共有5個州允許采用槍決方式執行死刑。
在仍保留死刑的州中,注射死刑仍是主要方式,但部分官員難以獲取執行所需藥物,原因之一是制藥公司反對其產品被用于此類用途。因此,一些州轉向其他方式,包括電刑和氮氣窒息。
司法部在周五的報告中承認了這一現狀,并表示聯邦監獄局“應當效仿”,引入其他執行方式,包括槍決、電刑和氣體執行。
目前,聯邦死刑通常在印第安納州特雷霍特的聯邦監獄執行。但新報告暗示,在推動更多執行方式的背景下,這一安排可能發生變化。報告要求聯邦監獄局負責人研究是否需要遷移聯邦死囚關押地點,或在其他州建設新設施,以適配不同的執行方式。
伊利諾伊州民主黨參議員迪克·德賓(Dick Durbin)在聲明中表示:“國家認可的殺戮并非正義。司法部今天是在倒退,加強一種野蠻的聯邦死刑制度——這是一種殘酷、不道德且往往帶有歧視性的懲罰形式。”
盡管司法部詳細說明了其在死刑問題上的一些政策方向,但也承認部分改革需要通過立法實現。
報告建議支持一項立法:若首次陪審團未能一致同意判處死刑,允許檢方尋求第二個陪審團裁決。司法部還表示支持加快上訴程序,以便更快執行判決。
(稿件來源:華盛頓郵報)
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