你敢信嗎?咱們?nèi)祟愒缭诳彀雮€(gè)世紀(jì)前,就主動把地球住址和身家信息打包寄給外星人了。當(dāng)初科學(xué)家只當(dāng)是一次無傷大雅的科學(xué)慶祝,誰能想到最近重新算時(shí)間,居然發(fā)現(xiàn)要是真有文明接收到信號找上門,整個(gè)過程只需要四萬年。這事說起來真的有點(diǎn)細(xì)思極恐,今天咱們就好好嘮嘮這件埋藏了四十七年的往事。
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這件事得從1974年說起,地點(diǎn)是當(dāng)時(shí)全球最大的固定式射電望遠(yuǎn)鏡阿雷西博,坐落在波多黎各的山里面。它有著305米的口徑,當(dāng)時(shí)是人類能力最強(qiáng)的信號發(fā)射設(shè)備,那一年剛好完成改造升級,科學(xué)家們湊一起想慶祝,沒想出啥常規(guī)點(diǎn)子,干脆搞了個(gè)大的。他們決定往宇宙發(fā)一段無線電信號,目標(biāo)對準(zhǔn)了2.5萬光年外的武仙座球狀星團(tuán)M13。
這個(gè)星團(tuán)里擠了數(shù)十萬顆恒星,科學(xué)家當(dāng)時(shí)推測,這里面大概率能湊出來一顆孕育智慧生命的行星,發(fā)信號就是碰碰運(yùn)氣,看看能不能被外星文明撿到。這段信號后來被叫作阿雷西博信息,一共由1679個(gè)二進(jìn)制數(shù)字組成,看似亂哄哄的0和1,其實(shí)藏了好多小心機(jī)。
連數(shù)字1679都是特意挑的,它只能分解成23和73兩個(gè)質(zhì)數(shù),這其實(shí)就是給外星文明留的解碼提示。只有把1679個(gè)數(shù)字按73行23列排開,才能拼出一幅完整的圖像,排錯(cuò)了就是一堆毫無意義的噪音。科學(xué)家認(rèn)準(zhǔn)數(shù)學(xué)是宇宙通用語言,不管外星文明發(fā)展到啥程度,肯定能get到這個(gè)提示。
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拼出來的圖像里藏的內(nèi)容,全都是人類文明的核心信息,一點(diǎn)瞞的意思都沒有。它先把1到10的數(shù)字寫法放進(jìn)去,給外星人解讀后續(xù)內(nèi)容打好基礎(chǔ),接著把構(gòu)成人類DNA的五種化學(xué)元素,用原子序數(shù)標(biāo)得明明白白,氫碳氮氧磷,直接告訴外星人咱們是啥做的。
它連DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)示意圖、人體核苷酸數(shù)量都放進(jìn)去了,相當(dāng)于把人類的生命密碼直接遞到了外星人眼前。除了這些,圖像里還有一個(gè)人類小人的輪廓,旁邊用二進(jìn)制標(biāo)了咱們的平均身高大概1.76米,還有1974年全球總?cè)丝诖蠹s43億。
就連太陽系的結(jié)構(gòu)都完完整整放進(jìn)去了,太陽和九大行星的位置清清楚楚,代表地球的那個(gè)像素還特意往上挪了挪,明明白白告訴人家這就是我們的家。最后還加上了阿雷西博望遠(yuǎn)鏡的輪廓和口徑數(shù)據(jù),連信號是誰發(fā)的都交代得一清二楚。
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當(dāng)時(shí)沒多少人覺得這事有風(fēng)險(xiǎn),畢竟2.5萬光年的距離擺在那,信號傳到地方就要2.5萬年,就算對方收到回信,再走2.5萬年才能回地球,加起來都要五萬年,誰能活那么久,根本輪不到咱們操心。誰能想到最近科學(xué)家重新測算,發(fā)現(xiàn)原來當(dāng)初的估算有點(diǎn)偏差。M13星團(tuán)不是固定不動的,它一直在往遠(yuǎn)離地球的方向移動,算下來一來一回總共大概只要四萬年,這個(gè)結(jié)果可把不少科學(xué)家整焦慮了。
畢竟咱們現(xiàn)在對外星文明一點(diǎn)底都沒有,根本摸不準(zhǔn)對方是善意還是惡意。就像咱們主動找外星文明一樣,人家要是收到坐標(biāo),說不定也會順著地址找過來看看。其實(shí)咱們?nèi)祟愔鲃油钪姘l(fā)信號,真不是只干過這么一次。1999年和2003年,科學(xué)家又先后發(fā)了兩次“宇宙呼喚”信號,內(nèi)容比阿雷西博信息還要豐富,露出去的人類細(xì)節(jié)更多,目標(biāo)也都是大概率有外星文明的星系。
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2022年還有國際科研團(tuán)隊(duì)做了阿雷西博信息的升級版,叫“銀河系中的燈塔”,里面加了更多數(shù)學(xué)和科學(xué)知識,還提議用中國天眼和美國的艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列發(fā)送,傳播范圍比之前大得多。其實(shí)除了主動發(fā)信號,咱們也多次收到過疑似外星文明的信號,最出名的就是1977年的“哇哦”信號。
當(dāng)時(shí)美國的大耳朵射電望遠(yuǎn)鏡捕捉到一段持續(xù)72秒的強(qiáng)信號,研究員太激動了,直接在記錄紙上寫下了“Wow!”,這么多年一直被大家當(dāng)成最靠譜的外星信號候選。不過最近科學(xué)家重新分析這段信號,說它大概率是星際云中的氫線突然增亮導(dǎo)致的,不是外星人給咱們發(fā)的回應(yīng)。但這不代表宇宙里就沒有其他智慧生命,只是咱們現(xiàn)在的探測技術(shù),還沒辦法準(zhǔn)確分清信號來源而已。
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很多朋友肯定想問,四十多年前這個(gè)決定,真能讓外星人四萬年后找上門嗎?其實(shí)這種可能性確實(shí)存在,但概率真不算高。信號在宇宙?zhèn)鞑サ倪^程中會不斷衰減,說不定還沒走到M13星團(tuán),就已經(jīng)弱得跟背景噪音沒區(qū)別,根本沒法被外星文明捕捉到。
就算真的被人家接收到了,也不一定能順利解碼。咱們這套解碼邏輯全都是基于人類的認(rèn)知來的,外星文明的思維方式、科技發(fā)展路線說不定跟咱們完全不一樣,沒準(zhǔn)他們根本get不到質(zhì)數(shù)排列的提示,更別說解讀出圖像里的信息了。
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退一萬步講,就算外星人成功解碼還找到了地球,四萬年的時(shí)間足夠人類文明發(fā)生天翻地覆的變化了。說不定那時(shí)候咱們的科技已經(jīng)發(fā)達(dá)得能輕松應(yīng)對任何外來文明,根本不用怕。也沒準(zhǔn)人類早就已經(jīng)遷移到其他星球居住了,地球早就不是咱們的主要家園,人家來了也找不到人。
換個(gè)角度看,這個(gè)四十多年前的決定,其實(shí)就是人類探索宇宙勇氣的體現(xiàn)。從1960年奧茲瑪計(jì)劃開啟人類找地外文明的序幕,咱們對宇宙的好奇就從來沒熄滅過,阿雷西博信息說白了就是人類給宇宙發(fā)的一份友好問候。
現(xiàn)在中國科學(xué)家牽頭的國際團(tuán)隊(duì),已經(jīng)用超級計(jì)算機(jī)做出來“千衍”數(shù)字虛擬宇宙,把宇宙138億年的演化過程完完整整還原了,這給咱們找地外文明、研究宇宙奧秘提供了更給力的工具,也讓咱們面對未知的時(shí)候多了一份底氣。
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人類探索宇宙本來就是一場充滿未知的冒險(xiǎn),四十多年前的這個(gè)決定,不管未來會不會出什么意外,都已經(jīng)是人類探索宇宙路上的一個(gè)重要印記了。它也提醒咱們,抬頭仰望星空追求未知的時(shí)候,也要對宇宙保持敬畏,勇氣和謹(jǐn)慎得都有。
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四萬年后的地球會是什么樣,會不會真有外星人找上門,咱們現(xiàn)在根本猜不到。但能肯定的是,人類探索宇宙的腳步不會停下來,每一次嘗試每一個(gè)決定,都在給人類文明的發(fā)展攢下寶貴的經(jīng)驗(yàn)。這場跨越四十七年的宇宙邀約,裝著咱們對未知的好奇,也裝著咱們對宇宙文明的向往。沒準(zhǔn)四萬年后,等來的不是危機(jī),而是兩個(gè)文明的友好相遇,成為人類邁向宇宙星空的新起點(diǎn)。
參考資料:央視新聞 阿雷西博信息:人類寄給外星文明的明信片
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