美國紐約州的預(yù)算拖了七周多，議員們領(lǐng)不到工資，還得白干活

紐約州預(yù)算案的拖延程度，為2010年以來之最。這意味著州議員一直領(lǐng)不到工資，也讓一些人陷入了許多紐約人熟悉的“靠工資過活”的窘境。

從上個月到現(xiàn)在，紐約州63名州參議員和150名州眾議員都沒有領(lǐng)到工資。這是州預(yù)算遲遲未通過的直接后果，而這份預(yù)算如今已晚了七周多。在紐約州，參議院和眾議院議員年薪為142000美元，是全美收入最高的州議員。因此，他們很清楚，外界大概不會對他們抱有太多同情。畢竟，誰會輕易為政客叫屈？

但對一些議員來說，停薪已經(jīng)帶來了現(xiàn)實的經(jīng)濟壓力，這種壓力與許多按月領(lǐng)薪、精打細算度日的紐約人并無二致。來自布魯克林綠點和南威廉斯堡、州眾議員艾米莉·加拉格爾，已經(jīng)不得不推遲償還學生貸款，并向家人借錢交房租。還有一些議員彼此交流，討論如何以養(yǎng)老金作抵押借款。

在州議會大廈附近，議員們?nèi)缃癫辉傧裢Ｄ菢釉诳ɡ璒K之夜互相分享歌曲，而是開始琢磨，怎樣才能在規(guī)則允許的范圍內(nèi)，把每天200美元的差旅補貼盡可能撐得更久。如果如一些人預(yù)期的那樣，預(yù)算案在近日正式獲批，那將是近二十年來最晚的一次。實際影響是，到那時已經(jīng)有四個發(fā)薪周期過去，而托兒費、學生貸款和雜貨開支卻仍在不斷累積。

加拉格爾說：“這很奇怪。你去到一些地方，人們會很尊重你、禮遇你，這當然很好，也很友善。但你心里卻清楚，自己實際上還得開口請別人給你買杯咖啡。”幾乎所有接受采訪的議員都承認，在許多紐約人本就生活艱難的時候，抱怨自己的工資問題，從觀感上看并不好。的確，有些議員家境優(yōu)渥，可能是因為配偶在私營部門有高薪工作，也可能是因為家庭本身有財富。

但還有很多議員，尤其是為人父母者，以及居住在紐約市的議員——那里的生活成本明顯高于紐約州其他地區(qū)——已經(jīng)不得不勒緊褲腰帶。愿意公開談?wù)撟陨硖幘车淖h員表示，他們之所以發(fā)聲，是因為他們認為，這種經(jīng)濟壓力削弱了選民把他們選進議會時所表達的意志。

今年2月，州眾議員戴安娜·莫雷諾在一場特別選舉中勝出，接替了佐赫蘭·馬姆達尼留下的空缺席位。她的處境尤其艱難。去年11月至今年2月，在競選公職期間，她一直沒有工資。兩個月后，她又再次陷入停薪狀態(tài)，盡管她每周都照常前往奧爾巴尼履職。

莫雷諾說：“我現(xiàn)在又開始動用積蓄，也得依靠伴侶，這并不是我喜歡的狀態(tài)。”她表示，除了房租之外，自己最大的開銷是年幼兒子的托兒費，每月2700美元。莫雷諾說：“我覺得，我們對談?wù)摴べY停發(fā)這件事多少有些猶豫，因為我們不想讓人覺得是在說‘我太慘了’。但如果民意代表本身來自工薪階層，這件事確實會產(chǎn)生影響。”

對議員們來說，更令人惱火的是，只要奧爾巴尼的領(lǐng)導(dǎo)層通過預(yù)算延期法案，讓州政府繼續(xù)運轉(zhuǎn)，州長凱西·霍楚爾及其團隊就仍然可以照常領(lǐng)薪。預(yù)算拖延，被視為霍楚爾一項并不算秘密的策略的一部分：她盡可能借預(yù)算案，迫使議會接受更多她的政策優(yōu)先事項。這種做法激怒了不少議員，他們認為這削弱了自身權(quán)力。

代表皇后區(qū)西部的莫雷諾談及這一過程時說：“我們是政府中平等的一支力量。拿不到工資帶來的壓力，再加上這件事被一拖再拖，讓我覺得自己像是在被逼著通過一份我并不完全滿意的預(yù)算。”霍楚爾2021年出任州長時，曾宣稱她的任期將開啟與議員合作的新時代。但此后每一年，她都會在預(yù)算談判中運用自身籌碼，要求對一些標志性立法項目作出重大修改，例如2019年氣候法和刑事司法改革。

眼下，外界普遍在談?wù)擃A(yù)算案可能終于會在近日獲批。州長方面則表示，她的策略是有效的。霍楚爾的發(fā)言人珍·古德曼說：“把預(yù)算做對，比盡快做完更重要。”她還表示，州長“絕不會把立法便利置于她所服務(wù)的民眾利益之上”。

但議員們說，州長常常在4月1日最后期限前的最后幾周，才把這些政策要求塞進預(yù)算討論中，這實際上等于把州預(yù)算案扣住不放，直到她的要求得到滿足。

州眾議院議長卡爾·E·希斯蒂近日對記者說：“我不會再經(jīng)歷一次這樣的過程了。我不會再等兩個月才來談錢的問題。”議員們堅持表示，停薪并沒有讓他們作出任何讓步。州參議院多數(shù)黨副領(lǐng)袖邁克·賈納里斯把這種影響量化為“零”。不過，隨著過程持續(xù)，他們對現(xiàn)狀越來越不滿。

預(yù)算案一旦通過，議員們將補發(fā)此前拖欠的工資。州參議員安德魯·古納德斯說，人們來到這里，是希望能夠真正做事，希望自己的時間——離開家人、離開家庭、離開選區(qū)的時間——是在為某種公共利益提供切實服務(wù)。他也承認，自己為三個年幼孩子支付托兒費用時，確實感受到一些壓力。

對州長而言，把立法黃金時段都用于預(yù)算談判，還有一個額外好處：這樣一來，議會就更難騰出時間推動那些可能給霍楚爾帶來政治挑戰(zhàn)的政策議程，尤其是在選舉年。從程序上說，議會可以通過一項法案，讓議員在預(yù)算談判繼續(xù)期間也能像州長一樣照常領(lǐng)薪。議會也可以推動立法，要求在談判久拖不決期間，州長同樣停薪。

不過，任何這類法案若要生效，都需要州長簽字。更有實質(zhì)意義的改變，可能是修改州憲法，重新調(diào)整州長與議會在預(yù)算事務(wù)上的權(quán)力平衡。這樣的變更還需要選民批準，而考慮到如此重大調(diào)整背后的政治含義并不明朗，能否獲得通過并無保證。

加拉格爾說，她希望這一程序能夠有所改變。但眼下她最直接的壓力，仍是每月2750美元的房租。她也承認，在自己居住的布魯克林社區(qū)，這個價格已經(jīng)算便宜。她說：“我所在選區(qū)的平均價格大概在3400美元或更高。要保住這份工作，我就必須住在我的選區(qū)里。”