萬(wàn)歷八年的重陽(yáng)節(jié),蘇州太倉(cāng)上演了一出大明朝極其罕見(jiàn)的怪誕戲碼。
這一天,直塘的街頭巷尾被十萬(wàn)之眾堵得水泄不通。
這幫人既不是趕廟會(huì),也不是聽(tīng)大戲,而是聚在一起圍觀一場(chǎng)活生生的死亡。
風(fēng)暴眼中心是一個(gè)二十三歲的姑娘,名叫王燾貞。
眾目睽睽之下,她盤著腿坐在高聳的閣樓上,揚(yáng)言要在這一天“白日飛升”。
讓人掉下巴的是,坐在臺(tái)下給這場(chǎng)“死亡秀”站臺(tái)撐腰的,竟是當(dāng)時(shí)江南地界最顯赫的兩位巨頭:一位是她的親爹、日后爬到內(nèi)閣首輔高位的王錫爵;另一位則是當(dāng)時(shí)文壇的執(zhí)牛耳者、名震天下的王世貞。
親生父親眼瞅著閨女去死,非但不攔著,還幫著搭臺(tái)子;文壇宗師對(duì)著一個(gè)黃毛丫頭叩頭跪拜,自稱徒弟。
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這事兒橫看豎看,都透著一股子邪乎勁兒。
不少人覺(jué)得這就是一場(chǎng)單純的迷信鬧劇。
沒(méi)錯(cuò),但還沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上。
在這場(chǎng)十萬(wàn)人湊熱鬧的狂歡底下,埋著三個(gè)精刮細(xì)算的賭局。
這哪是修仙啊,這分明是一場(chǎng)關(guān)乎活路、名聲和權(quán)柄的生死博弈。
把時(shí)鐘撥回到開頭。
王燾貞這丫頭,打從娘胎里出來(lái),抓到手里的就是一把爛得不能再爛的牌。
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雖說(shuō)是王錫爵的千金,含著金湯匙出生,可在這個(gè)深宅大院里,她就是個(gè)毫無(wú)用處的“殘次品”。
母親生她時(shí)遭了罪,這孩子落地就通體發(fā)黃,瘦得跟只沒(méi)毛的小鳥似的,整天哭得那叫一個(gè)慘。
在那個(gè)講究多子多福的大家族,一個(gè)藥罐子閨女,注定分不到多少疼愛(ài)。
書讀不進(jìn)腦子,針線活拿不出手,琴棋書畫更是一竅不通。
在王家這種頂級(jí)精英圈子里,她就是個(gè)格格不入的怪胎。
原本,家族給她鋪了一條最穩(wěn)當(dāng)?shù)穆罚杭奕松蕖?/p>
十二歲那年定了親,男方是浙江布政司參議的公子徐景韶,門第相當(dāng)。
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只要嫁過(guò)去,相夫教子,這一輩子也就安安穩(wěn)穩(wěn)混過(guò)去了。
可偏偏老天爺連這條路都給她堵死了。
婚期前三個(gè)月,未婚夫徐景韶得急病死了。
這會(huì)兒,擺在王燾貞跟前的其實(shí)就兩條路。
頭一條路,退婚另嫁。
這在明代雖然有點(diǎn)難度,但也并非行不通,頂多名聲上稍微吃點(diǎn)虧。
第二條路,也是絕大多數(shù)人的活法,賴在娘家當(dāng)個(gè)老姑娘,或者隨便找戶人家湊合過(guò)日子。
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可王燾貞心一橫,選了第三條路:守節(jié)。
光守節(jié)還不夠,還得修仙。
她心里的算盤是這么打的:作為一個(gè)病病殃殃、被家族遺忘的邊緣人,如果不折騰點(diǎn)驚天動(dòng)地的大動(dòng)靜,這輩子就是個(gè)透明的影子。
“守節(jié)”能讓她搶占道德高地,而“成仙”能讓她獲得壓倒父權(quán)的神圣光環(huán)。
于是,當(dāng)父親勸她“面都沒(méi)見(jiàn)過(guò),何必守節(jié)”時(shí),她甩出一句能噎死人的狠話:“老百姓也沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇帝,為什么要為駕崩的皇帝服喪?”
這話一砸出來(lái),進(jìn)士出身的王錫爵愣是張口結(jié)舌,半個(gè)字也回不上來(lái)。
就在那一瞬間,那個(gè)柔弱無(wú)能的王燾貞死了,取而代之的是要在精神上碾壓眾生的“曇陽(yáng)子”。
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再來(lái)聊聊第二個(gè)做局的人:她爹王錫爵。
王錫爵那會(huì)兒正蹲在人生的谷底。
因?yàn)楦鷻?quán)勢(shì)熏天的張居正尿不到一個(gè)壺里,他撂挑子辭官回了太倉(cāng)老窩。
正趕上這時(shí)候,閨女突然開始“作妖”。
王燾貞號(hào)稱神仙點(diǎn)化了她,改叫“曇陽(yáng)子”,又是絕食,又是練氣,甚至往墻上灑水硬說(shuō)是“天降甘露”,還搞什么“元神出竅”的把戲。
換個(gè)稍微嚴(yán)厲點(diǎn)的爹,早就把閨女鎖進(jìn)繡樓,或者請(qǐng)郎中來(lái)灌藥了。
可王錫爵偏不。
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他在自家宅子邊上專門給閨女蓋了座小木屋,讓她踏踏實(shí)實(shí)修道。
圖什么?
這里頭有兩本賬。
頭一本是親情賬。
閨女從小就病歪歪的,現(xiàn)在未婚夫沒(méi)了,腦子受了刺激,當(dāng)?shù)男睦锒嗌儆悬c(diǎn)虧欠。
只要她不拿繩子上吊,想打坐就讓她打坐吧。
第二本是名聲賬。
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王家那是士林里的頭面人物,如果不讓閨女守節(jié),傳出去那是“薄情寡義”;要是硬摁著閨女不讓修道,傳出去又是“不慈不愛(ài)”。
反過(guò)來(lái),順著閨女的性子,還能混個(gè)“開明”和“慈父”的好名聲。
王錫爵本以為這也就是給閨女找個(gè)精神寄托,可他千算萬(wàn)算,沒(méi)算到這事兒會(huì)脫軌。
讓事態(tài)失控的導(dǎo)火索,是隔壁住著的那個(gè)大名人——王世貞。
王世貞插這一腳,是整場(chǎng)大戲最讓人摸不著頭腦的轉(zhuǎn)折。
他是當(dāng)作文壇的帶頭大哥,眼界高得嚇人。
聽(tīng)說(shuō)世交家的丫頭在搞修仙,他起初是抱著“打假”的心思去湊熱鬧的。
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誰(shuí)知道,隔著簾子聊了一通后,王世貞竟然當(dāng)場(chǎng)跪下,拜王燾貞為師,成了她的頭號(hào)鐵粉。
一個(gè)六十多歲的大文豪,拜一個(gè)二十出頭的黃毛丫頭當(dāng)師父,腦子進(jìn)水了?
沒(méi)進(jìn)水。
這背后藏著極深的政治算計(jì)。
當(dāng)時(shí)的朝堂,那是張居正的一言堂。
張居正搞改革,嚴(yán)刑峻法,把江南士大夫集團(tuán)壓得喘不過(guò)氣。
王世貞官場(chǎng)不得意,老朋友又死了,正處在極度壓抑和惶恐的節(jié)骨眼上。
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在這個(gè)當(dāng)口,“沉迷道教”成了一種絕佳的政治偽裝。
這其實(shí)是在表態(tài):我對(duì)功名利祿沒(méi)念想了,我就想修仙問(wèn)道,不想跟朝廷對(duì)著干。
這是一種高段位的“避風(fēng)頭”。
再說(shuō),王世貞眼毒,他發(fā)現(xiàn)王燾貞身上有種極其稀缺的資源——“神性”。
通過(guò)把王燾貞捧紅,王世貞和王錫爵這兩大王氏家族就被死死捆在了一起。
他們圍著這位“女活神仙”,在江南打造了一個(gè)獨(dú)立于朝廷主流意識(shí)形態(tài)之外的小圈子。
馮夢(mèng)龍來(lái)了,屠隆來(lái)了,沈懋學(xué)來(lái)了,連徐渭都寫文章吹捧。
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太倉(cāng)王家,成了江南名士的精神防空洞。
這筆買賣,王世貞算得比誰(shuí)都精。
事兒鬧到這一步,其實(shí)早就沒(méi)了回頭路。
王燾貞被架到了神壇上,天天得在無(wú)數(shù)訪客面前表演“法術(shù)”,還得編造她跟西王母夢(mèng)里嘮嗑的故事。
如果她不“飛升”,這場(chǎng)大戲就沒(méi)法收?qǐng)觯灰撬^續(xù)活下去,歲數(shù)大了,神秘感一沒(méi),她又會(huì)變回那個(gè)沒(méi)人搭理的怪女人。
于是,萬(wàn)歷八年,王燾貞放話了:九月初九,羽化登仙。
這等于是在向全世界發(fā)通告:我要在這一天自我了斷。
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王錫爵和王世貞能不知道這是條死路嗎?
心里跟明鏡似的。
可他們已經(jīng)是騎虎難下。
與其讓神話破滅變成笑話,不如讓神話在最高潮的時(shí)候定格。
九月初九那天,直塘人山人海。
王燾貞把全套儀式做得足足的。
頭一天,她跑到未婚夫徐景韶墳前,剪下一縷頭發(fā)祭拜,算是給了世俗倫理一個(gè)交代。
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正日子當(dāng)天,她披上道袍,手拿寶劍拂塵,爬上高閣,盤腿打坐。
從大清早一直坐到大中午。
沒(méi)看見(jiàn)五彩祥云,也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)仙樂(lè)飄飄。
有的只是正午毒辣的日頭,還有她因?yàn)殚L(zhǎng)期吞服丹藥(八成含有水銀、鉛這類重金屬)加上絕食而極度虛弱的身子骨。
當(dāng)日光直射高閣的時(shí)候,底下人看見(jiàn)她的臉色開始發(fā)黑。
那是中毒和死亡的信號(hào)。
但在王世貞和王錫爵的嘴里,這就是“脫胎換骨”。
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兩人一拍板確認(rèn)“大師”走了,現(xiàn)場(chǎng)十萬(wàn)信徒哭聲震天動(dòng)地。
在這股子狂熱勁兒里,沒(méi)人敢多嘴問(wèn)一句:她是不是中毒死的?
她是不是餓死的?
大伙只需要一個(gè)神話,哪怕是用一條鮮活的人命換來(lái)的。
事后,王世貞大筆一揮,寫了篇《曇陽(yáng)大師傳》,把這場(chǎng)殘酷的死亡包裝得美輪美奐。
可現(xiàn)實(shí)里的政治斗爭(zhēng)壓根沒(méi)打算放過(guò)他們。
第二年,御史孫承南上奏折彈劾,直指王錫爵“荒誕不經(jīng)”,縱容閨女裝神弄鬼。
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當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣首輔張居正正愁找不著借口收拾江南士族,這簡(jiǎn)直是送上門的把柄。
眼瞅著王家就要大禍臨頭,那個(gè)死去的“女仙”顯靈了——當(dāng)然,不是真顯靈,而是因?yàn)橐晃惶厥獾摹俺?jí)粉絲”。
萬(wàn)歷皇帝的親媽,慈圣太后。
這位太后是個(gè)虔誠(chéng)的佛教徒,對(duì)這種女性修行的故事有著天然的同情心。
太后發(fā)話了,要保護(hù)王燾貞的道觀和神龕。
太后一表態(tài),張居正也不得不把刀收回去。
這一局,王家賭贏了。
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這場(chǎng)“飛升”鬧劇,客觀上成了王錫爵和王世貞政治生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
在這個(gè)特殊的同盟里,兩人關(guān)系越捆越緊,在官場(chǎng)上互相拉扯。
萬(wàn)歷十二年,王錫爵被招回朝廷,后來(lái)更是一路干到了內(nèi)閣首輔的高位;王世貞也先后當(dāng)上了應(yīng)天府尹、南京刑部右侍郎。
那些曾經(jīng)圍觀“飛升”的十萬(wàn)百姓,怕是早就忘了那個(gè)臉色發(fā)黑的姑娘。
站在現(xiàn)代人的角度回頭看,這哪是什么修仙傳奇,分明是一場(chǎng)多方串通的悲劇。
王燾貞拿命換來(lái)了她夢(mèng)寐以求的關(guān)注和地位,甩掉了被嫌棄的命運(yùn)。
王錫爵用閨女的命,換來(lái)了家族的凝聚力和“開明”的招牌。
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王世貞用徒弟的身份,換來(lái)了政治上的安全區(qū)和文化上的話語(yǔ)權(quán)。
每個(gè)人都覺(jué)得自己賺翻了。
只有一個(gè)細(xì)節(jié),讓人覺(jué)得格外諷刺。
萬(wàn)歷十七年,太倉(cāng)城里突然又冒出一個(gè)女人,自稱是沒(méi)死的“曇陽(yáng)子”。
王家嚇了一大跳,趕緊派人去查。
結(jié)果發(fā)現(xiàn),那是王錫爵弟弟的一個(gè)小妾在裝神弄鬼。
那個(gè)曾經(jīng)被十萬(wàn)人頂禮膜拜的神圣形象,不到十年,就成了別人拙劣模仿的道具。
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所有的神圣,在利益面前,都不過(guò)是逢場(chǎng)作戲。
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