“新格倫”火箭第3次發(fā)射，助推器回收成功，衛(wèi)星未入預(yù)定軌道

4月19日，由杰夫·貝佐斯的藍(lán)色起源公司發(fā)射的“新格倫”號(hào)火箭的可重復(fù)使用助推器從美國(guó)佛羅里達(dá)州升空后成功著陸，但該火箭沒能將其搭載的AST空間移動(dòng)通信衛(wèi)星部署到預(yù)定軌道。

這次火箭的發(fā)射是藍(lán)色起源公司與埃隆·馬斯克領(lǐng)導(dǎo)的SpaceX公司之間日益激烈的競(jìng)爭(zhēng)的最新篇章。

“新格倫”號(hào)火箭在美國(guó)東部時(shí)間4月19日上午7點(diǎn)25分從美國(guó)佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角升空，約10分鐘后助推器成功著陸。“新格倫”號(hào)將AST空間移動(dòng)通信衛(wèi)星的“藍(lán)鳥7號(hào)”衛(wèi)星送入近地軌道。

AST在一份聲明中表示，“藍(lán)鳥7號(hào)”被運(yùn)載火箭的上面級(jí)送入了一個(gè)低于計(jì)劃的軌道。AST稱，“雖然衛(wèi)星已與運(yùn)載火箭分離并通電，但其高度過低，無(wú)法利用其機(jī)載推進(jìn)器技術(shù)維持運(yùn)行，將被引導(dǎo)脫離軌道。”

這顆衛(wèi)星目的是直接和智能手機(jī)連接，是構(gòu)建天基蜂窩寬帶網(wǎng)絡(luò)努力的一部分，類似于亞馬遜的Leo或SpaceX的星鏈。

4月19日的任務(wù)是“新格倫”號(hào)的第3次發(fā)射，對(duì)于展示這枚29層樓高的重型運(yùn)載火箭是否具備可靠的助推器重復(fù)使用能力，并能否與SpaceX的“獵鷹9號(hào)”火箭競(jìng)爭(zhēng)，至關(guān)重要。

這枚名為“永不告訴我賠率”的火箭助推器此前曾在去年11月的NG-2任務(wù)中飛行并被回收，從而為本周的這一重要嘗試奠定了基礎(chǔ)。這一助推器的名字致敬了電影《星球大戰(zhàn)：帝國(guó)反擊戰(zhàn)》中漢·索洛的一句臺(tái)詞。

在4月初經(jīng)歷一系列延誤后，此次任務(wù)正值航天領(lǐng)域活動(dòng)激增之際，其中包括美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）成功的“阿爾忒彌斯2號(hào)”月球飛越任務(wù)，該任務(wù)將人類送到了比以往任何時(shí)候都更遠(yuǎn)離地球的地方。

藍(lán)色起源公司曾在去年11月表示，將建造一個(gè)更大、更強(qiáng)大的“新格倫”號(hào)火箭變體，名為“新格倫9x4”。

“新格倫”號(hào)專為商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)的高端領(lǐng)域設(shè)計(jì)，其7米寬的整流罩使其能夠搭載體積更大的有效載荷，包括在一次任務(wù)中搭載多顆衛(wèi)星。“新格倫”號(hào)副總裁喬丹·查爾斯說(shuō)，“我們之所以開發(fā)‘新格倫’飛船，是因?yàn)槲覀冋J(rèn)為在50 到100年后，太空將會(huì)呈現(xiàn)出這樣的景象。”

AST空間移動(dòng)通信衛(wèi)星的“藍(lán)鳥7號(hào)”是其下一代Block 2星座中的第二顆衛(wèi)星。該公司稱，這顆衛(wèi)星配備了在近地軌道部署的最大的商業(yè)通信陣列。AST表示，公司目前正在生產(chǎn)“藍(lán)鳥32號(hào)”，預(yù)計(jì)“藍(lán)鳥8號(hào)”到“藍(lán)鳥10號(hào)”將在大約30天內(nèi)準(zhǔn)備就緒發(fā)貨。