北京
6600萬年前，新西蘭海岸邊的一群水鳥，目睹了地球歷史上最戲劇性的一天。當(dāng)時(shí)它們還不知道，遠(yuǎn)在地球另一端的尤卡坦半島，一顆直徑近6英里的小行星正撞向地表。煙塵遮蔽天空，植物失去陽光，全球食物鏈崩塌。統(tǒng)治白堊紀(jì)的恐龍滅絕了，海洋中的滄龍和蛇頸龍也消失了。
對(duì)這些水鳥來說，這是轉(zhuǎn)機(jī)。幾百萬年后，它們的后代成為海洋頂級(jí)掠食者，占據(jù)了爬行動(dòng)物留下的生態(tài)位。
它們變成了企鵝。
這些祖先體重可能只有幾磅，要征服海洋，需要做出一個(gè)關(guān)鍵決定：放棄飛行。沒有空氣動(dòng)力學(xué)的限制，它們的身體可以膨脹，骨骼可以變得更致密——這些特征讓它們能潛得更深、待得更久。關(guān)節(jié)逐漸僵硬，它們學(xué)會(huì)了在水中"飛行"。翅膀變成了鰭。
生物學(xué)家把這種現(xiàn)象稱為"擴(kuò)展適應(yīng)"（exaptation）。這個(gè)概念由古生物學(xué)家斯蒂芬·杰伊·古爾德和伊麗莎白·弗爾巴在1982年提出，指的是"現(xiàn)在能提高適應(yīng)度、但并非為當(dāng)前功能而被自然選擇塑造的特征"。企鵝的鰭狀肢最初是為了滑翔而演化的，翅膀被"挪用"來游泳。
古爾德和弗爾巴認(rèn)為，擴(kuò)展適應(yīng)與適應(yīng)不同，它代表了"進(jìn)化形態(tài)學(xué)分類中缺失的一項(xiàng)"。他們舉了更多例子：骨骼最初可能是為了儲(chǔ)存磷酸鹽或調(diào)節(jié)鈣離子，后來被用于支撐身體；羽毛最初可能是為了保溫，后來才被用于飛行。
人類在地球上只存在了進(jìn)化時(shí)間中的一瞬間。其他物種應(yīng)對(duì)災(zāi)難性變化已有數(shù)億年。當(dāng)我們面對(duì)自己造成的生存威脅時(shí)，是時(shí)候承認(rèn)它們與生俱來的創(chuàng)造力了。
向其他生命形式學(xué)習(xí)，這并非新鮮事。近一個(gè)世紀(jì)以來，工程師們一直從生物中尋找產(chǎn)品靈感——尼龍搭扣的靈感就來自薊草的粘性。但我們需要把仿生學(xué)提升到產(chǎn)品設(shè)計(jì)的層面之上，進(jìn)行系統(tǒng)性應(yīng)用。人類可以從細(xì)菌和黏菌中學(xué)習(xí)新的治理形式，從豆科灌木那里獲得關(guān)于產(chǎn)權(quán)的洞見。而從企鵝及其變形般的擴(kuò)展適應(yīng)中，我們可以發(fā)現(xiàn)構(gòu)建城市的新方法，讓城市更能適應(yīng)個(gè)別社區(qū)在變化環(huán)境條件下的需求。我們可以學(xué)會(huì)"為擴(kuò)展適應(yīng)性而設(shè)計(jì)"。
企鵝的故事提醒我們：有時(shí)候，放棄一種能力，是為了獲得另一種更強(qiáng)大的能力。這不是退化，而是重新配置。6600萬年前的那場災(zāi)難，迫使一群水鳥做出了這個(gè)選擇。而今天，我們或許也需要思考：在氣候變化的背景下，哪些我們固守的能力，其實(shí)正在限制我們適應(yīng)新環(huán)境的可能？
古爾德和弗爾巴的論文發(fā)表四十多年后，擴(kuò)展適應(yīng)的概念仍在演化生物學(xué)中引發(fā)討論。它挑戰(zhàn)了"一切特征都是為當(dāng)前功能而優(yōu)化"的簡單敘事，承認(rèn)進(jìn)化是一個(gè)充滿挪用、借用和意外收獲的過程。企鵝不會(huì)飛，但它們?cè)谒?飛行"的姿態(tài)，或許比任何鳥類都更能詮釋生命的韌性。
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