明朝成祖在位期間,鄭和在明成祖的指令之下,率領歷史上著名的鄭和船隊,開始了多次下西洋的活動——這在中國古代史上,可謂前無古人、后無來者。
那么,鄭和下西洋的目的是什么?個人認為,三大原因,促成了鄭和下西洋事件的發生。
1、永樂帝的法統
明成祖朱棣——即中國歷史上的永樂帝,是一個通過軍事叛亂手段上臺的皇帝。因此朱棣上臺后,其帝位合法性存在嚴重的不足。
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不過,在我國古代社會的傳統上,講究“天下有德者居之”,篡位上臺當然是無德。不過,無德的基礎上,如果政績極好,那么,篡位上臺也不是什么大不了的事情。
比如唐太宗就是例子:唐太宗把太子砍了,把老父親李淵趕到地下室。如此行為,按照古代的道德觀念來看,無疑是很過分的。但是,由于太宗皇帝在位期間,大唐的文治武功都遠超唐高祖時代,因此,后世也只知道太宗皇帝是明君、英主。至于殺兄篡位,也自然不是什么要緊的事情。
因此,在中國歷史上,篡位上臺的皇帝,都想干出點業績出來,讓天下人覺得,自己當皇帝是天命所歸,自己有那個本事。
不過,證明自己有本事也不是容易的事情。比如金國歷史上的廢帝完顏亮就是典型。完顏亮通過篡位上臺,為了讓金國上下認可自己,知道自己有本事,于是完顏亮浩浩蕩蕩進攻南宋,打算滅掉南宋充當自己的業績。哪料到南宋軍民拼死抵抗,完顏亮的滅宋計劃失敗,自己也隨之被部下殺死。完顏亮自己則活成了一個笑話。
因此永樂帝登基后,首先要做的就是干出幾件讓天下人都認同的事情。于是永樂帝決定搞一把永樂朝的文治武功。
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武功方面,永樂帝多次御駕親征漠北各部,雖然沒能徹底消滅漠北各部,但也讓天下人覺得,這皇帝的武功追求態度很不錯;
文治方面,則是派遣鄭和出海,向海外各國宣傳明朝的強盛,以及明朝皇帝的偉大。
換句話說,鄭和下西洋,也具備明朝、永樂朝廷刷存在感的體現。
2、尋找建文帝
朱棣推翻之前的皇帝建文帝的時候,建文帝的皇宮出現沖天大火,建文帝從此下落不明:有說法認為燒死在宮里,有說法是出家當了和尚;也有說法是穿越時空了。
總之,建文帝失蹤了。而且是活不見人,死不見尸那種。
其實建文帝的下落,我以前在別的文章里說過,建文帝的真正下落,還真可能是死在宮里了——畢竟,建文帝出家當和尚,這說法一聽就不現實。因為原因很簡單:
一來,永樂朝廷的情報系統遍及天下,建文帝實在沒有太好的容身之處;
二來,古代普通話不普及,建文帝出逃民間,光是特殊的外鄉口音,就容易第一時間暴露自己;
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三來,建文帝失蹤后,建文朝廷的殘余勢力還廣泛存在。如果建文帝出逃,自己完全可以振臂一呼,宣布重建建文朝廷,和永樂朝廷長期周旋,甚至推翻永樂朝廷。但是事實上,從建文帝失蹤后,建文帝一直沒有出現過。唯一合理的解釋就是,建文帝真的死了。
不過,永樂帝當然不確定建文帝的下落,并且永樂帝也擔心建文帝在外重建朝廷,危害自己。而永樂帝在國內沒找到建文帝的蛛絲馬跡,于是,認為建文帝可能出逃海外。畢竟,建文帝腦子不正常,出逃海外的概率不能說沒有。
3、解決前朝存留問題
永樂帝上臺后,自稱自己是洪武帝朱元璋的合法繼承人。而解決洪武朝廷留下來的負資產,也自然是永樂帝應該做的事情。
洪武朝廷留下來的負資產,其實主要是元末亂世留下來的爛攤子。大致來說,可以分為兩個組成部分:
第一,是北元問題。雖然元朝失去了對中原的統治,但是西域、中亞、西亞很多勢力,還是把北元當作正統。因此,永樂帝有必要讓東南亞、波斯、阿拉伯甚至非洲各國知道,大明朝才是中原的正主子,元朝早就是歷史了。
當然這個問題倒也不難解決:畢竟,東南亞各國、波斯、阿拉伯壓根不在乎元朝和明朝誰是老大,所以只要通知到位就可以。
第二,是元末出逃的起義軍問題。元末時期,很多起義軍殘部見奪取天下無望,于是逃到南洋,甚至有的還做了海盜。這些,對明朝來說,都是隱患。當然永樂帝擔心建文帝會去勾結這些勢力搞復辟,于是鄭和出海,也具備追殺海盜的概念。
4、落幕
明朝是一個農業國家。因此對于出海、海商活動,是毫無興趣的。因此,鄭和下西洋,算是特殊的歷史環境下的產物。隨著明朝的情況發生變化:比如明朝朝廷不用繼續刷存在感,也不用擔心建文朝廷復辟,所以,鄭和下西洋也就沒有必要繼續下去。
所以,隨著時代的變化,鄭和下西洋落幕了。并且逐漸被后世遺忘。直到上個世紀,才被學者從書上發現,并加以宣傳。
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