我曾向自己保證,如果維拉獲勝,我不會在新聞發布廳失態。但一通FaceTime電話后,我已經淚流滿面。
這是那種你希望能和孫輩們講述的夜晚。父親仍會和他的孫輩們說起那些往事,如今我也將這些記憶清晰地印在腦海中——在維拉公園外的房車旁排隊購買歐洲冠軍杯決賽門票,以及那次悶熱的長途巴士之旅前往鹿特丹。“讓我拿上我的巴士通行證,”他會這樣說。
或許幾代人之內,維拉都不會再有像德奎普球場那樣的輝煌時刻了。但對于那些未曾親歷的人——那些經歷過羅瑟漢姆、維岡以及其間所有艱難時刻的人來說,再也沒有什么能比這種感覺更刻骨銘心。就是今晚了。
我即將見證維拉舉起歐洲獎杯……此刻實在難以完全理解這種感受。言語根本無法描述。
我多希望能和媽媽、爸爸、哥哥一起分享這個時刻——看著拳師犬奧茲在客廳里歡跳,慶祝尤里·蒂勒曼斯和埃米·布恩迪亞各自打入賽季最佳進球的候選球。我不知道爺爺是否知道正在發生什么,但我知道他們為我所擁有的這份特權感到多么自豪——過去三年里,我每天都在報道這家俱樂部。從華盛頓到華沙,從費城到巴黎,從馬里蘭州到摩納哥,還有阿爾克馬爾、阿姆斯特丹和雅典。我是多么幸運啊?
不過,我很高興他們現在看不到我——哽咽著敲打這些文字,然后抬頭望向伊斯坦布爾的午夜天空。等待著。只是在等待那個時刻——約翰·麥金舉起獎杯,讓它在夜空中閃耀。我確信,到那時這種感覺才會慢慢沉淀下來。
這份工作確實帶我去了許多我從未想過會去的地方。然而,見證歐洲獎杯的舉起,是我們所有人共同的夢想——無論是那些不記得1982年的人,還是那些甚至還未出生的人。在烏奈·埃梅里到來之前,我們從未想過這在未來十年內可能實現。
狂喜。難以置信的喜悅。我左邊的每一張臉上都寫滿了這種情緒——11000名維拉球迷,每個人都沉浸其中。雙手抱頭。陌生人互相擁抱。而在國內,我知道情況也一樣——在The Warehouse酒吧、威頓 Arms酒吧、Utilita競技場,以及第二大城市(伯明翰)的每一家酒吧里。
我知道很快——也許幾個小時后——我們都會想起那些帶我們走到這里的人。那些將這份熱愛傳承下來的人。那些讓這家俱樂部成為我們身份一部分的人。那些未能親眼見證這一切的人。我們是多么渴望這樣的時刻。我們多么希望他們能再多擁有一個這樣的夜晚。
這樣的夜晚將我們的球迷群體緊密相連。無論是否在伊斯坦布爾,重要的是這段旅程——對我們許多人來說,這段旅程始于幾十年前,而不僅僅是2023/24賽季埃梅里帶領維拉重返歐洲賽場時的愛丁堡。
今年年初我滿26歲——在今晚之前,重返英超聯賽的升級成功是我青少年時期的榮耀時刻。周一早上我從來都不是個好伙伴——尤其是2016年,第二年在巴恩斯利之后也不是,在那些漫長而沉重的賽季里,希望感覺就像繁重的工作一樣。
十年后,作為歐聯杯冠軍,維拉將在三年內第二次迎來歐冠聯賽。回想幾年前,更不用說十年前我十幾歲的時候,那個年輕的小伙子絕不會想到這一切會這么快實現。
所以,在考試季,如果你為了看早報而跳過了復習,那也沒關系——這樣的夜晚也是你教育的一部分。維拉是你生活中的常量,雖然我們都不期望成功會永遠持續,但在今晚以及接下來的幾周里,我們會相信這可能會成為更偉大的事情。
也許是一個獎杯王朝。讓我們去夢想吧,因為它們最終總會實現。如果你今晚不感到興奮,那你永遠也不會了。勝利孕育勝利。但還是要珍惜它。這是你的第一次,而下一次可能要再等30年。
所以,緊緊抓住這一刻。真正地讓它留在你心中。因為無論接下來發生什么——無論未來如何——我們都會永遠擁有這個夜晚。它永遠不會褪色。
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