北京
愛爾蘭邊鋒羅伯特·巴盧庫尼提前一個月傷愈歸隊，有望出戰周五與蒙彼利埃的挑戰杯決賽。這名烏爾斯特球星原本因肘部傷勢預計缺陣三個月，如今提前重返完整訓練，為球隊鋒線注入關鍵變數。
巴盧庫尼的傷勢源于今年三月愛爾蘭對陣蘇格蘭的六國賽三冠王決戰。當時醫療團隊給出的康復周期長達三個月，意味著他將鐵定錯過賽季收官戰。但康復進程超預期推進，讓他在決賽前獲得出場資格。這一轉折對主帥里奇·墨菲至關重要——球隊另一翼鋒雅各布·斯托克戴爾因面部手術已確認無緣決賽。
斯托克戴爾的受傷頗具爭議。在挑戰杯半決賽對陣埃克塞特酋長的比賽中，他對對方邊鋒伊曼紐爾·費伊-瓦博索的一次鏟球被裁判認定為高位危險動作，直接被罰入 sin bin（臨時罰下場），隨后確診面部骨折需手術。與此同時，后排前鋒大衛·麥坎也在對陣埃克塞特的尾聲階段膝傷后恢復完整訓練，為墨菲的排兵布陣增添更多選擇。
但并非所有傷員都能及時回歸。斯圖爾特·麥克洛斯基因腿筋傷勢缺陣，他是在半決賽戰勝埃克塞特的比賽中受傷的。隊長伊恩·亨德森則處于停賽期。經驗豐富的鉤球手羅布·赫林同樣無法出戰——他在上周五對陣格拉斯哥勇士的比賽中 calf（小腿）舊傷復發，早早退場。
這場在畢爾巴鄂舉行的決賽對烏爾斯特意義非凡。球隊已整整20年未嘗冠軍滋味，本賽季在聯合橄欖球冠軍聯賽的常規賽最后一輪戲劇性錯失季后賽資格后，挑戰杯成為唯一的救贖通道。更現實的籌碼是歐戰資格：唯有奪冠才能確保下賽季躋身歐冠正賽，否則將繼續混跡于歐洲第二級別賽事。
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