太平洋上漂流的廢棄漁網,最終歸宿可能是你腳下的馬路。夏威夷一群研究人員正在驗證這個聽起來有些瘋狂的想法——把塑料垃圾和廢棄漁網摻進瀝青里鋪路,而且早期試驗結果顯示,這法子居然真的能用。
這個島州的垃圾困境有多棘手?地理位置決定了夏威夷的回收成本居高不下,尤其是那些在周邊海域游蕩的海洋 debris,打撈、運輸、處理每一步都是燒錢。更頭疼的是,本地填埋場已經快要溢出來了。研究人員琢磨著,能不能讓這些"海洋幽靈"在生命盡頭發揮點實際價值,而不是繼續燒錢或者燒掉。
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夏威夷太平洋大學海洋 debris 研究中心的 Jeremy Axworthy 在美國化學會春季會議上公布了團隊進展。他解釋這項工作的核心問題:"我們要搞清楚,在夏威夷的道路上使用再生塑料是否負責任。"就地消化島上已有的塑料垃圾,能省下跨島運輸、焚燒或者塞進爆滿填埋場的麻煩。
契機來自當地道路建設的現實需求。2020 年起,夏威夷大部分道路改用聚合物改性瀝青(PMA),比普通瀝青更柔韌耐造,扛得住開裂、車轍和水損——這在熱帶氣候里尤其重要。這種材料是把苯乙烯-丁二烯-苯乙烯共聚物顆粒熔進石油基瀝青粘結劑,再和熱骨料在轉鼓里拌勻。
夏威夷交通部(HDOT)動了心思:能不能用廢塑料替代或補充一部分 SBS 材料?他們找到環境化學家、研究中心主任 Jennifer Lynch,委托兩件事。第一,把從夏威夷海域撈出來的廢棄漁網做成再生塑料改性瀝青的原材料。Lynch 透露:"外來塑料廢棄漁具是夏威夷海洋 debris 問題的最大來源。"她主導的 Bounty Project 項目給持證商業漁民發獎金鼓勵打撈,迄今已從太平洋清走 84 噸大型廢棄漁具。
第二,HDOT 要求驗證這種塑料瀝青會不會比標準 SBS 改性路面釋放更多微塑料。Lynch 的團隊配備了先進的化學儀器,專門量化分析環境樣本中的微塑料。他們正在用這些設備對比測試兩種路面的微塑料脫落情況——這項數據將決定海洋垃圾鋪路能不能從試驗走向規模化應用。
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