西方已經(jīng)習(xí)慣了在戰(zhàn)爭中掌控天空。英國皇家空軍一名官員表示,制空權(quán)并非理所當(dāng)然。近幾十年來,西方在其參與的沖突中一直能夠掌控天空。但也有警告稱,未來戰(zhàn)爭中,這種優(yōu)勢并無保證。
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英國皇家空軍助理空軍參謀長、空軍中將伊恩·“卡布”·湯森德周三表示:“奪取制空權(quán)是空軍的職責(zé)。有了它,一切皆有可能;沒有它,一切都充滿危險(xiǎn)。”
烏克蘭戰(zhàn)爭表明,即便是強(qiáng)大的空軍,制空權(quán)如今也不再是必然能夠獲得的。在這場戰(zhàn)爭中,交戰(zhàn)雙方都未能取得空中優(yōu)勢。湯森德說:“制空權(quán)并非理所當(dāng)然。”
無人機(jī)和導(dǎo)彈威脅的上升,已經(jīng)改變了局面。他在英國皇家航空學(xué)會(huì)發(fā)表講話時(shí)說:“過去十年,我們不得不應(yīng)對地面上的‘小綠人’,而現(xiàn)在,我們越來越多地要面對空中的‘小灰色無人機(jī)’。空中力量的普及,既帶來解放,也帶來挑戰(zhàn)。”
他說,制空權(quán)“是爭來的”,并解釋說,“必須持續(xù)不斷地去爭奪,而且每一天的每一分鐘都要維持住”。
在烏克蘭,無人機(jī)、導(dǎo)彈以及密集防空系統(tǒng)暴露出一個(gè)西方軍隊(duì)幾十年來未曾以如此規(guī)模面對的特殊挑戰(zhàn):在幾乎所有高度都擁擠、充滿爭奪且危險(xiǎn)重重的空域中,爭取行動(dòng)自由。
湯森德說:“現(xiàn)代一體化防空反導(dǎo)作戰(zhàn)環(huán)境正變得越來越復(fù)雜,也越來越模糊。”
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他解釋說,各國軍隊(duì)之所以尋求掌控制空權(quán),是因?yàn)椤爸瓶諜?quán)能夠讓其他實(shí)體作戰(zhàn)領(lǐng)域受益,使其擁有主動(dòng)權(quán)、行動(dòng)自由和機(jī)動(dòng)自由”。
從烏克蘭的情況可以看到,一旦失去空中掩護(hù),車輛和徒步步兵就會(huì)面臨一系列額外的作戰(zhàn)威脅。在烏克蘭,坦克作戰(zhàn)舉步維艱,部分原因就在于缺乏空中支援。
他說:“制空權(quán)的重要性,是從慘痛經(jīng)驗(yàn)中得出的。歷史一再告訴我們,在沒有制空權(quán)的情況下作戰(zhàn),會(huì)顯著增加成本、復(fù)雜性和傷亡。”
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湯森德表示,烏克蘭戰(zhàn)爭“鮮明地提醒人們,當(dāng)雙方都無法有效掌控制空權(quán)時(shí),局面會(huì)變成什么樣”。在這場戰(zhàn)爭中,烏克蘭和俄羅斯都未能取得完全制空權(quán),這在很大程度上促使戰(zhàn)事演變成一場殘酷而漫長的消耗戰(zhàn),前線大體陷于僵持。
當(dāng)前線附近的飛機(jī)無法安全行動(dòng)時(shí),地面部隊(duì)就會(huì)失去火力、保護(hù),以及集中車輛或兵力實(shí)施突破的能力。
冷戰(zhàn)結(jié)束以來,西方軍隊(duì)面對的主要是較弱的對手。它們投入戰(zhàn)爭時(shí),往往擁有壓倒性優(yōu)勢,其中包括更強(qiáng)大的空軍。這些空軍能夠壓制并摧毀敵方防空系統(tǒng),奪取制空權(quán),從而為更廣泛地運(yùn)用作戰(zhàn)力量掃清道路。
俄羅斯和其他大國則是完全不同的對手,擁有更強(qiáng)悍的武裝力量。如果與俄羅斯或其他大國發(fā)生戰(zhàn)爭,戰(zhàn)場形態(tài)將與西方軍隊(duì)過去所熟悉的沖突大不相同。
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在那些戰(zhàn)爭中,美國和英國這樣的國家通常遠(yuǎn)離本土作戰(zhàn),本國領(lǐng)土基本不受波及。但在大規(guī)模戰(zhàn)爭中,尤其是涉及遠(yuǎn)程導(dǎo)彈的戰(zhàn)爭里,這種距離帶來的安全感可能會(huì)消失。
湯森德說:“到目前為止,在我的整個(gè)職業(yè)生涯中,英國和我們的大多數(shù)盟友一直專注于遠(yuǎn)離本土、且后方基地安全無虞的選擇性沖突。那段脫離歷史現(xiàn)實(shí)的日子顯然已經(jīng)結(jié)束了。”“我們又回到了一個(gè)充滿競爭、風(fēng)險(xiǎn)和后果的時(shí)代。過去30年,我們一直享有空中優(yōu)勢,但今天的作戰(zhàn)環(huán)境顯然更具爭奪性。”
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湯森德表示,英國在經(jīng)歷了數(shù)十年掌控制空權(quán)之后,“不能自滿”。他說:“那些親自為制空權(quán)而戰(zhàn)的人,往往比那些長期享受這種優(yōu)勢的人,更清楚地記得這一教訓(xùn)。”
西方官員和國防分析人士也發(fā)出過類似警告:在未來與實(shí)力接近對手的大規(guī)模戰(zhàn)爭中,西方已無法保證繼續(xù)掌控制空權(quán)。
美國陸軍也意識(shí)到了這種潛在變化。美國陸軍新設(shè)“無人化高級殺傷課程”負(fù)責(zé)人、少校雷切爾·馬丁此前在接受《商業(yè)內(nèi)幕》采訪時(shí)表示:“作為一支陸軍,我們已經(jīng)習(xí)慣了空中優(yōu)勢。”
她說:“幾乎我們參與過的每一次行動(dòng),天空都掌握在我們手里。”她補(bǔ)充說,烏克蘭正在表明,“情況未必總是如此”。
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馬丁表示,美軍士兵需要被訓(xùn)練成對空中的任何東西都“保持悲觀或懷疑”。因?yàn)樵谶^去,他們頭頂上的東西通常都是友方的。
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