陣亡將士紀(jì)念日已有161年歷史,但它真正的起源幾乎在一開始就被掩埋了。陣亡將士紀(jì)念日是美國的一個節(jié)日,官方意義在于悼念為國捐軀的軍人。但如今,它也被視為夏季非正式開啟的信號,意味著一個適合出行的長周末,以及從床墊到割草機(jī)各種商品的打折促銷。
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以下梳理這一節(jié)日及其演變過程。
陣亡將士紀(jì)念日在哪一天?這個節(jié)日在每年5月的最后一個星期一,5月25日。為什么要紀(jì)念陣亡將士紀(jì)念日?據(jù)美國國會研究處介紹,這一天是為了緬懷和追思那些在美國軍隊(duì)服役期間犧牲的人。
這一節(jié)日的紀(jì)念方式之一,是“全國追思時刻”活動。該活動鼓勵所有美國人在下午3點(diǎn)默哀片刻。陣亡將士紀(jì)念日從何而來?這一節(jié)日的起源可以追溯到美國內(nèi)戰(zhàn)。1861年至1865年間,這場戰(zhàn)爭造成超過600000名軍人死亡,其中包括聯(lián)邦軍和邦聯(lián)軍士兵。
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這一節(jié)日當(dāng)時被稱為“裝飾日”。首次全國性紀(jì)念活動舉行于1868年5月30日。當(dāng)時,一個聯(lián)邦軍退伍軍人組織呼吁人們用當(dāng)季盛開的鮮花裝點(diǎn)戰(zhàn)爭墓地。事實(shí)上,這種做法當(dāng)時已經(jīng)相當(dāng)普遍。紐約州滑鐵盧于1866年5月5日開始正式舉行紀(jì)念活動,后來被宣布為這一節(jié)日的誕生地。
不過,據(jù)美國國會圖書館記載,賓夕法尼亞州博爾斯堡將其首次紀(jì)念活動追溯到1864年10月。邦聯(lián)一些州的女性在戰(zhàn)爭結(jié)束前就已經(jīng)開始裝飾墓地。
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耶魯大學(xué)歷史學(xué)教授戴維·布萊特則把目光投向1865年5月1日。當(dāng)天,南卡羅來納州查爾斯頓有多達(dá)10000人舉行游行、聆聽演講,并為聯(lián)邦軍陣亡者墓地舉行獻(xiàn)禮儀式,其中許多人是黑人。共有267名聯(lián)邦軍士兵死于一所邦聯(lián)監(jiān)獄,并被埋入集體墓穴。戰(zhàn)后,黑人教會成員又將他們分別安葬到獨(dú)立墓穴中。
布萊特2011年對美聯(lián)社表示:“如果這件事重要的話,那么查爾斯頓發(fā)生的一切確實(shí)有理由被視為最早的紀(jì)念活動。”
早在1869年,《紐約時報》就寫道,如果這個節(jié)日越來越側(cè)重排場、宴飲和演說,它可能會變得“褻瀆”,不再“神圣”。1871年,廢奴主義者弗雷德里克·道格拉斯在阿靈頓國家公墓發(fā)表“裝飾日”演講時說,他擔(dān)心美國人正在忘記內(nèi)戰(zhàn)的起因,也就是奴役制度。
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道格拉斯說:“我們絕不能忘記,安息在這片土地之下的忠誠士兵,曾挺身而出,擋在國家與國家毀滅者之間。”馬薩諸塞州菲奇堡州立大學(xué)英語與美國研究教授本·雷爾頓表示,道格拉斯的擔(dān)憂并非沒有根據(jù)。雷爾頓2023年對美聯(lián)社表示,盡管大約有180000名黑人男性曾在聯(lián)邦軍服役,但在許多社區(qū),這個節(jié)日后來實(shí)際上變成了“白人的陣亡將士紀(jì)念日”,尤其是在吉姆·克勞時代南方興起之后。
俄勒岡大學(xué)榮休歷史學(xué)教授馬修·丹尼斯對美聯(lián)社表示,19世紀(jì)80年代時,據(jù)說時任總統(tǒng)格羅弗·克利夫蘭會在這個節(jié)日去釣魚,“人們對此感到震驚”。
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但1911年5月30日,印第安納波利斯500英里賽舉行首屆比賽時,美聯(lián)社當(dāng)時的報道并未提及這個節(jié)日,也沒有提及任何相關(guān)爭議。陣亡將士紀(jì)念日后來如何變化?丹尼斯說,隨著停戰(zhàn)日的加入,陣亡將士紀(jì)念日的影響力有所減弱。停戰(zhàn)日紀(jì)念的是1918年11月11日第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束。到1938年,停戰(zhàn)日成為全國性法定節(jié)日,并于1954年更名為退伍軍人節(jié)。
1971年,美國國會將陣亡將士紀(jì)念日從固定的每年5月30日,改為5月最后一個星期一。丹尼斯認(rèn)為,三天長周末的設(shè)立,意味著這個節(jié)日已被視為一種更泛化的死者紀(jì)念日,同時也成了休閑日。
一年后,《時代》雜志寫道,這個節(jié)日已經(jīng)變成“一場持續(xù)三天、席卷全國的狂歡,似乎已經(jīng)失去了它最初的大部分意義”。
為什么陣亡將士紀(jì)念日會與促銷和出行聯(lián)系在一起?丹尼斯說,即便在19世紀(jì),掃墓儀式之后也常常會接著舉行野餐、賽跑等休閑活動。
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據(jù)2002年出版的《陣亡將士紀(jì)念日史:團(tuán)結(jié)、分歧與對幸福的追求》一書介紹,這個節(jié)日的演變也與棒球、汽車、五天工作制和暑假同步展開。
到20世紀(jì)中期,已有少數(shù)商家開始不顧慣例,在這個節(jié)日營業(yè)。理查德·哈蒙德和托馬斯·柯蘭寫道,當(dāng)這個節(jié)日被調(diào)整到星期一后,“做生意的傳統(tǒng)障礙開始瓦解”。
如今,陣亡將士紀(jì)念日促銷和出行,已經(jīng)深深嵌入美國社會的集體習(xí)慣之中。
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