周日,右翼電臺主持人埃里克·梅塔克薩斯在國家廣場對數千名參與者表示,全能的上帝用了兩個世紀等待,才把唐納德·特朗普帶到世間,好讓這位總統最終建起他那座價值4億美元的宴會廳。
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在由納稅人資助的“重獻250”祈禱活動上,梅塔克薩斯說:“是的,很難相信,主竟然用了兩個世紀,才興起這樣一位偉大人物,讓那座宴會廳終于矗立在它本該矗立的地方。這非同尋常。我們只等了200年。”
隨后,這位寫過朋霍費爾傳記、后來成為“讓美國再次偉大”運動鼓吹者的人,幾乎不加停頓地把話題從“神意中的宴會廳預言”轉向1812年戰爭。他說:“所以,在他們燒毀白宮之后——我可能提到過,當時那里還沒有宴會廳——英國人接著把注意力轉向了巴爾的摩和麥克亨利堡。”
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梅塔克薩斯是在為一個連公眾、法院,甚至連特朗普自己的第一夫人都難以接受的項目賦予神圣色彩。
白宮此前曾承諾東翼不會受到影響,但東翼還是在10月“突然且令人震驚地被拆除”,以便為宴會廳騰出空間。此后,項目預算翻了一倍。特朗普在12月把造價提高到4億美元,盡管他曾承諾“不會讓納稅人承擔任何費用”。
這一項目在國內并不受歡迎。提交給國家首都規劃委員會的2000多條公眾意見中,99%持負面態度。《華盛頓郵報》與美國廣播公司新聞部的一項民調顯示,該項目仍以2比1的比例不受歡迎。美國聯邦地區法院法官理查德·萊昂周二裁定,總統特朗普的白宮宴會廳工程“必須停止,直到國會批準其完工”。
特朗普本人對這一項目的解釋,也很難讓人覺得這是出于什么神圣使命。據報道,他曾對福克斯新聞主持人杰西·沃特斯說:“這是一個紀念碑。我是在給自己建一座紀念碑——因為別人不會這么做。”
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共和黨人也在悄悄推動讓納稅人買單。由共和黨控制的參議院司法委員會已申請10億美元資金,這筆錢可能用于與這座4億美元宴會廳相關的安保事務,金額甚至超過建設成本的兩倍。
他周日的這番講話,出現在一場本就被批評者視為突破政教分離邊界的活動上。美國人聯合捍衛政教分離組織首席執行官雷切爾·拉澤稱,這場集會“與其說是‘祈禱禧年’,不如說是‘基督教民族主義禧年’”。
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