美國生育率降至歷史新低，全球趨勢(shì)難以逆轉(zhuǎn)

美國最新數(shù)據(jù)顯示，去年的一般生育率降至每千名15至44歲女性53.1個(gè)新生兒，創(chuàng)歷史最低水平。

有專家指出，與經(jīng)濟(jì)不確定、政治環(huán)境變化有關(guān)。

這樣的解釋有一定道理，但顯然僅僅解釋了短期影響，而非趨勢(shì)性因素。

二戰(zhàn)以來，美國經(jīng)歷過太平盛世也經(jīng)歷過經(jīng)濟(jì)危機(jī)、政治動(dòng)蕩，但整體而言生育率是越來越低。

不止美國，全球發(fā)達(dá)國家和中國這樣的工業(yè)化中等收入國家，生育率也在走低。

最近幾十年，全人類都越來越不愛生，全球總和生育率1950年是約4.7，1990年降到了約3.3，2024年只有約2.2。

真相是，在當(dāng)代，經(jīng)濟(jì)越發(fā)展，人們生育意愿越低，幾乎不可逆。

當(dāng)前，我們很難逆轉(zhuǎn)生育率走低的趨勢(shì)，但依然要重視人口問題，盡量減緩生育率下降對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的沖擊。

清朝康熙帝時(shí)期，實(shí)施“攤丁入畝”，宣稱“盛世滋丁，永不加賦”，這一政策成為“康乾盛世”的重要標(biāo)志。

“盛世滋丁”的表述背后，其實(shí)透露了古代社會(huì)的一個(gè)深入人心的觀念，即大家認(rèn)為，凡是“盛世”，一定會(huì)“滋生人丁”，在古代社會(huì)，經(jīng)濟(jì)越發(fā)展，人口增長越快。

到了后工業(yè)時(shí)期，或者說“后現(xiàn)代社會(huì)”，徹底變了。經(jīng)濟(jì)越發(fā)展，人們反而越來越不愿意生孩子。

在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)，人口是核心的生產(chǎn)要素甚至是“財(cái)富”。古代戰(zhàn)爭中經(jīng)常有“擄掠人口”的描述，因?yàn)椤皳屓恕保袝r(shí)候跟搶金銀、糧食一樣，是搶奪財(cái)富。

古代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)以土地和勞動(dòng)力為基礎(chǔ)，人口越多，意味著耕作能力、家庭收入越高，也是養(yǎng)老和家族延續(xù)的保障。勞動(dòng)力的培養(yǎng)成本極低，在古代，幾乎不需要任何教育，即可投入農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

可以看出，在農(nóng)業(yè)社會(huì)，大部分情況下，“多生孩子”在經(jīng)濟(jì)上是一個(gè)很“劃算”的決策，這才有了“多子多福”的觀念。

古代社會(huì)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展會(huì)促進(jìn)人口增長。在“盛世”，政治穩(wěn)定、糧食充足、耕地開墾，這為人口繁衍提供了物質(zhì)基礎(chǔ)，而增長的人口又反過來創(chuàng)造更多財(cái)富，形成“人口-經(jīng)濟(jì)”的正向循環(huán)。

到了工業(yè)化時(shí)期，生產(chǎn)活動(dòng)從家庭場景的耕種，轉(zhuǎn)移到工廠、城市。社會(huì)分工細(xì)化，意味著培養(yǎng)勞動(dòng)力必須付出教育成本。同時(shí)，教育、醫(yī)療、養(yǎng)老等功能逐漸被社會(huì)化和市場化。這就讓養(yǎng)育孩子的成本變得高昂。

進(jìn)入后工業(yè)時(shí)期或者說“后現(xiàn)代社會(huì)”，這一趨勢(shì)更加強(qiáng)化。

大城市聚集了更多人口，養(yǎng)育孩子需要的剛性資源，如住房、優(yōu)質(zhì)教育變得越來越昂貴。社會(huì)分工進(jìn)一步細(xì)化，人與人的教育、職業(yè)競爭更加激烈，不讓孩子“輸在起跑線”的觀念深入人心。個(gè)人價(jià)值觀興起，一些年輕人家庭觀念變得淡薄。女性受教育程度提高，勞動(dòng)參與率提升，生育與女性職業(yè)發(fā)展之間出現(xiàn)沖突。

當(dāng)前，我們所有人口、婚育政策的目標(biāo)，都是減緩生育率下降對(duì)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)的沖擊，而非根本扭轉(zhuǎn)生育率下降的趨勢(shì)。

出生率下降過快，人均壽命延長，會(huì)加劇人口老齡化。學(xué)校、產(chǎn)科會(huì)過剩，養(yǎng)老、醫(yī)療設(shè)施會(huì)不足。

養(yǎng)老金體系也可能受到?jīng)_擊，因?yàn)椤袄U納基數(shù)”小了，“領(lǐng)取基數(shù)”大了。

老齡人口占比高，還可能抑制內(nèi)需。因?yàn)槔夏耆诵枨筇烊徊蛔悖瑫?huì)更傾向于儲(chǔ)蓄而非消費(fèi)。

我們必須采取一系列措施，抑制出生率下降太快，從而為轉(zhuǎn)型爭取時(shí)間。

當(dāng)下，“內(nèi)卷”并非中國的問題，而是全世界的問題。

在當(dāng)代，絕大部分人并不存在“生存”危機(jī)，但社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)，倒逼人們?yōu)榱俗非蟾玫摹吧睢保瑹o限努力，進(jìn)行存量競爭，這才是“內(nèi)卷”的本質(zhì)。這種“內(nèi)卷”環(huán)境下，全社會(huì)的生育意愿不可能高。

必須先解決“內(nèi)卷”問題，才能討論如何從根本上提升生育意愿。

未來，可能需要AI和機(jī)器人，幫助人類解決這一困局。

例如AI可以提高生產(chǎn)力，降低人們的勞動(dòng)時(shí)間，讓人們有更多精力關(guān)注組建家庭。機(jī)器人可以從事家務(wù)勞動(dòng)，減少育兒需要付出的勞動(dòng)和時(shí)間。

當(dāng)然，這一切并不會(huì)自然發(fā)生，而是需要通過制度設(shè)計(jì)，讓技術(shù)革命轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣?huì)紅利，而非僅僅是資本追逐利潤最大化的工具。