北京
航天界2025/06/30
第 1109期
新聞速遞
北京時間昨天（6月29日）凌晨，日本航天局（JAXA）完成H2A火箭的第50次、也是最后一次發射，將一顆地球科學衛星送入預定軌道。
名為“溫室氣體和水循環觀測衛星”（GOSAT-GW）的該衛星是這一系列中的第3顆。此前，日本先后在2009年和2012年發射GOSAT-1和GCOM-W2衛星，用于氣候變化監測。
H2A是日本的主力火箭，24年服役歷程中承擔了該國從近地軌道到深空、從民用到軍用的主要發射任務，50次發射僅一次失敗，成功率達98%。
▲H2A火箭家族（圖源：Ofuku/Wikipedia）
21世紀的全球“新航天”浪潮中，日本希望進軍國際商業發射市場。H2A曾為英國衛星通信公司Inmarsat和加拿大電信衛星公司Telesat發射過商業衛星，但該火箭的市場競爭力始終受制于高成本和較低的任務頻次。
日本政府十多年前即宣布將逐步淘汰H2A，但繼任型號H3直到2023年才首飛，至今已執行5次任務，其中4次成功。
H3是世界上第一種一級配置膨脹排氣循環（expander-bleed cycle）發動機的運載火箭，這種 動力循環方式 結構相對簡單、可靠性高但推力受限。三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）似乎部分解決了代號為LE-9的該型發動機成本與推力之間的矛盾，使H3比H2A節約經費近三分之二，地球同步轉移軌道運載能力卻提升了30%左右。
日本早在上世紀20年代就開始研發火箭技術，二戰后被禁止。1951年，美國繞開主要對日作戰國家，與日本簽訂非法、無效的“舊金山和約”。日本得以重啟航空航天發展，并在1970年首次用自己的火箭成功將人造地球衛星送入太空。
今天，日本現役運載火箭僅余兩個型號——H3和埃普西隆（Epsilon）固體小火箭。后者500公里太陽同步軌道運載能力為590公斤，開發中的升級版 埃普西隆S在發動機地面試車中接連爆炸 。商業公司“太空一號”（Space One）正在研制固體火箭凱羅斯（Kairos），但兩次發射嘗試均以失敗告終。日本知名汽車制造商豐田和 本田也進入了航天賽道，但其支持的火箭距離入軌試飛尚需時日。
日本沒有自己的載人航天系統，通過國際合作“順風車”把本國宇航員送上國際空間站。有西方媒體對這種路徑表達贊許：“ 日本并未試圖成為最大或最好的航天玩家，但他們想干的事都干了并且將科學和發現置于最高優先級，而不是要在競賽中獲勝。”你怎么看？
▲H2A最后一飛漫畫
（圖源：KCCmagpii@X ）
新聞綜合自：
1. Josh Dinner，
Japan launches GOSAT-GW on 50th and final liftoff of the H-2A rocket，
https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/japan-launching-of-gosat-gw-on-50th-and-final-liftoff-of-the-h-2a-rocket
2. Jeff Foust，
Final H-2A launches Earth science satellite，
https://spacenews.com/final-h-2a-launches-earth-science-satellite/
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