世界三大飲料之一---茶葉，是何時開始種植的？

我國是最早種植茶葉的國家，現(xiàn)在已形成以云南、貴州、四川三省為主的西南茶區(qū)，以浙江、湖北兩省為主的江南茶區(qū)，以福建省為主的華南茶區(qū)和以河南省為主的江北茶區(qū)。

至于我國是從何時開始種植茶葉的？至今已無相關(guān)史料明確的記載了。

不過，根據(jù)現(xiàn)存相關(guān)史料記載，中國飲茶在西漢已有，魏晉時成為宮廷高級飲品，唐代，在統(tǒng)治者及知識分子范圍內(nèi)得到普及，很多平民百姓也已開始飲茶。

可見，茶葉的最早利用要早于西漢，因?yàn)椴枞~栽培利用的發(fā)展和傳播在早期是一個緩慢的過程。

有時消費(fèi)也往往能促進(jìn)生產(chǎn)。隨著茶葉消耗量的增大，茶葉的生產(chǎn)和貿(mào)易也發(fā)達(dá)起來。

唐朝時期的四川、湖北、湖南、江西、浙江、安徽、福建、廣東、貴州等省的廣大地區(qū)都是產(chǎn)茶區(qū)。

實(shí)際上，茶葉的生產(chǎn)種植有獨(dú)特的區(qū)位地理要求。因?yàn)椴铇溥m應(yīng)較酸性的土壤，喜溫喜濕，多種植于丘陵區(qū)，其對于地形、氣候、光照、水源等自然環(huán)境的要求也各不相同。以上這些地區(qū)正符合相關(guān)條件。

其中，以皖南和浙東地區(qū)產(chǎn)量最大，安徽祁門一帶“山木植落，高下無遺土，千里之內(nèi)，業(yè)于茶者十七八”，當(dāng)?shù)厝罕娊^大部分都依靠栽種和焙制茶葉來維持生計(jì)。

一些地區(qū)逐漸出現(xiàn)大型茶園和制茶作坊，大的茶園中僅采茶工就有上百人。茶葉貿(mào)易也十分活躍，江淮一帶有陸續(xù)不斷的運(yùn)茶車北上，江西的浮梁是當(dāng)時聞名的茶葉集散中心之一，那里茶葉堆積如山，品種繁多，光名茶就有二十多種。

茶風(fēng)盛行，茶葉生產(chǎn)持續(xù)擴(kuò)大，唐代出現(xiàn)了我國也是世界上第一部茶葉專著—《茶經(jīng)》。《茶經(jīng)》作者陸羽（公元７３３年～８０４年），唐代競陵（湖北天門）人，字鴻漸，自稱桑蒞翁，又號東閔子。

他原是一個遭遺棄的小孩，被附近寺廟的禪師收養(yǎng)，于寺中當(dāng)小和尚，并改姓陸，名羽。

但是他不甘寺院的寂寞生活，逃出寺院，閉門讀書。經(jīng)過悉心研究，用了十幾年的時間，他撰寫出《茶經(jīng)》一書。

全書共分上、中、下三卷十節(jié)，闡述有關(guān)茶的起源、采制工具、茶的品種與制法、烹飲茶具、煮茶方法、飲茶風(fēng)俗、茶的產(chǎn)地及等級、茶的典故、傳說和藥方等。

可以說是一本關(guān)于茶葉的大百科全書，對茶葉知識的傳播和茶葉生產(chǎn)的發(fā)展起到積極作用，為后世研究茶史提供重要資料。

如他在《茶經(jīng)·七之事》中記載當(dāng)時幾乎所有可以搜羅到的有關(guān)茶人茶事史料。上自炎帝神農(nóng)氏，下至本朝人物，極為詳備，為我國茶業(yè)歷史資料的保存作出了重大的貢獻(xiàn)。

至宋代，茶已成為主要經(jīng)濟(jì)作物之一，江淮和秦嶺以南各地區(qū)都在種植。盡管很多農(nóng)民只是將它看作一項(xiàng)副業(yè)，但實(shí)際上一些茶農(nóng)就是以種茶為生。

茶已成為老百姓生活中的必需品，名茶種目繁多，如吳興的紫筍、常州的陽羨、紹興的日注、隆興的黃龍等，都被譽(yù)為“絕品”；還有龍、鳳、勝雪、密云龍、王液長春、萬春銀葉等數(shù)十種名茶。

當(dāng)時還出現(xiàn)茶葉鑒賞專家，如蔡襄，此人茶識淵博，品茶能力強(qiáng)。據(jù)說有一年，他去福建建安能仁寺，寺里的和尚將自產(chǎn)的珍品“石巖白”與他品嘗。一年后，他回到京師，前往朋友家做客。主人拿出上好的茶招待他，他端起碗來聞一聞便說：“這茶極像能仁寺的‘石巖白’，你是怎么得到的？”主人聽后，非常佩服，因?yàn)檫@茶的確就是“石巖白”。蔡襄著有《茶錄》一書，流傳至今。

唐宋以后，飲茶在老百姓日常生活中早已司空見慣。元代武漢臣《李素芝風(fēng)月玉壺春雜劇》中云：“早晨起來七件事，柴米油鹽醬醋茶。”將茶與柴米油鹽醬醋并列在一起，成為人們生活中必須考慮的問題，可見茶在當(dāng)時人們生活中已占據(jù)十分重要的地位。

明、清兩代，名茶種類已達(dá)四五十種，已分綠茶、紅茶、花茶了。

公元五世紀(jì)，我國茶葉開始輸入日本、朝鮮等亞洲一些國家。十七世紀(jì)輸往歐美各地，十八世紀(jì)末，午后飲茶成為英國非常講究的習(xí)俗，隨后飲茶之風(fēng)盛行全球。

如今，茶葉和咖啡、可可一起，并稱為世界三大飲料，深受各國人民的喜愛，許多國家紛紛從我國引進(jìn)茶樹、茶籽以及制茶工具等。

總之，貿(mào)易、交通、技術(shù)、人口等因素的綜合作用，促進(jìn)了我國茶葉種植區(qū)域的擴(kuò)大和發(fā)展。