湖北
在保定的清晨，喚醒這座城市的，往往不是鬧鐘，而是街頭巷尾彌漫開來的那一縷醇厚肉香——那是驢肉火燒獨有的召喚。一只剛出爐的、滾燙酥脆的圓形火燒（保定派多為圓形，河間派則為長方形），從側面剖開，塞入滿滿當當、醬香濃郁的驢肉，再澆上一勺老湯凝成的肉凍。這便是保定人一天的元氣開端，是深深融入城市脈搏的早餐江湖。
這江湖，首重“驢肉”的品質。講究的店家，必選肉質細嫩、低脂高蛋白的優質驢肉，以陳年老湯，加入數十種秘制香料，文火慢鹵數小時乃至更久。鹵好的驢肉色澤紅潤，酥爛入味，咸香中透著絲絲回甘，且毫無腥膻之氣。而那鍋老湯，是店家的命脈，日復一日，年復一年，不斷添料續水，沉淀著時光與風味的精華。
火燒的制作同樣關鍵。須用死面（不經發酵的面團），反復揉搓、搟制，烙烤時講究火候均勻，待其層層起酥，外殼焦黃脆硬，內里卻依然柔軟，能最大限度地吸收肉汁。最地道的吃法，是拿到手便趁熱咬下。先是牙齒突破火燒焦脆的外殼，發出“咔嚓”輕響；接著感受到面皮的麥香與柔軟；然后，那被肉湯浸潤、溫熱咸鮮的驢肉混合著瞬間融化的肉凍，裹挾著濃郁的香氣，充盈整個口腔。
肉爛而不柴，餅酥而含潤，二者相輔相成，成就了這簡單而豐盈的滋味。街頭小店，爐火正旺，食客或站或坐，大快朵頤。這驢肉火燒的江湖里，沒有繁文縟節，有的只是對一日之初最樸實、最溫暖的犒賞，是保定人刻在基因里的味覺鄉愁。
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