寧夏發(fā)現(xiàn)迄今規(guī)模最大的蜥腳類恐龍足跡化石群

近日，寧夏回族自治區(qū)地質(zhì)局與中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)專家團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)了寧夏迄今規(guī)模最大的蜥腳類恐龍足跡化石群——六盤山北聯(lián)池足跡群。

在六盤山區(qū)隆德縣一處650平方米的陡峭巖壁上，清晰留存著距今1.1億年前的241枚恐龍足跡，其中連續(xù)足跡117枚，另有124枚孤立足跡散落分布，形成至少9條行跡，為研究早白堊世中國(guó)西北地區(qū)蜥腳類恐龍的多樣性、行為習(xí)性及古生態(tài)環(huán)境，提供了珍貴的實(shí)物佐證。

足跡解碼 還原“史前巨獸”體形與行為特征

這批足跡真實(shí)記錄了一群中大型蜥腳類恐龍的活動(dòng)軌跡，這些恐龍留存的后足跡長(zhǎng)度介于58.3至143.5厘米之間。其中，最大的行跡包含14組連續(xù)前后足跡，后足平均長(zhǎng)度118厘米，行跡總長(zhǎng)超13米。最長(zhǎng)的行跡總長(zhǎng)20.1米，前后腳距離越來(lái)越小，清晰反映出恐龍行進(jìn)中的減速行為。

研究團(tuán)隊(duì)結(jié)合肩髖距測(cè)算，產(chǎn)生這批足跡的恐龍臀高2.65至3.55米，體長(zhǎng)約15—22米，屬典型中大型蜥腳類恐龍，堪稱中生代“陸地巨無(wú)霸”。中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)邢立達(dá)副教授指出：“北聯(lián)池足跡群記錄的行跡類型與特征，為研究蜥腳類恐龍運(yùn)動(dòng)方式、群體行為及古地理分布，提供了極為寶貴的實(shí)地實(shí)證資料。”

足跡分散分時(shí)段留存 重現(xiàn)1.1億年前湖畔生態(tài)圖景

這批恐龍足跡還有一個(gè)特點(diǎn)就是行跡走向分散、無(wú)明顯主方向，研究團(tuán)隊(duì)推測(cè)為不同時(shí)段恐龍個(gè)體穿行所致。研究團(tuán)隊(duì)識(shí)別出至少兩個(gè)足跡形成時(shí)期，這說(shuō)明該地點(diǎn)是一個(gè)長(zhǎng)期受青睞的棲息地或飲水點(diǎn)，而大量足跡在同一地層的累積，推測(cè)在這一段地質(zhì)時(shí)間內(nèi)，該地區(qū)的沉積環(huán)境(如湖岸線)相對(duì)穩(wěn)定，允許足跡多次形成并被保存。

據(jù)了解，北聯(lián)池蜥腳類恐龍足跡群的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步證實(shí)六盤山地區(qū)曾是大型蜥腳類恐龍的重要活動(dòng)區(qū)域。研究團(tuán)隊(duì)推測(cè)，留下足跡的恐龍屬于蜥腳類演化分支，與鄰近蘭州—民和盆地河口群發(fā)現(xiàn)的黃河巨龍、大夏巨龍等古生物種類存在較近親緣關(guān)系。

寧夏地質(zhì)局高級(jí)工程師楊卿表示，“這些珍貴的足跡不僅是科學(xué)研究的重要載體，也是連接公眾與史前世界的橋梁。我們將積極探索科學(xué)普及與文旅融合的新路徑，讓化石遺產(chǎn)‘活’起來(lái)，提升公眾的科學(xué)素養(yǎng)與文化自豪感。”

加強(qiáng)保護(hù)，守護(hù)不可再生的自然遺產(chǎn)

如今，六盤山也是寧夏生物多樣性最豐富的區(qū)域之一，不僅有華北豹，還有毛冠鹿、中華斑羚等多種珍稀野生動(dòng)物在此棲息繁衍，是名副其實(shí)的“野生動(dòng)植物王國(guó)”。據(jù)寧夏回族自治區(qū)自然資源廳礦產(chǎn)資源保護(hù)監(jiān)督處處長(zhǎng)王軍山介紹，下一步，將持續(xù)強(qiáng)化保護(hù)力度，對(duì)新發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡化石開(kāi)展數(shù)字化記錄與存檔，為后續(xù)的科學(xué)研究與遺產(chǎn)保護(hù)留存完整的基礎(chǔ)資料。

(總臺(tái)記者 張孝成 柴丹楓 于淼 郭寶來(lái) 嚴(yán)立勇)