前一篇旅游文寫(xiě)道,1842年,狄更斯在乏善可陳的路易斐爾大街上,見(jiàn)到頗具戲劇性的一幕,豬是主角。他再渡美國(guó)俄亥俄河,有巨人來(lái)訪,遇沉悶用餐氛圍。
狄更斯一行人到了波特蘭,汽船正停在運(yùn)河里,等候過(guò)閘。他們上船不久,又來(lái)了一位拜訪的客人,這個(gè)來(lái)自肯塔基州的巨人,名叫泡特爾。他的身材也不算頂高,不穿鞋有七英尺八英寸。
這巨人并不到處怒喝、到處殺掠,他是一切可以交游的人中最老實(shí)、最馴良的,多半喜歡喝點(diǎn)奶、吃點(diǎn)蔬菜,只要能過(guò)安靜生活,就什么都可以接受。
他的膝蓋老發(fā)軟,他臉上是一團(tuán)輕信不疑的神氣,一個(gè)五英尺九英寸的人攙扶他、鼓勵(lì)他。他說(shuō),他只二十五歲,他的個(gè)兒是近幾年才長(zhǎng)起來(lái)的。他十五歲時(shí),還是個(gè)矮個(gè)兒的孩子,那時(shí),他那位英國(guó)父親和他那位愛(ài)爾蘭母親,還有些憎他,說(shuō)他給他們家現(xiàn)眼,長(zhǎng)了那么個(gè)小個(gè)兒。他又說(shuō),他的身體一向都很差,只有現(xiàn)在,才稍好一些。不過(guò)在矮個(gè)子中間,嘁嘁喳喳地說(shuō)他喝酒喝得太厲害的,卻大有人在。
他是趕雇腳馬車(chē)的,他怎么趕法,除非他把腳站在車(chē)后面的踏板上,把胸伏在車(chē)頂兒上,把下頦放在車(chē)廂上,否則很難想出別的辦法。他把他的手槍當(dāng)作稀罕物兒帶在身上。若這支槍標(biāo)有“小來(lái)福槍”的簽兒,擺在商店,任何一個(gè)零賣(mài)商人都可以發(fā)財(cái)。他談了一會(huì)之后,就帶著他的槍告辭了。他晃兒晃地往下層房間里去,和他周?chē)切┝⒊叨喔叩娜吮绕饋?lái),像燈塔在街燈的桿子中走動(dòng)。
又過(guò)了幾分鐘,船渡過(guò)運(yùn)河,又來(lái)到俄亥俄河。
船上的安排,和“使命者號(hào)”一樣。乘客也和“使命者號(hào)”一般。大家吃飯時(shí),氣氛沉悶,也和那條船無(wú)甚不同。乘客都像有秘密心事,像千斤重?fù)?dān)子壓在心頭,不懂得心情快活,不懂得心頭輕松。狄更斯平生中,從沒(méi)有被這樣無(wú)情無(wú)緒、沉悶郁結(jié)的窒息氣氛所籠罩過(guò)。
他回到他們的那個(gè)小房間,用膝蓋當(dāng)桌子,讀書(shū)寫(xiě)文章時(shí),最怕開(kāi)飯時(shí)間到來(lái),覺(jué)得那是一場(chǎng)懲罰、一場(chǎng)苦修。如果宴會(huì)中,有健康歡樂(lè)、活潑的興致,那他可以像勒*薩日說(shuō)的那個(gè)漂泊演員般,蘸著泉水啃面包,把大家的談笑與歡樂(lè),像飲甘咽肥般領(lǐng)略。但是跟只見(jiàn)獸性而不見(jiàn)人性的同類(lèi)坐在一塊兒,一味充腸填胃,權(quán)當(dāng)療饑止渴,每個(gè)人都把他那個(gè)食槽盡速搗光,然后帶著一團(tuán)抑郁沉悶之氣,灰溜溜地走開(kāi),完全滿足饕餮的本能,抹殺其余一切優(yōu)美之點(diǎn)。
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