北京
2020年，悉尼以西約800英里的巴卡河（達令河）沿岸，一處因侵蝕暴露的路基切面中，巴爾金吉族長老巴杰·貝茨與國家公園和野生動物管理局考古學家丹·威特發現了一具特殊的骨骼。這不是人類遺骸，而是一只約1000年前被刻意安葬的澳洲野犬。隨后的發掘和分析揭示了一段被考古學首次科學記錄的人犬關系——受傷、照料、儀式性埋葬，以及持續數百年的"供養"傳統。
這只雄性野犬在巴爾金吉語中被稱為"加里"。放射性碳測年顯示，它被安葬于公元963年至916年之間，年齡約4至7歲。牙齒嚴重磨損，暗示它經歷了漫長的狩獵生涯。更引人注目的是骨骼上的多處愈合創傷：一條折斷的后腿，以及斷裂的肋骨。研究團隊推測，這些傷勢可能源于狩獵袋鼠時被踢傷。這意味著這只野犬在受傷后并未被拋棄，而是獲得了巴爾金吉人長期的照料才得以存活。
安葬本身同樣經過精心安排。巴爾金吉人特意建造了一處貝丘——一種用于堆放有機材料的特定地點——并將野犬安置其中。這并非簡單的掩埋。據巴爾金吉長老所述，此后數百年間，人們持續向這處貝丘運送河蚌殼，形成了一種"喂養"儀式，以紀念這位逝去的"祖先"。澳大利亞博物館兼大學考古學家、研究合著者艾米·韋博士在聲明中指出，這是此類死后喂養儀式首次獲得科學文獻記錄。
整個研究過程始終由巴爾金吉社區主導。監護人戴夫·多伊爾和長老巴布·奎爾全程參與分析與發掘，該項工作應梅寧迪原住民長老委員會的要求開展。長老們指導遺骸的處理方式，包括在發掘開始前舉行煙熏儀式，以緬懷這位逝去的先祖。
西澳大利亞大學博士后研究員、澳大利亞博物館研究助理盧卡斯·庫恩古洛斯博士表示，這一發現證實了相關傳統遠比以往認知更為廣泛。"像這只加里一樣的野犬并非僅僅被容忍在營地附近活動，"他說，"它們被馴化，與人類共同生活，深深嵌入日常之中。"
對巴爾金吉人而言，這一科學驗證具有特殊意義。韋博士強調，雖然巴爾金吉人始終知曉這一文化實踐，但考古發現為這種關系的深度提供了全新細節。"如果加里像人類祖先——包括母親和長者——一樣獲得同等的照料與尊重，這說明這些動物被深切珍視和熱愛。"
該研究成果發表于《澳大利亞考古學》期刊。從一只受傷野犬的愈合骨骼，到延續數世紀的貝丘供養，這處遺址以物質證據記錄了澳洲原住民與野犬之間超越實用關系的情感紐帶——一種被正式承認為家族成員的伴侶關系。
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