在投稿之前做足功課，避免編輯的這10條扎心回復

本文節選自

《小說寫作完全手冊》
《作家文摘》編輯部 編

中國人民大學出版社

稻草變黃金:

將拒絕轉化為行動計劃

盡管你可能很想燒掉你的退稿信,或者把給你退稿的編輯做成巫毒娃娃,但是千萬不要這樣想。從這些回信中你可以學到很多東西 (是的,即使是那些只有一個寫著未被接受原因的標準選擇框的回復)。

把這些拒絕想象成對初次約會的回應:有的人會非常籠統 (“對不起,我只是沒那么喜歡你”),有的人會提供極少的反饋 (“你不停地談論你的前任;我認為你還沒有準備好開始一段新的感情”),有的人會提供詳細的信息來幫助你為下一次嘗試做出改進 (“你很迷人,很有吸引力,我們有很多共同點,但我不和吸煙的人約會”)。雖然這可能很難接受,但這些信中提供的反饋可能是你改進詢問信、提案或手稿等工作的最大希望,從而使你的書最終出版。我們要對此心懷感激。大多數編輯都忙于整理他們的“爛泥堆” (除了他們所有的其他工作之外),以至于他們沒有時間給你提供建議。所以,當他們抽出時間給出建議時,可能是因為他們相信你的作品具有潛力,也可能是因為你的方法太離譜了,他們試圖幫助你糾正錯誤。不管怎樣,如果不想幫助你,他們是不會回復的。

那么,你可能會得到哪些特定類型的回應,而你又能從中獲得什么呢?

首先,如果你在投稿之前做了功課,這些回復是可以避免的:

● “沒有同時提交。”

● “不是我們的類型。”

● “太長了。”

● “太短了。”

● “不是未經代理的投稿。”

● “不適合我們的讀者。”

● “沒有電子詢問郵件。”

● “僅詢問。”(即不發送提案、手稿或梗概。)

● “沒有被賦予人性的人物。”

總結經驗,吸取教訓。現在,這里有一些你可能沒有預想到的回復。

1.“不是我們的風格/聲音/語氣。”

翻譯：

這可能意味著作品或想法是好的,但這家出版社不會出版這樣的書。

你的下一步：

試試另一家出版社。

2.“我們不再接受這種類型的小說。”

翻譯：

出版商發現可以從其他類型的小說獲利更多。這并不意味著你選擇的類型沒有利潤,只是不適合他們而已。

你的下一步：

試試另一家最近出版過你這種類型書籍的出版商。

3.“我們現在不接受新客戶。”

翻譯：

這家文學代理機構可能因為客戶太多而不堪重負,或者正在重組,甚至即將倒閉。

你的下一步:嘗試另一家代理機構。

4.“這個主題已經被做到極點了。”

翻譯：

編輯可能不是說他所在的出版社在許多書中都涉及了這個主題,而是說最近有幾家出版社出版了類似的書,市場已經飽和了。

你的下一步：

為你的故事尋找一個新的角度,避免得到其他出版社同樣的回復。

5.“我真的很喜歡你的主角,但我還不能入伙代理你。”

翻譯：

你很擅長塑造人物,但其他方面 (如情節、動機、對話或沖突)仍然缺乏或薄弱。

你的下一步：

請一位擅長你的小說類型的專業編輯反饋你的強項和弱項。你也可以考慮參加一個針對你的小說類型的課程 (或者參加寫作研討會工坊)。

6.“大量的語法錯誤。”

翻譯：

你要么沒有對你的作品進行校對和拼寫檢查,要么缺乏語法技能 (或者兩者都有)。

你的下一步：

花錢請人校對你的作品會對第一步有所幫助。但如果你打算再寫一本書或者自己出版,那么你需要上幾堂英文課,買一本斯特倫克和懷特的《風格的要素》。

7.“這本書沒有完全達到我的期望。”

翻譯：

“你發的前幾個樣章非常不錯;所以我要求看更多。但是我讀得越多,這本書反而失去了吸引力。”

你的下一步：

重新審視你的故事,看看它哪里偏離了軌道。它改變了焦點嗎? 動作慢下來了嗎? 主角失去了魅力,還是做了一些讓他們不再可信的事? 不要害怕刪掉任何沒用的字句。

8.“我推薦你閱讀其他同類型作家的作品。”

翻譯：

你的作品很普通,或者不符合你所寫的類型的慣例,你需要學習基本的敘事要素,比如情節、結構、動機、人物等。

你的下一步：

在回去修改你的手稿之前,讀幾本你所寫類型的經典當代作品,并且參加一個寫作班。然后加入一個評論小組,或者參加一個作家研討會,在那里你可以從行業專家那里得到反饋。不要將你的作品投稿給任何其他出版商,直到對這一類型很在行的人 “批準”你的作品。不,你媽媽不算。

9.“這對我們來說不太合適,不知您是否嘗試過聯系 (插入代理人或策劃編輯的姓名)? 這對他們來說可能是一個很合適的作品。”

翻譯：

“這是一篇優秀、扎實的作品。雖然我們不能出版它,但它足夠優秀,以至于我愿意冒險把你轉薦給另一家出版社。我想要他們在通過你的書賺錢時打電話來感謝我。”

你的下一步：

聯系第二家出版社的策劃編輯,告訴他是誰推薦你來的。詢問你是否可以立即通過電子郵件發送你的詢問信/梗概/提案/手稿。給第一位編輯寫一封漂亮的感謝信,并在這個過程中向他更新最新情況。

10.“你可以考慮自助出版。”

翻譯：

非常不幸,這可能意味著在這位編輯看來,沒有什么可以挽救這本書了。你需要去上寫作課,雇一個編輯,加入一個評論小組,參加你所在地區接下來三年里的所有寫作研討會,然后從頭開始。不過,這也可能意味著你的主題或目標讀者非常小眾,不具備商業可行性。編輯可能會說這個故事對你來說意義重大,但他對這個行業有著充分了解并且知道這本書可能不會吸引更多的讀者。

你的下一步：

在第一種情況下,讓你的媽媽告訴你你有多棒。在第二種情況下,如果你決心將你的故事出版,那就開始研究自助出版這一選項。