湖北
導讀：稀土地位不保？澳大利亞攻克提煉技術，不再受“制約”了？
據《聯合早報》報道，澳大利亞稀土企業萊納斯成功攻克重稀土氧化鏑的提煉技術，成為全球首個在中國以外地區實現重稀土商業化加工的企業。萊納斯宣稱，此次實現商業化生產，等同于為歐美國家“開辟了新的供應渠道”，使其不再受中國“制約”。
不僅如此，萊納斯還計劃在半年內推動另一種稀土元素“鋱”的商業化生產。該公司透露，已獲得來自美國價值2.58億美元的訂單，并決定將新的生產基地選址于美國得克薩斯州。
此消息發布后，眾多西方媒體表現出極大的興奮，稱這是“打破中國主導地位”的重大突破，并對萊納斯取得的成功予以熱烈祝賀。然而，事實上，西方的稀土領域專家對此卻充滿擔憂。
此前，因美國在貿易、科技領域多次發起對抗行為，我方不得不采取相應反制措施。除運用關稅手段外，我方顯著加強了對稀土出口的管制力度。不過，我方并未采取“一刀切”的做法，而是保留了合理的貿易通道。國外企業若有進口中國稀土的需求，仍可提交申請，但需提前獲得相關許可證。
然而，在接受英國《金融時報》采訪時，西方稀土領域專家仍抱怨稱，當前中方出口許可的審批速度過緩，遠遠無法滿足歐洲企業的實際需求。由此可見，部分西方媒體所鼓吹的“打破中國主導地位”之說，恰似在比賽尚進行一半時便開香檳慶祝，過早地沉浸于所謂的“勝利”之中。
以下闡述主要基于兩方面原因。
其一，任何一項技術從取得突破到真正走向成熟，并且達成產能與市場需求的適配，都需要經歷一個漫長的過程。以固態電池領域為例，盡管日本早在2023年便宣告研發成功，但該技術實現量產裝車的時間卻屢次推遲。日產方面計劃于2028年推出搭載固態電池的量產電動汽車，而中國預計在2027年開始將其應用于車輛，到2030年實現大規模量產應用。
就澳大利亞而言，雖然其在氧化鏑的初步提純方面取得了一定成果，然而其工藝仍處于相對初級的階段。中國每年重稀土的提煉量約為1萬至1.5萬噸，而像萊納斯這類外資企業，其遠期產能目標設定為每年1500噸，與中國的產量差距近10倍。并且目前這一目標尚停留在規劃層面。
需要強調的是，缺乏原料支撐，即便擁有先進的技術也難以發揮作用。以固態電池為例，若缺少鋰、石墨、硅等關鍵材料，實現量產上車便只是空談。稀土領域亦是如此，僅有提煉技術遠遠不夠，穩定的原料供應才是產業發展的基礎，這充分凸顯了原料的重要性。除氧化鏑之外，西方國家在其他十幾種稀土原料的供應上同樣依賴中國。
在全球產業鏈中，稀土發揮著極為關鍵的作用，至少有50種稀土元素對高科技產品而言至關重要。其中，美國有17種稀土元素幾乎完全依賴從中國進口。
即便澳大利亞成功實現了氧化鏑和鋱的商業化生產，這也僅僅覆蓋了其中兩種元素。在其他稀土元素方面，美歐依然面臨著巨大的供給缺口。中國不僅在全球稀土提煉領域占據主導地位，其稀土礦產量也十分可觀。依據2023年的數據，中國的稀土礦產量占全球的69.1%，并且稀土的提煉和加工環節高度集中在中國。全球77%的精煉能力、91%的精煉活動、87%的氧化物分離以及94%的磁體生產，均由中國掌控。
倘若沒有中國的原材料供應，即便擁有提煉技術，也難以構建完整的產業鏈。西方若想真正擺脫對中國稀土的依賴，就必須從頭開始，重新進行資源勘探、建立開采能力并構建獨立的提純體系。而這一過程，預計將耗時十年甚至更久。
但在此期間，我國在技術研發、產業鏈升級、綠色開采等各個方面將會持續取得新的突破。所以，西方若想挑戰我國在稀土領域的主導地位，仍然困難重重。
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