15000年城市的歷史，藏在一顆牙齒里

幾乎每個人每天都會把時間花在牙齒上。

你會每天認真刷它，用線清理它，甚至愿意為它花上幾個月甚至幾年去矯正。洗牙的時候，那種“被刮干凈”的感覺有點不舒服，卻又讓人上癮。

電影《魅力四射》劇照

我們習慣把這些當作護理。但換一種說法，我們在不斷試圖抹掉痕跡。

牙齒并不是從一開始就這么整齊、這么“干凈”。它們經歷過磨損、缺口、壓力，甚至發育過程中的失誤。那些被拋光掉的粗糙，被清理掉的沉積，其實都曾經存在過。只是我們更愿意看到一種被修正過的結果。

牙齒并不會真的忘記。

電影《霹靂鉆》劇照

在考古學家的眼里，它們更像是一種緩慢工作的記錄裝置。細微的磨損、齲蛀的痕跡、發育時留下的缺陷，這些看似無關緊要的細節，可以被一一讀出，并被放在時間中比較。

如果一個人的生活會寫進牙齒里，那么一種生活方式呢？

在《識骨尋城：15000年來城市中的死與生》中，答案并不在城市本身，而是在人類身體里。牙齒與骨骼保存的，不只是個體的經歷，而是一種更大的變化。當人類開始定居，食物、環境因素與各種風險如何一點點進入身體，最終留下無法完全抹去的痕跡。

電影《平行母親》劇照

開始是牙齒

其實長久以來，我們的身體一直在發生變化，只是這種變化很少被直接察覺。食物進入體內，被消化、被利用，然后消失；勞作帶來的壓力日復一日地累積，也不會留下可以被直接指認的證據。

大多數時候，這些過程像時間本身一樣流逝，很難被記錄下來。

電影《早安》劇照

但當人類開始定居，這種情況發生了改變。

食物不再只是被獲取，而是被種植、儲存，并逐漸集中在少數幾種主食之上。穩定由此出現，多樣性卻開始減少。人類第一次長期依賴同一類食物，而這種依賴，很快就被寫進身體。

牙齒，開始發生變化。

在考古樣本中，考古學家觀察到一種反復出現的趨勢：牙齒磨損方式改變，齲壞增加，缺失變得常見。這些變化并不是個別現象，而是在不同地區的遺址中持續出現。牙齒成為最直接的記錄工具，它記錄了食物如何進入身體、如何被處理，以及這種過程帶來的影響。

電影《天堂之日》劇照

與此同時，骨骼也在改變

人們的身高開始下降，與營養相關的壓力痕跡逐漸增加。骨骼的形狀、尺寸與對稱性中，隱含著關于健康的重要信息，它們能夠揭示生長何時受到阻礙。這些變化往往同時出現，構成一種整體狀態。

問題并不在于“吃得更少”，而在于“吃得更單一”。

當飲食結構收縮，身體開始適應一種新的環境。石磨帶來的細小顆粒增加了牙齒的磨損，而加工后的食物則減少了咀嚼負擔，使面部結構逐漸縮小。身體在這里并沒有變差，它只是被迫適應一種不同的生活方式。

新石器時代美索不達米亞的農民

在一些遺址中，人們發現農業出現之后，人口確實增加了，但健康狀況卻整體下降。兒童的發育受到影響，死亡風險增加，許多壓力被提前寫入身體。這些變化不會出現在制度或敘述中，卻被骨骼完整地保留下來。

也正是在這一刻，一個更深層的變化開始發生：當食物可以被儲存、被占有、被分配，它就不再只是資源，而成為差異的起點。

識骨尋城

15000年來城市中的死與生

[英]布倫娜?哈西特 / 著

李潤萍 / 譯

后浪科學，2026.5

城市生活，一個微演化的故事

出于某種原因，世界人口在新石器時代前夕開始增長。南非、中國以及近東地區都發現了人類走向定居生活的證據：考古遺址中尸體數量不斷增加，聚居地規模不斷擴大。許多研究者認為，這種人口增長，與定居生活方式和農業的擴散密切相關。

很難為“城市”設定一個單一的定義，更困難的是在考古記錄中識別“城市生活”。但一個較為清晰的特征組合逐漸浮現：人口密集、長期定居，以及跨越數代的社會分層。在這樣的環境中，人們開始集中資源與勞動力，建造更大規模的公共空間與紀念性建筑。

你建造了一個佩特拉古城奇觀！（游戲《文明6》）

而在這些結構之下，另一種變化正在發生。

城市中的平等主義（以及它的消失）

當食物可以被儲存和分配之后，差異也隨之出現。起初，這些差別并不明顯，它們隱藏在資源獲取能力與生活條件之中，很難被直接觀察。但隨著時間推移，這些差異會逐漸累積，并開始在身體上顯現。

電影《寄生蟲》劇照

在同一座城市的遺址中，考古學家會看到完全不同的身體。有些個體身材更高，牙齒更完整，疾病痕跡較少；而另一些，則呈現出營養不良、勞損以及長期壓力的跡象。這些差異并不是隨機分布的，而是與生活條件密切相關。

骨骼一直在忠實地記錄。

身高反映長期的營養狀況，牙齒記錄發育過程中的壓力，而某些病變則直接指向飲食結構的缺陷。這些指標組合在一起，使不平等變得可以被觀察，而不再只是抽象的推測。

兒童時期的營養狀況，會影響成年后的身體結構，而這種影響往往無法完全彌補。早期的壓力，會在后來的生活中以身高、牙齒甚至整體健康狀態的形式表現出來。于是，不平等不再只是當下的分配問題，而有著跨代累積的后果。

同一座城市中，逐漸出現不同的身體。

成年人股骨（大腿骨）標本，以展示在單一地點采集的 100 名正常史前加州居民（性別平衡）樣本中發現的尺寸和形狀差異。此處展示的標本在尺寸、粗壯程度、肌肉附著點以及每根股骨各部分的比例和角度方面均存在顯著差異。（Forensic Anthropology :Current Methods and Practice）

有些人生活在更穩定的環境中，承受較少的風險；而另一些，則長期暴露在不利條件之中。這種差異不會自動被記錄，但會在骨骼中留下痕跡。當這些骨骼被放在一起比較時，差異本身就成為證據。

而當這些不同的身體，被納入一個持續連接的系統中時，新的問題開始出現。

誰會死在貧民窟？

當這些差異存在于同一座城市中，人群之間的連接也在不斷增加。道路、貿易與遷徙，使原本分散的個體進入同一個系統之中。也正是在這種連接中，風險開始發生改變。

在人群分散的環境中，感染性疾病往往難以持續傳播。疾病可能發生，但隨著宿主的消失，它很快就會終止。但在城市中，這種情況發生了改變。人口密集，使病原體可以不斷找到新的宿主，而連接不同區域的網絡，則讓它得以跨越空間擴散。

疾病因此獲得了新的形態。

它不再只是局部事件，而成為一種可以流動的過程。某些疾病可能來自動物或農村環境，但只有進入城市之后，才具備擴散的條件。連接人類的城市系統，同時也連接了病原體。

瘟疫，正是在這樣的條件下出現的。在考古記錄中，它表現為一種異常：大量個體在同一時間死亡，其中包括青壯年在內的整個人群。這種年齡結構上的異常分布打破了日常死亡模式，成為系統性風險的直接證據。

但這種風險，并不是均勻分布的。

電影《盲流感》劇照

城市內部的差異，使不同人群應對疾病的能力不同。生活條件較差的人，更容易受到感染，也更難恢復。這意味著，同一場瘟疫，在不同群體中產生不同后果。網絡負責擴散，而不平等決定結果。

一個由人口密度、資源分配與人群流動方式共同構成的全球城市系統，使局部的感染可以被放大，使個體的疾病變成群體的災難。城市改變了疾病發生的方式。

骨頭不會描述城市，但它們記錄了城市留下的結果。

從飲食的變化，到差異的形成，再到風險的擴散，這些看似分散的線索，其實屬于同一個過程。城市不僅是人類的居住空間，也是一種持續作用于人類身體的因素。

我們生活在城市中，也在不斷被城市改變。

策劃&編輯丨后浪科學

文中內容來自《識骨尋城：15000年來城市中的死與生》

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