吳健雄：沒有她奧本海默造不出原子彈，沒有她楊振寧獲不了諾獎

去年，諾蘭導(dǎo)演的電影《奧本海默》上映，”原子彈之父“奧本海默的名字傳遍全球，然而，電影中卻沒有提及，在制造原子彈的過程中，一位中國的女物理學(xué)家，起到了至關(guān)重要的作用。

她的名字叫吳健雄，她也被稱為“原子彈之母”。

除了“原子彈之母”，吳健雄還被稱為“世界物理女王”、“物理學(xué)第一夫人”、“核子研究的女王”、“東方居里夫人”等等。

這些稱呼的背后，是吳健雄光輝燦爛的一生。

一、名師指引

1912年5月31日，正當(dāng)辛亥革命的前奏漸漸響起，腐朽的清王朝已如風(fēng)中殘燭，即將退出歷史舞臺。在這風(fēng)云激蕩的清末與民國交替之際，一位杰出的女性——吳健雄，在江蘇省蘇州市太倉縣的瀏河鎮(zhèn)誕生了。那是一個時代變革的起點(diǎn)，也是吳健雄輝煌人生的起點(diǎn)。

當(dāng)時的社會，女性接受教育被視為一種奢侈，但吳健雄卻幸運(yùn)地生長在一個開明的家庭。她的父親吳仲裔，學(xué)識淵博，思想前衛(wèi)，對女兒的教育從未有過半分輕視。在他的影響下，吳健雄得以走進(jìn)知識的殿堂，她的天賦與才智得到了充分的發(fā)掘與培養(yǎng)。

吳仲裔深受蔡元培的教育理念影響，在家鄉(xiāng)創(chuàng)辦了一所明德小學(xué)。正是在這所小學(xué)里，吳健雄接受了啟蒙教育，為她日后走上科學(xué)之路打下了堅實(shí)的基礎(chǔ)。

1929年，吳健雄從蘇州女師畢業(yè)，以優(yōu)秀的成績保送進(jìn)中央大學(xué)（現(xiàn)南京大學(xué)）師范專業(yè)。按照當(dāng)時的規(guī)定，師范生需要先服務(wù)一年才能繼續(xù)升學(xué)。然而，吳健雄并未墨守成規(guī)，她選擇進(jìn)入上海的中國公學(xué)繼續(xù)深造。

當(dāng)時，胡適恰好在上海中國公學(xué)教書，吳健雄的才華給他留下了深刻的印象。

有一次考試，本來考試時間有三個小時，但吳健雄兩個小時便做完了，第一個交卷。胡適看完卷子，便送到教務(wù)處，剛好中國公學(xué)的兩位名師楊鴻烈和馬君武也在，胡適便對他們說：“我從來沒有看到一個學(xué)生對清朝三百年思想史懂得那么透徹，我要給她一百分。”

兩位名師也說，他們班上有一個女生也總是考一百分，于是三人寫下名字一對，結(jié)果三人寫的都是吳健雄。

于是，胡適便對吳健雄格外關(guān)注，經(jīng)常指點(diǎn)和激勵吳健雄。

吳健雄雖然只做了胡適一年的學(xué)生，但胡適的個人風(fēng)范和教育理念，給吳健雄留下了難以磨滅的影響，她曾經(jīng)說過，在她的一生中，有兩個人對她影響最大，一個是她的父親，另一個就是胡適。

在中國公學(xué)讀完一年后，吳健雄回到了中央大學(xué)繼續(xù)深造。她先是在數(shù)學(xué)系學(xué)習(xí)了一年，隨后轉(zhuǎn)入物理系。在這里，她遇到了眾多名師，特別是她的物理老師施士元，他是居里夫人的親傳弟子。因此，從某種意義上說，吳健雄可以算作是居里夫人的徒孫。

1934年，在施士元的悉心指導(dǎo)下，吳健雄完成了她的優(yōu)秀畢業(yè)論文《證明布喇格定律》，這一成果不僅展現(xiàn)了她扎實(shí)的學(xué)術(shù)功底，更預(yù)示著她未來在物理學(xué)領(lǐng)域的輝煌成就。

二、原子彈之母

20世紀(jì)30年代，物理學(xué)正經(jīng)歷著革命性的變革，為了學(xué)習(xí)最前沿的理論，吳健雄決定留學(xué)美國。

在叔叔的資助下，吳健雄于1936年乘坐“胡佛總統(tǒng)號”遠(yuǎn)赴美國。

當(dāng)時，理論物理學(xué)的圣地，是加州柏克萊大學(xué)。柏克萊大學(xué)雖然不如哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)那樣聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，但那里卻聚集了一批世界頂尖的物理學(xué)家，當(dāng)時三十出頭的奧本海默，就在該校任教，并創(chuàng)立了“奧本海默理論物理學(xué)中心”。

于是，吳健雄決定進(jìn)入柏克萊大學(xué)學(xué)習(xí)。

1940年，吳健雄剛從加州柏克萊大學(xué)畢業(yè)，獲得了博士學(xué)位。就在這時，在愛因斯坦等科學(xué)家的呼吁下，美國總統(tǒng)羅斯福，撥款20億美元，開啟核武器研制計劃，這項(xiàng)計劃的名字叫“曼哈頓工程”，參與這項(xiàng)計劃的人數(shù)多達(dá)12萬人，吳健雄也成為了其中一員。

核武器研制計劃，在實(shí)施的初期便出現(xiàn)了問題，建在哈佛大學(xué)的原子爐，在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時，連鎖反應(yīng)在幾個小時后突然停止，主持實(shí)驗(yàn)的費(fèi)米教授猜想，可能是原子在分裂時，產(chǎn)生了一種新的物質(zhì)，將大多數(shù)中子吸收了。

就在大家一籌莫展之時，中心實(shí)驗(yàn)室打來電話，讓他們?nèi)フ覅墙⌒鄣恼撐膩韰⒖肌?/p>

原來，早在1938年，吳健雄便開始了核物理實(shí)驗(yàn)研究，并在鈾核子分裂是否會產(chǎn)生稀有氣體方面取得了重大突破。她通過精心設(shè)計的實(shí)驗(yàn)，成功找出了多種由稀有氣體引出的放射性系列，并利用快速中子、慢性中子及一些質(zhì)子進(jìn)行沖擊，完成了對這些放射性系列的鑒定。后來，吳健雄將這些寶貴的實(shí)驗(yàn)成果整理成博士論文。

哈佛大學(xué)原子爐的科學(xué)家，找來吳健雄的論文分析對照，發(fā)現(xiàn)正是吳健雄在實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)的一種稀有氣體，毒殺了連鎖反應(yīng)。找到了原因，哈佛大學(xué)的原子爐方才恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)。

吳健雄是參與曼哈頓計劃的惟一的女科學(xué)家，她所從事的工作，更是該計劃最為核心的部分，她是世界上第一位解決核反應(yīng)連續(xù)性這個難題的科學(xué)家。

可以說，如果沒有吳健雄的論文和貢獻(xiàn)，那么人類的第一個原子彈可能要推遲十年才能研制成功。因此，吳健雄被譽(yù)為“原子彈之母”。

三、錯失諾獎

吳健雄最大的成就，應(yīng)該就是用實(shí)驗(yàn)證明了楊振寧、李政道提出的“宇稱不守恒”理論，她本應(yīng)該跟楊振寧、李政道一起獲得諾貝爾獎，但卻因?yàn)榉N種原因，錯失諾獎。

楊振寧、李政道于1956年一起提出了“宇稱不守恒”理論，但一個理論的提出，還需要實(shí)驗(yàn)去驗(yàn)證。由于實(shí)驗(yàn)太困難，且希望渺茫，沒有人愿意去做實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證楊李二人的理論。

1956年早春的一天，李政道來到吳健雄的辦公室，向她解釋了他們的理論。吳健雄聽后，決定做實(shí)驗(yàn)來驗(yàn)證”宇稱不守恒“理論。

當(dāng)時，吳健雄本來已經(jīng)決定跟丈夫袁家騮一起到日內(nèi)瓦參加高能物理國際會議，然后到遠(yuǎn)東旅行講學(xué)，船票都預(yù)訂好了，但她知道這次實(shí)驗(yàn)的重要性后，便毅然放棄旅行。

袁家騮是袁世凱的孫子，他的父親的袁世凱的次子袁克文，他也是一位高能物理學(xué)家，當(dāng)他得知妻子的決定后，很支持她的選擇。吳健雄回憶說：“于是，我請求家騮讓我留下，由他一個人去。幸好，他完全理解事情的重要性，同意一個人離開。”

1956年6月，一切準(zhǔn)備就緒，吳健雄開始實(shí)驗(yàn)。她住在紐約，但實(shí)驗(yàn)只能在位于華盛頓特區(qū)有低溫實(shí)驗(yàn)設(shè)備的國家標(biāo)準(zhǔn)局進(jìn)行，因此，她不得不在相距千里的紐約和華盛頓之間來回奔波。

經(jīng)過半年時間的艱苦努力，實(shí)驗(yàn)終于在圣誕節(jié)前取得了初步成果，她證實(shí)了“宇稱不守恒”，這一猜想從此變?yōu)槎伞?/p>

圣誕節(jié)前一天，做完實(shí)驗(yàn)的吳健雄，她乘坐火車趕回紐約過圣誕，火車剛到紐約，她便迫不及待地打電話給楊振寧和李政道，告訴他們這一好消息，因?yàn)檫@是高能物理學(xué)的一次重大突破，三人都難興奮之情。治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膮墙⌒郏嬲]楊李二人，這只是初步的成果，讓他們暫時不要向外界透露。

然而，李政道并未將吳健雄的告誡放在心上。他立即向哥倫比亞大學(xué)的同事萊德曼建議，在加速器上實(shí)驗(yàn)以驗(yàn)證宇稱不守恒。起初，萊德曼并不愿意嘗試，認(rèn)為成功的可能性渺茫。但當(dāng)李政道告訴他吳健雄的實(shí)驗(yàn)成果后，萊德曼立即改變了態(tài)度，開始著手實(shí)驗(yàn)。

1957年1月8日，萊德曼的實(shí)驗(yàn)取得了成功。他激動地致電李政道說：“宇稱守恒玩完了！”

1957年1月15日，吳健雄完成了自己的實(shí)驗(yàn)的再次驗(yàn)證，將實(shí)驗(yàn)成果寫成論文，寄到了《物理評論》編輯部，但就在同一天，萊德曼的論文也寄到了編輯部，兩人的論文都刊登在了2月15日的《物理評論》上。

吳健雄失去了獨(dú)占實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證楊、李假說發(fā)現(xiàn)優(yōu)先權(quán)的機(jī)會，正是這一遺憾，讓吳健雄錯失了跟楊振寧、李政道一起獲得諾貝爾物理學(xué)獎的可能。

這一年的10月，吳健雄正在大學(xué)講課時，突然接到了奧本海默打來的電話，奧本海默告訴她，楊振寧和李政道獲得了諾貝爾獎。

這一刻，吳健雄肯定是高興的，但高興之中，恐怕也有一點(diǎn)失落。要知道，此時吳健雄在物理學(xué)領(lǐng)域已經(jīng)取得了諸多成就，是世界公認(rèn)的頂尖物理學(xué)家，但由于當(dāng)時的性別歧視，她在大學(xué)里還是一個副教授。

吳健雄與泡利

四、葉落歸根

雖然沒能獲得諾獎，但吳健雄憑借著自己在物理學(xué)領(lǐng)域取得的成就，贏得了世界的尊重。

1975年，吳健雄當(dāng)選為美國物理學(xué)會會長職務(wù)，她這是該學(xué)會歷史上第一位女性會長，因此轟動世界。同年，美國總統(tǒng)福特，在白宮授予吳健雄美國最高科學(xué)榮譽(yù)——國家科學(xué)勛章。

1990年，中國科學(xué)院紫金山天文臺發(fā)現(xiàn)了一顆小行星，為紀(jì)念吳健雄對人類社會的卓越貢獻(xiàn)，他們將其命名為“吳健雄星”。

在追求學(xué)術(shù)理想的道路上，吳健雄離開了中國故土，但她從來沒有忘記她的故鄉(xiāng)。

1973年，吳健雄夫婦回到了闊別37年的祖國大陸，她來到父親當(dāng)年一手創(chuàng)辦的明德學(xué)校，考察學(xué)校建設(shè)情況，回到紐約后，她以父親的名義設(shè)立了“紐約吳仲裔獎學(xué)金基金會”。基金會成立至今，每年對太倉明德學(xué)校進(jìn)行4萬美元的資助。

此后，吳健雄多次捐資，她為了家鄉(xiāng)的建設(shè)和教育事業(yè)，總共捐助了600多萬元。

1997年2月16日，吳健雄因心臟病離世。按照她的遺愿，她的骨灰被安葬在故鄉(xiāng)明德學(xué)校的紫薇閣旁，永遠(yuǎn)守護(hù)著這片她深愛的土地。