你愿意花28年去做一件沒人在乎的事情嗎?杰夫·米勒的答案是:愿意。
1997年,在舊金山灣區(qū)東灣長(zhǎng)大的環(huán)保主義者米勒決定做一件事——搞清楚阿拉米達(dá)溪還能不能重新成為虹鱒的家園。他說服了當(dāng)時(shí)正在學(xué)飛行駕駛的室友,開著小飛機(jī)帶他飛越整片流域。從空中俯瞰,這條溪流從偏遠(yuǎn)的暗黑山脈一直延伸到舊金山灣,蜿蜒40英里。上游流域原始、完整、幾乎沒有被觸動(dòng)過。
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米勒回憶起那一刻時(shí)說:“一旦我看到這片流域有多大、上游的河流有多原始,我就被鉤住了。我說,我要讓它恢復(fù)原貌。我們會(huì)把虹鱒帶回來,頂多花個(gè)幾年。”說到這兒,他自己也笑了——事情從“頂多幾年”變成了整整28年。
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這不是一個(gè)輕松的玩笑,因?yàn)楫?dāng)時(shí)阿拉米達(dá)溪的現(xiàn)實(shí)相當(dāng)殘酷。上一次有人在溪流上游見到虹鱒,還要追溯到1967年。加州鱒魚組織的高級(jí)科學(xué)家帕特里克·塞繆爾描述道,整個(gè)灣區(qū)的虹鱒種群數(shù)量已經(jīng)萎縮到歷史水平的極小一部分。直接匯入舊金山灣的那些流域里,每年能成功產(chǎn)卵的成年虹鱒可能只有幾十條到幾百條。而由于缺乏系統(tǒng)性的監(jiān)測(cè),沒人確切知道中加州海岸虹鱒在這個(gè)區(qū)域到底還剩下多少。
問題出在哪里?一系列人類設(shè)施把魚類的洄游通道切成了碎段。公路涵洞、橡膠控水壩、還有其他大大小小的人工結(jié)構(gòu),把上游棲息地和下游徹底隔開。有些奇努克鮭魚還能在溪流下游嘗試產(chǎn)卵,但虹鱒根本游不到它們本該抵達(dá)的產(chǎn)卵地。
轉(zhuǎn)變來自一次耗時(shí)近三十年的接力。在阿拉米達(dá)溪沿線,合作伙伴們合力打通了整整18處障礙,那些障礙曾經(jīng)把魚類擋在門外好幾個(gè)世代。最關(guān)鍵的一步在去年完成:加州鱒魚組織和太平洋煤氣電力公司聯(lián)合拆除了最后一道屏障。美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局漁業(yè)局下屬的棲息地保護(hù)辦公室為這個(gè)項(xiàng)目提供了資金。
拆除現(xiàn)場(chǎng)涉及一項(xiàng)復(fù)雜的工程操作。施工隊(duì)需要把太平洋煤氣電力公司的一條天然氣管道從溪流中移走。原先的管道橫跨溪面,管道上的混凝土覆蓋層在水流中制造了一個(gè)8英尺高的落差——對(duì)洄游魚類來說,這就是一堵墻。工程隊(duì)把新管道段埋在溪床深處,拆掉舊管道段,然后重新平整了河道。一個(gè)自然的魚類通道就此恢復(fù)。
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阿拉米達(dá)溪曾經(jīng)是舊金山灣最大的虹鱒和奇努克鮭魚產(chǎn)地。如今,它有可能重新成為洄游魚類的重要據(jù)點(diǎn)。在最后一道主河道屏障被移除后,受威脅的中加州海岸虹鱒和其他洄游魚類將在50年來首次進(jìn)入上游流域的產(chǎn)卵地和幼魚棲息地。
美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局的海洋棲息地資源專家喬納斯·維齊對(duì)這項(xiàng)工程的評(píng)價(jià)指向了一個(gè)更宏觀的層面。他說,這個(gè)項(xiàng)目證明了當(dāng)各方合作伙伴聯(lián)手應(yīng)對(duì)復(fù)雜挑戰(zhàn)時(shí),能夠把事情推進(jìn)到什么程度。隨著主河道的最后障礙被拆除,虹鱒將能夠自由洄游,而原來被障礙占據(jù)的那段河道也將恢復(fù)其自然的溪流過程。
28年,18道障礙,一條重新連通的溪流。米勒當(dāng)年在空中看到的那片原始上游,終于不再是魚類永遠(yuǎn)游不到的遠(yuǎn)方。
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