誰能想到,捂了好幾年的美軍絕密空戰(zhàn)殺手锏,居然被蹲點的攝影師拍了個正著。這次曝光的AIM-260聯合先進戰(zhàn)術導彈,是美軍藏了好久的壓箱底寶貝,第一次在公開場合露臉,直接給原本就劍拔弩張的五代機空戰(zhàn)格局,一下子就掀出了新變化。
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拍到這波抓拍發(fā)生在5月13日,地點是佛羅里達州的埃格林空軍基地,攝影師是喬納森·特威迪。埃格林基地本來就是美軍測試新型空中武器的核心樞紐,旁邊挨著墨西哥灣大片開闊的水上靶場,試射導彈再合適不過。當時起飛的是美國海軍第31空中測試與評估中隊的F/A-18F超級大黃蜂戰(zhàn)機,右側進氣道外側的掛架上,明明白白掛著那枚傳說中的AIM-260。這還是這枚導彈第一次在公開場合被拍到真身。
除了AIM-260,這架測試機還掛了不少專門用來測試的配套設備。有一個經過改裝的FPU-13/A副油箱,中心線位置裝了紅外搜索與跟蹤傳感器,翼尖還掛著飛行數據吊艙,整套配置就是奔著實打實的測試來的,目的一目了然。從公開的照片來看,AIM-260的設計比美軍現役的AIM-120阿姆拉姆導彈簡約太多。整枚導彈就只有四片尾翼,既沒有中段控制面,連側面的條狀翼都直接砍掉了。
玩軍武的朋友都懂,這種極致簡約的外形設計,根本就是沖著減阻去的,目的就是榨出更高的速度和更遠的射程。細節(jié)里還有不少信息,彈體前端有一條很顯眼的黃色條帶,業(yè)內默認這種標識一般代表這枚導彈裝了實彈戰(zhàn)斗部,不是隨便拿個模型湊數的訓練彈。彈體后半段有兩條黑色條帶,業(yè)內推測那就是火箭發(fā)動機的安裝位置。彈鼻是淺灰色,和白色的彈體顏色不一樣,彈尾的方形標記就是測試用的視覺追蹤輔助標識,挺常規(guī)的操作。
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這個項目從啟動開始就一直捂得嚴嚴實實,飛行測試都搞了好多年,這次是第一次正式露臉。項目立項的背景,其實美國官員自己都沒藏著,明說就是沖著中國空空導彈技術進步來的。中國空軍空空導彈射程不斷提升,尤其是PL-15導彈服役之后,直接戳中了美軍的痛點,催著JATM項目趕緊上馬搞出來,就是要接替AIM-120,補上美軍的射程缺口。
按照公開的信息,AIM-260的設計射程至少有120英里,換算過來就是193公里,實際射程只會更遠不會更近。為了適配現役所有戰(zhàn)機,AIM-260的尺寸和AIM-120基本一模一樣,一點多余改動都沒做。這就意味著不光現役能掛AIM-120的戰(zhàn)機都能直接用,F22和F35這類隱身五代機的內置彈艙,也能輕輕松松塞進去,不用改裝彈艙,省了大把改裝成本。就連美軍未來協同作戰(zhàn)飛機計劃下的隱身無人機,也早就把它定為標配武器。
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業(yè)內分析人士都覺得,AIM-260大概率用了雙脈沖火箭發(fā)動機設計。這種發(fā)動機不光能大幅延長導彈射程,還能在飛行末端給導彈提供額外的動力,保證末端追擊的時候機動性拉滿,想躲都不好躲。導引頭方面基本確定會用有源相控陣雷達導引頭,搞不好還有多模導引能力,就是為了應對現在越來越復雜的電子對抗環(huán)境,不會輕易被干擾掉。
直到現在,JATM項目還是處于高度保密的絕密狀態(tài),整個項目最早可以追溯到2019年,也已經搞過很多次實彈射擊測試,但具體什么時候正式服役,外界還是摸不到一點準信。之前也有消息說項目因為資金問題拖了進度,這次突然公開露臉,其實已經把信號放得很明白了。這款新一代的空戰(zhàn)大殺器,已經進入到實戰(zhàn)部署的最后沖刺階段了,離正式列裝真的不遠了。
其實美軍現在已經有新的超遠程空空導彈開始部署了,美國海軍2024年就已經開始小規(guī)模列裝AIM-174B超遠程空空導彈。AIM-174B射程夠遠,但尺寸太大塞不進隱身戰(zhàn)機的內置彈艙,AIM-260剛好補上這個缺口,兩款導彈剛好互補,一起搭建美軍未來的空中打擊體系。首批列裝AIM-260的機型,就是美國海軍的超級大黃蜂,還有美國空軍的F22猛禽。
接下來AIM-260還會集成到美軍包括F-47在內的多款新戰(zhàn)機,還有美軍第六代戰(zhàn)斗機F/A-XX上面,未來美軍所有主力戰(zhàn)機都會換裝這款新導彈。現在五代機空戰(zhàn),說白了拼到最后很大程度就是拼導彈,誰的導彈打得遠飛得快機動性好,誰就能掌握空戰(zhàn)的主動權。AIM-260的出現,直接把五代機空空導彈的門檻拉高了一個檔次,說它會改變五代機空戰(zhàn)格局,真不是夸大其詞。
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現在AIM-260已經正式露臉,美軍喊了好久的射程焦慮能不能得到緩解,這款導彈能不能在未來高強度對抗中打出預期的性能,現在還不好下結論,只能接著往下看。畢竟對手的技術發(fā)展也沒停下腳步,真刀真槍的對抗里能發(fā)揮多少作用,還得靠實際表現說話。
參考資料:環(huán)球時報 美軍絕密AIM-260導彈首次曝光
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