盡管特朗普政府官員對(duì)這種海洋哺乳動(dòng)物的說法一笑置之,但自冷戰(zhàn)時(shí)期以來,這一物種確實(shí)一直被訓(xùn)練用于搜尋水雷。
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起初,這聽起來像個(gè)笑話。一名記者問美國(guó)軍方最高級(jí)別將領(lǐng)丹·凱恩將軍,伊朗是否在使用“神風(fēng)海豚”。
在美國(guó)對(duì)伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)的新聞簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上,凱恩將軍通常神情嚴(yán)肅,但這一次罕見地笑了笑。他在5月5日說:“我還沒聽說過‘神風(fēng)海豚’這回事——這就像給鯊魚裝上激光束,對(duì)吧?”他這句話是在提到《王牌大賤諜》。
這番對(duì)話看上去更像是出自荒誕的間諜系列電影,而不是現(xiàn)實(shí)生活,但其中并非毫無事實(shí)依據(jù)。伊朗或許并沒有一支可隨時(shí)投入軍事行動(dòng)的海豚隊(duì)伍,但美國(guó)有。
這支神秘部隊(duì)組建于冷戰(zhàn)時(shí)期。當(dāng)時(shí),研究海豚聲吶能力的科學(xué)家發(fā)現(xiàn),它們能夠以很高的準(zhǔn)確度識(shí)別水下物體。
和傳言所說的“神風(fēng)”并不一樣,這些海豚接受的訓(xùn)練是搜尋水雷,并向人類發(fā)出提示,以便安全拆除,而不是由它們自己引爆水雷。
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美國(guó)海軍向《每日電訊報(bào)》證實(shí),柏林墻倒塌幾十年后,這些海豚仍在圣迭戈外海接受訓(xùn)練。
這些動(dòng)物曾有一次被部署到中東。它們未來或許會(huì)在打通霍爾木茲海峽方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。伊朗目前仍控制著這條海峽,并已在其中布設(shè)水雷。
這項(xiàng)海豚訓(xùn)練計(jì)劃名為“海洋哺乳動(dòng)物計(jì)劃”,據(jù)信始于20世紀(jì)60年代初。
據(jù)報(bào)道,這些海豚被綁在擔(dān)架上,擔(dān)架藏在“快速小艇”的帳篷內(nèi)。該項(xiàng)目的許多行動(dòng)細(xì)節(jié)至今仍屬機(jī)密。
不過,官員強(qiáng)調(diào),這些海豚并不被當(dāng)作“神風(fēng)”武器使用。它們接受的訓(xùn)練是探測(cè)并標(biāo)記水下物體,而不是自己引爆水雷,也不是攻擊敵方船只。
盡管那部德國(guó)紀(jì)錄片批評(píng)了這些動(dòng)物受到的對(duì)待,但這一項(xiàng)目后來在實(shí)戰(zhàn)中還是低調(diào)證明了自身價(jià)值。
2003年伊拉克期間,美國(guó)海軍曾部署一支由9只寬吻海豚組成的隊(duì)伍,在烏姆蓋斯?fàn)柛鄹浇鼌f(xié)助清除水下水雷和障礙物。那里是伊拉克唯一的深水港。
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這些海豚對(duì)美軍行動(dòng)至關(guān)重要。薩達(dá)姆·侯賽因倒臺(tái)后,聯(lián)軍需要盡快打通航道,以便人道主義援助和商業(yè)物資能夠開始流入伊拉克南部。
伊拉克部隊(duì)此前已在港口入口航道布設(shè)水下爆炸物和障礙物,目的是拖慢聯(lián)軍艦船速度,或?qū)ζ湓斐蓳p害。
海軍將這些海豚投放到港口渾濁的水域中,其中包括當(dāng)時(shí)約18歲的“馬凱”和約20歲的“塔科馬”。
它們與軍事潛水員和掃雷隊(duì)協(xié)同作業(yè),利用回聲定位鎖定水下水雷的位置。
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一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo),海豚就會(huì)游到水面。海軍艦艇當(dāng)時(shí)正在周邊巡弋,海豚會(huì)拍打船舷,向處置小組發(fā)出進(jìn)場(chǎng)信號(hào)。
根據(jù)海軍方面的說法,這支隊(duì)伍幫助聯(lián)軍在港口入口周邊發(fā)現(xiàn)了100多個(gè)水下水雷和障礙物。
二十多年后,中東再次陷入戰(zhàn)爭(zhēng),美國(guó)軍隊(duì)如今面對(duì)的,又是一條布滿水雷的海上通道——霍爾木茲海峽。
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外界認(rèn)為,可能被用于這條海峽的水雷包括俄羅斯設(shè)計(jì)的“MDM系列”水雷,以及“EM-52”火箭助推水雷。據(jù)信,后者能夠?qū)⒈☉?zhàn)斗部向上發(fā)射,攻擊船只。
外界還認(rèn)為,伊朗擁有大量更為簡(jiǎn)單的水雷,例如“薩達(dá)夫級(jí)”系統(tǒng)。這類武器會(huì)迫使指揮官展開極其繁瑣的清除行動(dòng)。
反水雷作戰(zhàn)專家表示,盡管自冷戰(zhàn)以來水下機(jī)器人技術(shù)已有進(jìn)步,但海豚最擅長(zhǎng)的,恰恰是其他系統(tǒng)最難應(yīng)對(duì)的環(huán)境。
在淺水、泥濘、雜物密集且能見度很差的水域,它們尤其能發(fā)揮作用。
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到目前為止,美國(guó)中央司令部拒絕評(píng)論是否已部署海豚清理這條海峽。但從種種跡象看,這似乎正是這支神秘部隊(duì)受訓(xùn)要完成的任務(wù)。原本像是五角大樓簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上一句隨口的玩笑,最后卻牽出了現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中最奇異、卻依然存在的一種能力。
在圣迭戈外海的某處,寬吻海豚仍在為戰(zhàn)爭(zhēng)訓(xùn)練。而在伊朗外海,它們或許已經(jīng)投入了另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
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