英國皇家空軍可能不得不等到本世紀40年代才能接收到替換“臺風”戰(zhàn)斗機的噴氣式戰(zhàn)機。一份報告指出,“暴風”戰(zhàn)機服役時間將推遲到本世紀30年代末甚至40年代,因為該項目資金要到下一個十年的中期才能到位。
“暴風”戰(zhàn)機被英國皇家空軍譽為將部署“顛覆性”技術(shù)。原計劃從2035年起取代“臺風”成為英國皇家空軍的主力戰(zhàn)機。其研發(fā)是英國、意大利和日本三方聯(lián)合項目的一部分,總耗資達120億英鎊(約 1095.2億元人民幣)。據(jù)報道,英國遲到的《國防投資計劃》將確認該項目的資金要到本世紀30年代中期才能撥付。
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影子國防大臣詹姆斯·卡特利奇表示,面對兩條戰(zhàn)線的戰(zhàn)爭以及英國面臨的各種威脅,工黨政府應該加快那些能讓英國民眾更安全的項目,而不是“故意將其推遲數(shù)年”。
他指責首相基爾·斯塔默爵士愿意將英國的下一代戰(zhàn)機項目束之高閣,即使這會損害國家的防御能力。
卡特利奇先生說:“工黨再次在做出為國防提供資金的艱難決定時退縮,實際上是在削減能力以尋找資金,而他們本應該削減福利支出。”
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工黨政府的《戰(zhàn)略防務評估》于去年六月發(fā)布,并承諾結(jié)束英國武裝部隊的“空心化”現(xiàn)象。
這份旨在確定未來十年國防開支優(yōu)先級的《國防投資計劃》原定于去年秋天發(fā)布,但至今仍未公布。
保守黨已提出一項修正案,要求該計劃在《武裝部隊法案》獲得批準后一個月內(nèi)公布。
盡管工黨在下議院的多數(shù)席位意味著該修正案幾乎肯定無法通過,但此舉將凸顯出自去年6月2日該評估發(fā)布以來已過去一年之久。
當被問及《國防投資計劃》發(fā)布延遲的問題時,工作和養(yǎng)老金大臣帕特·麥克法登5月31日表示:“快了。”
他補充說,政府并非拖延發(fā)布,而是花時間確保計劃正確無誤。
據(jù)了解,無人機和自主系統(tǒng)在烏克蘭戰(zhàn)爭和伊朗戰(zhàn)爭中的應用后,將在《國防投資計劃》中獲得優(yōu)先考慮。
據(jù)報道,7月7日的北約峰會正被官員們視為《國防投資計劃》發(fā)布的最后期限,以免斯塔默爵士空手赴會而難堪。
在美國總統(tǒng)唐納德·特朗普的壓力下,英國政府已承諾從明年起將國防開支提高到GDP的2.7%,到2035年升至5%。預計特朗普將出席在土耳其舉行的北約峰會。
一位國防部發(fā)言人表示:“英國仍致力于全球作戰(zhàn)航空計劃,正與國際伙伴密切合作,以交付下一代作戰(zhàn)航空能力。”
“我們正專注于繼續(xù)與意大利和日本密切合作,推進全面國際合同的下一步工作。我們正在努力完成《國防投資計劃》,并將盡快發(fā)布。”
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