目前到底是植物先進(jìn)入陸地,還是動物先進(jìn)入陸地依然存在一些爭議。
如果是植物先登陸的話,那么動物有一萬個理由離開海洋進(jìn)入陸地。
植物率先在陸地生活,那就意味著它們會創(chuàng)造一個良好的生存環(huán)境,其中最重要的就是植物登陸大力推動了臭氧層水平,給生命創(chuàng)造一個輻射指標(biāo)相對安全的環(huán)境,以及提供食物資源。
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對于動物來說,這樣的陸地就是一個藍(lán)海市場,沒什么競爭對手,食物資源豐富,是你也會想方設(shè)法去闖蕩一番。
下面我主要說說很少有人關(guān)注的部分——動物先進(jìn)入陸地會是什么樣的情況?
(注意,我們這里只討論動物和植物!實(shí)際更早進(jìn)入陸地的復(fù)雜多細(xì)胞生命既不會是動物,也不會是植物,真菌更有可能——地衣等能夠光合作用的真菌-藻類共生體很早就在陸地上潮濕的地方“扎根”了。 )
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△ 這是火星表面的樣子,早期的地球陸地和這個差不多!
許多科普讀物上,描繪地球生命登陸的情景時(shí),通常會下意識地認(rèn)為植物更早進(jìn)入陸地,但其實(shí)動物比植物更有動力,也更有能力更早進(jìn)入陸地生活。
已知地球臭氧層水平是伴隨植物登陸,并覆蓋陸地之后,才逐漸變成今天這樣的,在植物進(jìn)入陸地之前,地球的臭氧層水平對復(fù)雜生命來說是巨大挑戰(zhàn),動物、植物都難以在這種環(huán)境中生存。
但是,相比于植物,動物對惡劣環(huán)境的適應(yīng)能力明顯更強(qiáng)。
舉一個簡單的例子,動物可以通過白天躲在石頭下,晚上活動,從而避免太陽輻射的危害,但是植物無法這么做,它們必須在白天進(jìn)行光合作用,也無法移動到輻射較弱的地區(qū)躲避,所以植物只能等到臭氧水平提升到一定程度才能在陸地展開活動。
到了寒武紀(jì)時(shí)期(距今5.41億至4.85億年前),海洋的競爭變得越來越激烈,生命必須想方設(shè)法裝備自己,不然就會被淘汰,這導(dǎo)致了地球史上最顯著的物種大爆發(fā),今天地球上生活的主要生物門類都是在寒武紀(jì)時(shí)期出現(xiàn)的。
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當(dāng)海洋競爭變得激烈的時(shí)候,意味著海洋是危機(jī)四伏的環(huán)境,那些生活在海洋潮間帶的動物,在潮水褪去的時(shí)候,它們就會想方設(shè)法停留在陸地上,以確保自己或者后代的人身安全。
安全的生存繁殖場所,這可能是推動動物進(jìn)入陸地主要原因之一!即便陸地上沒有植物,同時(shí)充滿太陽輻射,動物也可能為了自身安全而勇敢地離開海洋。
只是那些最早能夠在陸地活動的生物,或許不能稱之為陸生動物。
陸生動物,意味著它們能夠呼吸空氣,而不是在水中獲取氧氣,早期在陸地活動的動物應(yīng)該做不到這點(diǎn)。
已確定的最古老的適應(yīng)陸地生活的動物化石之一是Kampecaris obanensis,它是生活在大約4.25億年前晚志留紀(jì)時(shí)期的節(jié)肢動物[1]。
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需要指出的是,它確實(shí)比已知最古老的植物化石要晚一點(diǎn)生活在陸地,甚至可能就是以腐爛植物為食的。
不過,那些掠食性的節(jié)肢動物可能會更早在陸地活動,它們的生活完全不依賴植物。
節(jié)肢動物是地球上最具多樣性的生物類群,但是它被分為兩大類,一類是以蝎子、蜘蛛、鱟等動物為代表的螯肢類,另一類是以蜈蚣(多足類)、蝦蟹(甲殼類)、昆蟲(六足類)為代表的有顎類。
兩者的呼吸器官也是不一樣的,螯肢類使用的是書鰓或書肺,而有顎類使用鰓或者氣管呼吸!
現(xiàn)在陸生的螯肢類采用的是書肺呼吸空氣,而書肺是由書鰓進(jìn)化而來的,像鱟這種依然生活在水中的螯肢類便是采用書鰓進(jìn)行呼吸。
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△ 這張圖片標(biāo)出了先生鱟的書鰓,這種結(jié)構(gòu)一頁頁的和書本真的很像
書鰓在5億年前的寒武紀(jì)時(shí)期可能就已經(jīng)出現(xiàn)了,而書鰓這種呼吸結(jié)構(gòu)只要稍加改進(jìn),讓它保持保持潮濕,動物就能獲取相應(yīng)的氧氣。
或者說,早期一些擁有書鰓的動物,即便它們無法直接呼吸空氣,只要它們不要離開水體太遠(yuǎn),時(shí)時(shí)確保書鰓潮濕,它們在陸地上活動一陣子是完全沒問題的。
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上面這個化石是Parioscorpio venator,或者稱為“始祖獵蝎”。
它的腿部結(jié)構(gòu)暗示了它可以在陸地上爬行,而不是只能在水中活動,而2020年,一篇發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》雜志文章甚至證實(shí),它的書鰓是可以呼吸空氣的[2]。
這種動物的生活方式可能有點(diǎn)像現(xiàn)在的兩棲類,它們無法離開水體太遠(yuǎn),但肯定可以在陸地上活動。
它生活在大約4.37億年前的,比已知最古老的維管植物化石——庫克遜蕨(Cooksonia barrandei )要早1000萬年左右。
我們前面提到過,早期動物可以通過白天躲避陽光、晚上活動的方式,來適應(yīng)陸地輻射超標(biāo)的環(huán)境,始祖獵蝎可能就是夜間活動的動物,另外,今天的蝎子也依然保留了它們祖先的活動方式——夜行性。
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不僅是蝎子,那些最早進(jìn)入陸地的掠食者基本都是夜行動物,例如與蛛形綱幾乎同時(shí)進(jìn)入陸地的多足綱代表——蜈蚣,也是至今保留夜行性。
這些掠食性節(jié)肢動物的登陸可以說和植物是否在陸地生長是毫無關(guān)系的,它們也完全不需要等到植物登陸之后再向陸地?cái)U(kuò)張。
它們是否在陸地活動只和一些關(guān)鍵特征的進(jìn)化有關(guān)系,所以動物比植物更早在陸地活動,完全是有可能的。
參考:
- [1].https://www.nature.com/articles/d41586-020-01646-5
- [2].https://www.theguardian.com/science/2020/jan/16/ancient-fossil-may-prove-scorpion-was-first-land-dwelling-animal#img-1
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