隨著英國在短短七年間即將迎來第六位首相,一個新的競爭者已經奪走了這個桂冠,這對澳大利亞的政策制定具有深遠影響。
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距離以壓倒性優勢贏得大選僅兩年,英國首相基爾·斯塔默如今看起來已前途堪憂,覬覦其位者正圍繞這位表現平平、毫無魅力、丑聞纏身的工黨領袖蠢蠢欲動。任何領導權競爭中的潛在候選人包括:前工黨議員、現任大曼徹斯特市長并廣受贊譽的安迪·伯納姆;左翼的前副首相安吉拉·雷納;以及備受爭議的政壇新星韋斯·斯特里廷,后者將保羅·基廷奉為自己的政治偶像。
無論誰將斯塔默趕出唐寧街,面前都有一項艱巨的任務。新首相必須彌合一個分裂的政黨,并提出大刀闊斧、迅速見效的政策變革。英國人覺得政治體制已經失靈,他們不相信平庸的工黨議程能夠將曾經偉大的國家從深深的沮喪中解救出來。正如歐洲記者戴維·克羅所寫,這場鬧劇為那些擔憂英國已經沉淪的人提供了更多衰退的證據。在最近一次訪問曼徹斯特時,克羅發現這座城市充滿了幻滅感與分裂。“這不僅僅是個人魅力與媒體頭條的問題,”他寫道,“家庭一直承受著低工資和物價上漲的雙重壓力,同時還有長期的住房短缺。”聽起來似曾相識。
新首相還必須面對“改革黨”的崛起,這個由脫歐設計師奈杰爾·法拉奇領導的民粹主義極右翼政黨。改革黨在最近的地方議會選舉中重創了工黨和保守黨,并獲得了大量支持,以至于在下一次大選中有望贏得最多席位。
法拉奇雖有諸多性格缺陷,且推行簡單粗暴、令人厭惡的政策議程,卻仍能占據如此有利的地位,這一事實本身就說明了眾多英國人對他們選出的領導人有多么憤怒。主要政黨辜負了他們本應服務的人民,而人民不出意外地開始另尋出路。
盡管理解民眾的這種憤怒,但一個由法拉奇領導的聯合政府,對澳大利亞而言無異于一場災難。法拉奇完全沒有能力領導世界上最重要的民主國家之一,以及堪培拉最親密的盟友之一。
如果工黨在未來幾個月內無法解決自身問題,那么改革黨在下次大選中獲勝的可能性只會越來越大。在這種情景下,請設想一下:澳大利亞屆時必須依賴的、交付奧庫斯協議、分享我們最敏感的情報、并在戰爭與經濟困境中并肩合作的兩個人,將是唐納德·特朗普和奈杰爾·法拉奇。愿上天保佑我們。
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