陪伴8位美國(guó)總統(tǒng)的中國(guó)女人，她到底是什么來(lái)頭？

七七事變發(fā)生后，陳香梅輾轉(zhuǎn)遷至香港，于九龍真光中學(xué)繼續(xù)學(xué)業(yè)。而后，香港陷入淪陷之境，她孤身一人奔赴昆明，投靠姐姐。在此期間，她于嶺南大學(xué)求學(xué)，并于1944年修得文學(xué)士學(xué)位，其主修專業(yè)為中文。

是年，年僅21歲的她加入中央社昆明分社，成為該社首位女戰(zhàn)地記者。她主要承擔(dān)外語(yǔ)報(bào)道工作，同時(shí)也為上海《新民報(bào)》撰寫稿件。

1947年12月，陳香梅與美國(guó)飛虎隊(duì)司令陳納德締結(jié)連理。彼時(shí)，陳納德年屆54歲，而她年僅22歲。婚后，二人育有兩女，分別為陳美華和陳美麗。后陳納德因肺癌辭世，當(dāng)時(shí)她年僅33歲，獨(dú)自帶著兩個(gè)年幼的女兒處理遺產(chǎn)事宜。

1960年，她攜子女從香港前往美國(guó)華盛頓，并自此在彼地定居。初到美國(guó)時(shí)，憑借出色的英語(yǔ)能力，她于喬治城大學(xué)從事翻譯與教學(xué)工作，還在全美各地開展巡回演講，講述中國(guó)在戰(zhàn)時(shí)的經(jīng)歷。此后，她撰寫了回憶錄《一千個(gè)春天》，該書于紐約出版后迅速成為暢銷書。

她積極聯(lián)絡(luò)丈夫生前的人脈關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，逐步涉足商界與政界。短短數(shù)年，她便在華盛頓社交圈站穩(wěn)腳跟，時(shí)常組織各類活動(dòng)，成為上流社會(huì)中頗為活躍的社交女主人。

1962年，她得到肯尼迪總統(tǒng)支持，創(chuàng)辦了中國(guó)難民救濟(jì)總署，幫助了很多從中國(guó)出來(lái)的難民安置問(wèn)題。1963年，肯尼迪直接委任她到白宮工作，這讓她成為美國(guó)歷史上第一位進(jìn)入白宮的華裔女性。

肯尼迪之后，她繼續(xù)在共和黨里活躍。1967年，她被尼克松委任為全美婦女支持尼克松競(jìng)選總統(tǒng)委員會(huì)主席，同時(shí)負(fù)責(zé)亞洲事務(wù)顧問(wèn)。

尼克松勝選后，她擔(dān)任共和黨全國(guó)行政委員和財(cái)務(wù)副主席，負(fù)責(zé)不少資金管理和黨務(wù)工作。這段時(shí)期她在美國(guó)政壇的影響力明顯大了很多。

1970年，她榮任飛虎航空公司副總裁，成為美國(guó)航空業(yè)首位女性高層管理人員，還曾擔(dān)任大型銀行的亞裔董事。此后，從福特、卡特，到里根、老布什、克林頓等諸位總統(tǒng)執(zhí)政期間，她相繼獲總統(tǒng)委任，擔(dān)任各類聯(lián)邦層級(jí)的政策顧問(wèn)職務(wù)。在里根執(zhí)政時(shí)期，她出任白宮出口委員會(huì)副主席；老布什執(zhí)政時(shí)，她轉(zhuǎn)任白宮學(xué)者委員會(huì)委員；克林頓執(zhí)政期間，她依然承擔(dān)相關(guān)任務(wù)。從肯尼迪到克林頓，總計(jì)八位總統(tǒng)皆對(duì)她委以重任，在華盛頓政界，她被視為堪比“八朝元老”的重要人物。

1972年，她入選全美七十位最具影響力人物名單，且為名單中唯一的華裔人士。她在推動(dòng)中美關(guān)系發(fā)展方面貢獻(xiàn)頗豐。尼克松訪華前后，她積極參與聯(lián)絡(luò)與協(xié)調(diào)工作，促成了一系列溝通渠道的建立。1979年中美正式建交進(jìn)程中，她充分發(fā)揮民間橋梁的作用，助力兩國(guó)關(guān)系實(shí)現(xiàn)歷史性突破。

1980年，里根當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)后，她以總統(tǒng)親善大使的身份先后訪問(wèn)中國(guó)大陸與中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)。在其積極推動(dòng)下，有關(guān)臺(tái)灣居民赴大陸探親的相關(guān)規(guī)定得以出臺(tái)，這一舉措堪稱兩岸交流進(jìn)程中邁出的重要一步。

她多次往返兩岸，幫著促成民間交流。2015年9月，她90歲高齡的時(shí)候，還專程到北京參加中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)暨世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)勝利70周年紀(jì)念大會(huì)，國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人親自給她頒發(fā)紀(jì)念章。

陳香梅著述頗豐，諸如《往事知多少》《我的婚戀》等作品，皆詳盡記錄了她波瀾壯闊的一生。在其晚年，她榮膺諸多榮譽(yù)頭銜，包括海南大學(xué)名譽(yù)校長(zhǎng)、浙江大學(xué)名譽(yù)校董、上海工商外國(guó)語(yǔ)學(xué)院名譽(yù)校長(zhǎng)以及江西大宇學(xué)院榮譽(yù)院長(zhǎng)等。

2018年3月30日，陳香梅于華盛頓家中因病與世長(zhǎng)辭，享年93歲。