北京
2025年7月，斯蒂芬·科爾伯特（Stephen Colbert）意外成了深夜電視界的"殉道者"——他主持了9年的《深夜秀》（The Late Show）被CBS一刀砍掉。當同行們為他辦了一場體面的告別時，外界對CBS的批評聲浪卻越來越高。那么，這位59歲的脫口秀名嘴下一步去哪兒？
答案出人意料：他要去中土世界寫劇本了。
事實上，在節目被砍之前，科爾伯特就已經接下了一份新工作。大約一年前，他同意為電影《指環王：過往之影》（The Lord of the Rings: Shadow of the Past）擔任聯合編劇。這位公開自稱"骨灰級魔戒粉"的喜劇人，將與自己的兒子彼得·麥吉（Peter McGee）以及系列編劇菲利帕·鮑恩斯（Philippa Boyens）共同操刀劇本。
制片人彼得·杰克遜（Peter Jackson）在《深夜秀》最后一集播出前幾周，通過一段社交媒體視頻公布了這一消息。科爾伯特在視頻中回憶了這段緣起："我花了好幾年時間才鼓起勇氣給你打電話，大概兩年前吧，我終于打了。你聽了之后覺得還不錯，愿意跟我聊聊，從那以后我們倆就一直和才華橫溢的菲利帕·鮑恩斯一起打磨這個故事。"
《過往之影》的檔期排在了下一部《指環王》電影《咕嚕的追捕》（The Hunt of Gollum）之后，后者將于明年上映。這意味著科爾伯特的編劇處女作還要再等上一段時間才能與觀眾見面。
回到那場引發爭議的"被砍"事件。CBS——現由派拉蒙-天空之舞（Paramount Skydance）控股——堅稱取消《深夜秀》是"純粹基于財務考量，面對深夜檔的艱難處境"，并強調"與節目表現、內容或派拉蒙內部其他事務毫無關系"。但業內人士和觀眾顯然不買賬。
就在節目被砍前幾周，CBS剛與唐納德·特朗普達成和解，向這位共和黨總統支付了1600萬美元。特朗普此前起訴該電視臺，指控其"惡意剪輯"了卡瑪拉·哈里斯2020年的《60分鐘》專訪。盡管科爾伯特對CBS高管始終保持禮貌，但他向《好萊塢報道者》坦承了自己對這件事的真實看法。
"很多人相信（我被砍）另有原因，"科爾伯特用盡可能克制的語氣說道，"而人們之所以這么想，是有原因的——這家電視臺已經做過一次了，他們開出了那張1600萬美元的支票。"他進一步指出，"我被取消強化了一種敘事，那就是CBS已經給自己套上了一個屈膝的光環。因為他們的律師明明說過沒理由付這筆錢，結果他們還是付了，而且沒給出任何改變主意的解釋，然后突然就拿到了廣播牌照。"
CBS確實沒有找人頂替科爾伯特的位置，而是直接取消了這個有著數十年歷史的品牌節目。不過，他們把這個深夜時段給了另一個人——喜劇人、商人拜倫·艾倫（Byron Allen）的《喜劇 unleashed》（Comics Unleashed）將接管這個時段。
從深夜沙發到中土世界，科爾伯特的轉身看似突兀，實則早有伏筆。多年來，他在節目中頻繁展示自己對托爾金宇宙的癡迷，采訪演員時總能精準拋出原著細節，甚至多次穿著精靈耳朵出鏡。如今，這份"不務正業"終于修成正果。只是對于習慣了他在午夜時分調侃政治的觀眾們來說，未來的中土之旅，恐怕少了那份熟悉的辛辣。
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