OpenAI高管接連出走，Sora項(xiàng)目關(guān)停，公司戰(zhàn)略調(diào)整

4月18日凌晨，OpenAI接連曝出高管離職、項(xiàng)目收縮與聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO薩姆·奧爾特曼（Sam Altman）個人利益沖突問題等多重變動，這家沖刺IPO的AI明星公司，正再次遭遇一場人事與信任風(fēng)波。

一邊是Sora核心負(fù)責(zé)人Bill Peebles、首席產(chǎn)品官Kevin Weil等多位高管相繼官宣離職，視頻項(xiàng)目Sora、科研工具Prism等項(xiàng)目走向關(guān)停、并線或重組。

另一邊，《華爾街日報》曝光薩姆·奧爾特曼曾試圖推動OpenAI為其個人押注的核聚變和太空項(xiàng)目提供支持。這一舉動，也讓這家公司在估值約8500億美元（約合人民幣5.8萬億元）、籌備上市的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，再次陷入利益沖突質(zhì)疑。

Bill Peebles（左1）與薩姆·奧爾特曼（右3）同框的工作照（來源：Bill Peebles）

在公開信中，Bill回顧了Sora從零到一的研發(fā)歷程，稱與團(tuán)隊(duì)共同打造這一項(xiàng)目，是自己職業(yè)生涯中“最榮耀、也最像一場冒險”的經(jīng)歷。他同時感謝薩姆·奧爾特曼等人為團(tuán)隊(duì)營造的包容性科研環(huán)境，并直言，Sora“幾乎不可能在OpenAI之外誕生”。

Bill Peebles離職信

薩姆·奧爾特曼隨后在評論區(qū)回應(yīng)稱，將“非常想念Bill”，并表示其創(chuàng)造力推動OpenAI乃至整個行業(yè)以全新的方式體驗(yàn)AI視頻，同時也期待他接下來的動向。Bill隨后回復(fù)稱“感謝一切”。

薩姆·奧爾特曼與Bill Peebles的評論區(qū)互動

同日，OpenAI首席產(chǎn)品官、前Instagram高管Kevin Weil也官宣了離職消息。

Kevin Weil離職信

ChatGPT產(chǎn)品負(fù)責(zé)人Nick Turley隨后跟帖互動，感謝Kevin Weil在共同構(gòu)建ChatGPT過程中的指導(dǎo)與啟發(fā)。Kevin Weil則回復(fù)稱，自己也很享受共同工作的過程，并調(diào)侃“繼續(xù)把ChatGPT做得更好，我可是DAU（日活用戶）”。

Nick Turley與Kevin Weil的評論區(qū)互動

而據(jù)WIRED報道，Kevin Weil離職背后，OpenAI不只是少了一位前高管，也伴隨著其對科學(xué)應(yīng)用方向的重組。

報道稱，OpenAI已決定停止獨(dú)立推進(jìn)Prism。Prism是OpenAI今年1月推出的一款面向科研人員的Web應(yīng)用，原本試圖為科學(xué)家提供更適合科研工作流的AI工具。

如今，這一產(chǎn)品及其約10人團(tuán)隊(duì)將被并入Codex負(fù)責(zé)人Thibault Sottiaux麾下，后續(xù)相關(guān)能力會整合進(jìn)桌面版Codex應(yīng)用。

據(jù)OpenAI發(fā)言人的說法，這一變動屬于公司統(tǒng)一業(yè)務(wù)與產(chǎn)品戰(zhàn)略的一部分。更具體地說，OpenAI希望把Codex從編程工具進(jìn)一步推向“超級應(yīng)用”的方向，而Prism不再作為單獨(dú)產(chǎn)品線存在。

Kevin Weil于2024年6月加入OpenAI，并在同年9月公開宣布啟動OpenAI for Science項(xiàng)目。如今不到兩年，該團(tuán)隊(duì)成員已被分散至產(chǎn)品、研究和基礎(chǔ)設(shè)施等多個部門。

兩人的離職，僅是OpenAI新一輪內(nèi)部收縮的一個側(cè)面。

據(jù)WIRED報道，除了Kevin Weil和Bill Peebles之外，OpenAI企業(yè)應(yīng)用CTO Srinivas Narayanan也已宣布離職，其離開原因是希望花更多時間陪伴家人。Narayanan此前曾擔(dān)任OpenAI工程副總裁，也是OpenAI企業(yè)產(chǎn)品方向的重要高管之一。

這一系列變故發(fā)生在高管團(tuán)隊(duì)“大換血”之際，此前曾試圖打造“超級應(yīng)用”的AGI部署負(fù)責(zé)人Fidji Simo以及首席營銷官Kate Rouch均因病休假，總裁Greg Brockman暫代產(chǎn)品管理，首席運(yùn)營官Brad Lightcap轉(zhuǎn)崗至特殊項(xiàng)目，而曾經(jīng)轟動全行業(yè)的Sora視頻應(yīng)用目前也已被叫停。

正如薩姆·奧爾特曼在4月10日發(fā)布的一篇博客中所承認(rèn)的那樣，OpenAI正從“一個混亂但充滿沖勁的創(chuàng)業(yè)公司”，轉(zhuǎn)向“一個需要以更可預(yù)期方式運(yùn)轉(zhuǎn)的大平臺”。他寫道，過去幾年公司的發(fā)展“極其高壓、混亂且強(qiáng)度很高”。

在競爭對手Anthropic持續(xù)施壓、公司又準(zhǔn)備在今年晚些時候推進(jìn)IPO的背景下，OpenAI內(nèi)部正推動簡化產(chǎn)品線，把資源從邊緣項(xiàng)目轉(zhuǎn)向更具戰(zhàn)略優(yōu)先級的領(lǐng)域。

換句話說，Bill Peebles離開、Prism并入Codex，是OpenAI從“多線試驗(yàn)”轉(zhuǎn)向“主線收攏”的連續(xù)動作。

在OpenAI加速轉(zhuǎn)型之際，薩姆·奧爾特曼個人投資版圖“不透明”的問題正被擺上臺面。

據(jù)《華爾街日報》報道，OpenAI董事會在2023年薩姆·奧爾特曼短暫被罷免又復(fù)職之后，曾承諾加強(qiáng)對其潛在利益沖突的管理，但這一問題并未真正消失。

如今，OpenAI估值已被推到約8500億美元，外界對“公司決策究竟是為了OpenAI，還是在間接服務(wù)薩姆·奧爾特曼個人投資版圖”的疑問反而更突出。

其中最典型的案例，是核聚變公司Helion。

核聚變公司Helion

薩姆·奧爾特曼Helion的重要投資人，個人凈資產(chǎn)中也有相當(dāng)一部分與這家公司綁定。Helion在技術(shù)兌現(xiàn)上已出現(xiàn)延期，并開始面臨資金壓力。此后，薩姆·奧爾特曼曾推動OpenAI牽頭參與Helion新一輪融資，擬投資約5億美元（約合人民幣34億元），按當(dāng)時方案，Helion估值可達(dá)約350億美元（約合人民幣2386億元）。

這一提議在OpenAI內(nèi)部引發(fā)明顯不安。部分員工認(rèn)為，薩姆·奧爾特曼是在要求自己領(lǐng)導(dǎo)的公司，為一家自己能直接獲益的企業(yè)背書，而這項(xiàng)交易對OpenAI并無立即可見的業(yè)務(wù)價值。

一些員工甚至擔(dān)心內(nèi)部Slack討論將來可能成為法律審查材料，因此避免參與相關(guān)討論。

OpenAI最終沒有參與這輪投資，但仍與Helion簽下了一項(xiàng)能源采購協(xié)議，約定到2035年可購買最多50吉瓦電力，相當(dāng)于25座胡佛水壩的發(fā)電量。Helion后來在與投資人溝通時，也把這份協(xié)議當(dāng)作重要背書。

隨著OpenAI退出融資，Helion目前已將募資目標(biāo)下調(diào)至2.5億美元（約合人民幣17億元），估值目標(biāo)也降至150億美元（約合人民幣1022億元）。薩姆·奧爾特曼則已于上月辭去Helion董事職務(wù)，并在社交平臺上解釋稱，隨著Helion與OpenAI開始探索大規(guī)模合作，自己同時身處兩邊董事會已不合適。

除Helion之外，《華爾街日報》還披露，薩姆·奧爾特曼曾嘗試推動OpenAI與火箭公司Stoke Space展開更深合作，甚至探討過讓OpenAI收購或控股這家公司，以支持“太空數(shù)據(jù)中心”等設(shè)想。

而薩姆·奧爾特曼本人通過家族辦公室Hydrazine與Stoke也存在財務(wù)關(guān)聯(lián)。盡管薩姆·奧爾特曼今年2月曾在印度公開稱“在太空建數(shù)據(jù)中心”這一想法“荒謬”，但報道援引知情人士稱，相關(guān)合作討論實(shí)際上仍在繼續(xù)，一些OpenAI董事會成員甚至此前并不知情。

OpenAI眼下的處境已相當(dāng)清楚：它正在主動壓縮非核心業(yè)務(wù)，把資源向少數(shù)更能支撐IPO敘事和商業(yè)化回報的方向集中。

《華爾街日報》也提到，F(xiàn)idji Simo上月已告訴員工，Anthropic的進(jìn)展應(yīng)成為一次“警鐘”，公司需要把更多資源投向面向?qū)I(yè)工作場景的產(chǎn)品。

在這個背景下，薩姆·奧爾特曼過去一些更具個人色彩的產(chǎn)品構(gòu)想，正在陸續(xù)后撤。同時，他的重心，也在悄然轉(zhuǎn)移：從產(chǎn)品管理，轉(zhuǎn)向研究、融資以及算力資源的獲取。

一邊是明星員工官宣離職，一邊是產(chǎn)品并線，再疊加IPO前的多項(xiàng)爭議，OpenAI這家公司正在從“什么都想做”的膨脹期，進(jìn)入“只能先把幾件事做成”的收縮期。

在資本市場、競爭對手和內(nèi)部治理的三重壓力下，OpenAI的下一階段，關(guān)鍵詞不再是四面出擊，而是集中火力。