原標題:象形字“馬”的變遷
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漢字中的象形字并不多,因為有形可像才能“象形”,日月山川、草木魚蟲、牛馬犬豕等等加起來也就二三百個,但它們是漢字的根。“馬”作為常用字,自古及今都在高頻應用,作為字符構字能力也非常強——騏驥駿驕,《說文》馬部字多達115個,其中的“馬”都表意;當然,媽嗎碼罵,古今以“馬”表音的字也很多。從一個“馬”字的演變歷程,就可以窺見漢字發(fā)展的面貌。
“馬”最初是個地道的“象形字”,但從商代就開始越來越不象形了。
戈銘的“馬”亦圖亦文,就是現(xiàn)實中馬的如實描繪,立耳圓目,厚唇寬頜,頸有長鬣,曲脊鼓腹,蹄足著地,長尾下垂,只要見過馬的人,一眼就能識別。到了組甲骨文,不僅變成線條勾勒,而且正常的立馬成了頭上尾下,足不著地的懸空形象,蹄足變成了圓圈,但“象形”的意思還在。到了何組的“馬”字,頭部特征全部消失,合并簡化成一個“目”,足與腿簡化為斜出的兩筆,頸、脊、腹、尾簡化為下垂的一筆,長鬣有的延伸到了背部,有的與身體分離,如果沒有專門的訓練,已經(jīng)很難讓人認出是“馬”了。但作為文字,那幾筆鬣毛就可以與其他動物區(qū)別開來。
3000多年前甲骨文“馬”字的這些變化,實際上已經(jīng)把漢字發(fā)展史上的一些主要問題都涵蓋了。
馬戈上的“馬”太象形了,這是團塊與線條構成的圖畫,無法分解出筆畫,也沒有上下文的語境,說它是文字,證據(jù)不足。它和文字有聯(lián)系,是象形字的來源,稱之為“前文字”更符合事實。
圖畫經(jīng)過線條化,就逐漸變成了文字。文字由筆畫構成,筆畫是文字與圖畫相區(qū)別的形式標志。從落筆到提筆形成的痕跡就是一筆,或稱一畫,組甲骨文的“馬”字大約有20畫,何組的“馬”經(jīng)過簡化筆畫減半,剩下十來畫,簡化的結果就是把象形字變得不象形了,漢字的記號化過程從甲骨文就開始了。
圖畫追求藝術的逼真,越精細越好;文字追求書寫的簡便,越簡單越好。文字的主要功能是記錄語言,只要形體彼此能夠區(qū)別,一切細節(jié)都可以忽略,在書寫過程中自然而然就開始簡化。每個書寫者都可以有自己的簡化方式,一旦沒有國家語文政策的規(guī)范,就會一字多樣,異體泛濫,戰(zhàn)國時期的“馬”字列國各不相同,造成識別與交流的障礙,秦始皇統(tǒng)一中國,六國古文異體被廢除,“馬”字就呈現(xiàn)出下面的發(fā)展譜系。
到了現(xiàn)今的通用漢字“馬”,它還是“象形字”嗎?從歷史溯源的角度說,當然來源于象形字,也可以說來源于圖畫;從文字的發(fā)展來說,今天的“馬”是一個純粹的記號字,這個形體與其所記錄的音義是約定關系,我們從這個字形既看不到讀音,也看不到馬的形狀。
漢字為什么舍棄了象形變成了記號?因為文字的本質就是符號。“馬”以及從“馬”的字3000多年來在變與不變中保持著傳承與平衡,適應著社會需求,該簡化的簡化,該淘汰的淘汰,形不像了,精魂還在!
(作者為清華大學出土文獻研究與保護中心教授)
來源:人民日報
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