北京
2023年，Melissa Menta做出了一個讓22歲的自己無法理解的決定：離開美國職業橄欖球大聯盟（NFL）的球員運營經理職位，去法學院讀書。
"如果有人告訴當年的我，我會主動離開這份工作，我會覺得對方瘋了，"32歲的Menta說，"我已經成功了——為什么要走？"
從體育管理到NFL
Menta從小參與各項運動，從體操、足球到長曲棍球和田徑。與此同時，"我一直知道自己想做商業相關的事，"她說，"當我發現可以把商業和真正熱愛的體育結合起來時，我覺得沒有其他選擇，這就是我想做的。"
2016年，從紐約大學體育管理專業畢業后，她進入NFL球員運營部門，負責球員內容開發和營銷。七年內三次晉升，離職時已帶領四人團隊。
但這份工作逐漸讓她感到矛盾。Menta說，NFL的經歷很棒，但她越來越覺得自己只是在"被動解決問題"，而非主動"塑造事情的發展方向"。"我在智力上感到有些不滿足。"
性格積極開朗的她，注意到自己在工作中的狀態變了。"當我開始感到精力下滑時，我想，也許需要做出改變了。"
盡管多次參與超級碗，她最喜歡的卻是年度老板會議。"我喜歡和決策者在一起，"她說，"我意識到，那些才是我想進入的房間。"
一位在NFL取得成功的女性高管建議她讀法學院——這位高管本人就擁有法律學位。"這是一個你能立刻擁有的資質，"Menta說，在體育這種男性主導的行業，這對女性尤其有價值。她補充，許多聯盟總裁和體育界高管都有法律背景。
"我發現自己所在的房間里，律師是驅動決策的人，不只是提供建議，"Menta說，"我覺得自己已經具備商業頭腦和行業知識，但缺乏法律框架來真正成為有影響力的決策者。"
她希望法學院能幫她磨練批判分析能力、起草嚴謹文件、談判體育組織運營規則等，這些技能或許能讓她日后重返體育界。
"我覺得那些是我沒有的技能，"她說，"所以我想，'就這么辦吧，走這條路。'"
說服自己冒險
Menta并非沒有猶豫。她說，如果留在NFL，職業發展仍有不錯前景，她反復問自己："我要為此放棄一個可能很棒的未來嗎？"
幾個問題幫她做出了決定。她問自己：如果不去嘗試，五年后會后悔嗎？答案是肯定的。她還評估了風險的可逆性——"最壞的情況是什么？我可以回來，可以重新找工作。"
2023年秋天，她進入法學院。第一年的課業強度遠超預期，"比我想象的難得多，"她說，但她也發現法律訓練確實在改變思維方式。
現在，Menta正在尋找2025年夏天的實習機會，目標仍是體育法律領域。她說，離開NFL時并不知道這條路會通向哪里，但"有時候你需要在看清全部臺階之前，先邁出第一步。"
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