“隧道的盡頭總會有一束光，”小威贏下14個月來單打首勝

踏上在多倫多舉行的羅杰斯杯的中央球場，塞蕾娜·威廉姆斯比2022年6月29日溫網女單首輪出局的自己年長了一個月又10天。

北京時間今天凌晨，面對賽會的幸運落敗者帕里薩斯·迪亞斯，下個月就要滿41歲的美國人在第二盤化解掉全部6個破發點，耗時1小時57分鐘以6比4、6比4勝出，取得個人14個月以來的首場巡回賽女單勝利。

“我當然感到開心，因為時間過得太久，我都快忘記勝利的滋味了。”

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在多倫多，她贏下了繼2021年2月澳網女單1/4決賽擊敗西蒙娜·哈勒普之后的首場硬地賽事勝利，也成為21世紀以來的4位在“40+”的年紀上還能夠贏得WTA巡回賽正賽勝利的球員之一——其他3位分別是瑪蒂娜·納芙拉蒂諾娃、伊達公子和維納斯·威廉姆斯。

同時，她也以35場勝利力壓34場勝利的名宿克里斯·艾弗特，成為在羅杰斯杯正賽中贏球最多的女子選手。

由于久疏戰陣，這只是小威本賽季參加的第二站賽事，上一站還是溫網。

當時，闊別賽場51周的她苦戰了3小時10分鐘，還是以5比7、6比1、6(7)比7不敵WTA排名第115位的法國選手哈莫妮·譚。

在職業生涯第80次出戰大滿貫正賽的履歷表里，23屆大滿貫冠軍得主第3次遭遇首輪出局，此前兩次分別是2012年的法網和2021年的溫網。

“這無疑讓我更想去訓練了，因為你打得并不差，而且一度非常接近勝利。我現在的心情大概是，‘好吧，塞蕾娜，如果你想的話，就一定可以做到。’”

從不認輸的她不甘心以失敗來作為職業生涯的收官之戰，她說退役這件事依然不在自己的考量當中，接下來她還會去美網，那是她夢想起航的地方。

由于年紀、傷病的原因，過去兩年小威看上去和網球有點漸行漸遠，和她夢寐以求的第24個大滿貫冠軍之間的距離也越來越遠，然而她從來沒有放棄過訓練，也沒有放棄過這項自己從事了將近30年的事業。

在前往美網之前，她和姐姐前往華盛頓進行了一周的適應性訓練，隨后前往多倫多出戰今年的羅杰斯杯。

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羅杰斯杯是在多倫多和蒙特利爾輪流舉行的賽事，過往她一共在這里取得了34勝5負，拿到5次冠軍。尤其是多倫多，她在30次出場中贏下了27勝，3次奪冠。

2001年的多倫多，她在半決賽中以7比5、7比6擊敗9屆大滿貫冠軍得主莫妮卡·塞萊斯。決賽中，未滿20歲的她以6比1、6比7、6比3戰勝同胞詹妮弗·卡普里亞蒂，終結了在邁阿密、法網和溫網對對手的三連敗。

“能夠贏下比賽對我來說真的很令人滿意，可以再向前一步，我感到非常開心。”她在賽后接受采訪時表示，“我真的很需要這樣的一場勝利。”

那是她首次在多倫多登頂，也讓她帶著更大的信心前往紐約的比利·簡·金國家網球中心。隨后的美網，她一路闖入決賽，最終以2比6、4比6不敵姐姐大威。

2011年，在因為腳傷和肺栓塞而遠離賽場11個月后，重新出發的小威取得了18連勝的驕人戰績，其中就包括在多倫多奪冠。決賽當中，她擊敗了前一年的法網亞軍以及當年的美網冠軍薩曼莎·斯托瑟。

兩年后，狀態上佳的她以不失一盤的戰績再次捧杯，通往冠軍的路上先后戰勝了卡洛琳·沃茲尼亞奇、佩特拉·科維托娃、李娜這3位排名世界前10的選手。

小威最近一次出現在多倫多的賽場，是在2019賽季。

身為兩歲女兒的媽媽，美國人重回加拿大。她在決賽中面對的是本土小將比安卡·安德萊斯庫，但背部受傷讓她在1比3落后時無法完賽，最終選擇放棄。

接下來的美網，她們再次在決賽中相遇，19歲的加拿大姑娘6比3、7比5勝出，獲得個人首個大滿貫冠軍，而小威則在產后復出的第4次大滿貫決賽中鎩羽而歸。

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2022年的羅杰斯杯首輪，即將年滿41歲的塞蕾娜·威廉姆斯站在底線準備接球。

網帶對面的迪亞斯也已經31歲了，她們都是巡回賽中的老將，知道如何運用經驗而不是體力來尋求得分。西班牙人利用落點的分配讓她盡可能地跑起來，而她則希望用力量來為自己贏得更多的時間。

23屆大滿貫冠軍得主贏下了最后的勝利，站在球場中央享受人們的歡呼。

看臺上的橫幅被揮舞起來，很久不見的“Rena's Army”也在其中。這樣的場面充滿了穿越感，似乎時光還停留在10年前、20年前。

賽后新聞發布會上，有記者向她提問：“在人生和職業的這個階段，到底是什么能夠讓你一直堅持、一直保持饑餓感的？”

“我不知道……我猜，可能隧道的盡頭總會有一束光。”她思考了兩秒鐘，帶著大笑回答道。

“我正在朝著那束光前進，哈哈哈哈。對，這就是在我身上發生的事情，我已經迫不及待地想要到達它那里去了。我不是在開玩笑，它意味著自由。我喜歡打球，網球真的是太棒了。但是你知道，我不能永遠只做這件事，所以有些時候你希望可以竭盡所能，去享受當下，做到最好的自己。”

這是一個既勵志又憂傷的答案。
此前無論遭遇什么樣的失利或者指責，小威和她的團隊都沒有流露出要退役的情緒，而在多倫多獲勝后的這番話，卻預示著這位職業網壇當之無愧的傳奇人物有點想要離開了。

“沒有人可以告訴你是該傷感還是什么，所有的決定都是個人的。每個人的境遇都有所不同，沒有對的或者錯的方式。”

在這件事上，作為前輩的納芙拉蒂諾娃有足夠的發言權，她的后一句話和阿什莉·巴蒂在今年3月宣布退役時說的一模一樣。